Eisberg

worauf Sie hinauswollen.« Dann lächelte er und war plötzlich wieder ganz der alte Hunnewell. »Aber mir geht langsam ein Licht auf. Sie haben noch irgendeinen Trumpf in der Hinterhand?«
    »Es ist nichts Besonderes. Sie haben es selbst schon festgestellt: Nach allem, was wir über die hier herrschenden Strömungen wissen, mußte dieser Eisberg neunzig Meilen weiter südwestlich treiben.«
    »Das ist wahr.« Hunnewell sah Pitt respektvoll an. »Und was folgt daraus? Woran denken Sie?«
    »Nicht woran, sondern an wen, Doc. Jemand hat uns an der Nase herumgeführt. Irgend jemand hat die rote Farbe von dem Eisberg entfernt, in dem das vermißte Schiff eingeschlossen ist, und hat mit der gleichen Farbe einen Köder markiert, der neunzig Meilen entfernt davon schwimmt.«
    »Jetzt habe ich's! Der Eisberg, den wir vor ein paar Stunden überflogen haben – die richtige Größe, die richtige Gestalt, nur die rote Farbe fehlte!«
    »Dort werden wir unser geheimnisvolles Schiff finden«, meinte Pitt. »Genau da, wo es Ihren Berechnungen nach liegen müßte.«
    »Aber wer hält uns hier zum Narren?« fragte Hunnewell nachdenklich. »Die Russen sind es offensichtlich nicht. Die durchschauen die Sache genausowenig wie wir.«
    »Das ist im Augenblick nebensächlich«, meinte Pitt. »Das Wichtigste ist, daß wir diesem schwimmenden Eispalast Lebewohl sagen und uns schnellstens aus dem Staub machen. Unsere ungebetenen Freunde sind da.« Er deutete mit dem Kopf den Abhang hinunter. »Oder haben Sie das noch nicht bemerkt?«
    Es war Dr. Hunnewell in der Tat entgangen. Jetzt sah er aber, wie die Männer des Landetrupps auf das Eis sprangen. In wenigen Sekunden kamen fünf von ihnen den Berg herauf; sie näherten sich rasch. Sie waren von Kopf bis Fuß schwarz gekleidet – die Uniform der russischen Marine – und schwer bewaffnet. Selbst auf die Entfernung von hundert Metern konnte Pitt erkennen, daß es sich hier eindeutig um Männer handelte, die genau wußten, worauf sie aus waren.
    Pitt kletterte rasch in den Hubschrauber, schaltete die Zündung ein und drückte den Starter.
    Noch bevor die Rotorblätter sich zu drehen begannen, hatte es sich auch Dr. Hunnewell im Passagiersitz bequem gemacht und war sicher angeschnallt.
    Bevor Pitt die Tür des Cockpits schloß, lehnte er sich hinaus, formte mit den Händen einen Trichter vor seinem Mund und rief den herankommenden Russen zu: »Ich wünsche Ihnen einen angenehmen Aufenthalt! Aber vergessen Sie nicht, Ihren Abfall zu beseitigen!«
    Der Offizier, der die Männer des U-Boots anführte, lauschte, dann zuckte er verständnislos die Achseln. Er konnte nur raten, was Pitt ihm zugerufen hatte. Er senkte aber seine Automatik, als ob er den Insassen des Hubschraubers seine friedlichen Absichten demonstrieren wollte. Grüßend winkte er zu Pitt und Hunnewell hinauf, als sie den Eisberg verließen und in den strahlendblauen Himmel davonflogen.
    Pitt ließ sich Zeit. Er flog sehr langsam Richtung Norden. Als sie nach einer Viertelstunde außer Sicht und auch außerhalb der Reichweite des Radars waren, wendete er in einem großen Bogen Richtung Südwest, und um elf Uhr fünfzehn hatten sie das Wrack gefunden.
    Als sie auf den Eisgiganten zusteuerten, spürten Hunnewell und Pitt ein seltsames Gefühl der Leere in sich. Daran konnte nicht schuld sein, daß die langen Stunden der Unsicherheit nun ein Ende gefunden hatten (sie hatten das Zeitlimit, das Commander Koski ihnen gesetzt hatte, längst überschritten). Aber es wirkte die unheimliche Erscheinung des geheimnisvollen Schiffes auf sie. Noch nie hatte jemand etwas Ähnliches gesehen. Die trostlose Atmosphäre, die den Berg umgab, schien nicht der Erde, sondern einem toten und weit entfernten Planeten anzugehören. Nur die Sonnenstrahlen brachen durch die Leblosigkeit. Sie durchdrangen das Eis und ließen die Umrisse des Schiffsrumpfes und der Aufbauten in unablässig sich ändernden, bizarren Schatten erkennen. Der Anblick war so unwirklich, daß Pitt nur mit Mühe glauben mochte, daß das Schiff wirklich existierte. Als er das Steuer herumzog und mit dem Hubschrauber niederging, erwartete er fast, daß das eingeschlossene Schiff verschwand.
    Pitt versuchte auf einer planen Fläche nahe dem Bergabhang zu landen, doch der Neigungswinkel war zu groß. Deshalb setzte er die Maschine direkt über der Wrackspitze auf.
    Hunnewell sprang aus dem Helikopter, noch ehe die Kufen das Eis berührt hatten, und als Pitt zu ihm trat, hatte er das