Elbensturm: Die Zwerge von Elan-Dhor

sein sollte. Ich habe fast zehntausend Krieger hinter mir, dazu kommt die Armee König Hollans. Er wird nicht so vermessen sein, es mit uns beiden aufzunehmen. Selbst wenn er noch einmal die Mächte der Finsternis beschwört, würde ihm dies nichts nutzen. Meine eigenen Magier sind mühelos dazu in der Lage, jeden entsprechenden Zauber unwirksam zu machen.«
    Olvarians Gesicht war wie versteinert. Er umklammerte die Zügel seines Pferdes so fest, als wolle er sie zwischen seinen Fingern zermalmen.
    »Was sind deine Forderungen, König , damit ich sie Molakan überbringen kann?« Die Anrede betonte er wie ein Schimpfwort.
    »Sein Heer hat unverzüglich abzurücken. Dafür bleiben ihm zwei Stunden Zeit. Sollte diese Frist ungenutzt verstreichen, werde ich zum Angriff blasen lassen. Das Heer hat in den Süden zurückzukehren, wo es sich auflösen wird. Ferner werde ich jeglichen bewaffneten Übergriff seitens der Thir-Ailith gegen die Menschen oder eines der anderen Völker mit unnachgiebiger Härte ahnden. Weitere Verhandlungen wird es nicht mehr geben.«
    Ohne ein weiteres Wort wendete er sein Pferd und ritt mit seinen Begleitern davon. Auch Thalinuel kehrte niedergeschlagen mit Olvarian und den anderen zu ihrem Heer zurück, wo der Heerführer Molakan Bericht erstattete.
    Der ehemalige Hüter der Türme von Saltinan schäumte vor Wut, aber noch ehe die gestellte Frist zur Hälfte verstrichen war, gab er den Befehl zum Aufbruch.
    Obwohl sie in der eigentlichen Schlacht siegreich gewesen waren, verließen sie das Schlachtfeld als Verlierer. Wie nicht anders zu erwarten, herrschte dementsprechend während des Rückzugs eine zutiefst gedrückte, miserable Stimmung im Heer der Thir-Ailith, eine Mischung aus Enttäuschung, Zorn und Besorgnis. Enttäuschung darüber, dass ihnen der bereits sicher geglaubte Sieg im letzten Moment noch aus den Händen geglitten war, und Zorn auf König Lotharon, der durch seinen Verrat daran die Schuld trug, aber auch Sorge darüber, wie es nach dem Bündnis zwischen ihm und den Menschen weitergehen mochte.
    Molakan hatte es nicht nur als Schande und Verrat, sondern auch als eine Kriegserklärung bezeichnet. Das Schlimmste daran war, dass sich Thalinuel nicht sicher war, ob er dies nur aus einer momentanen Empörung heraus gesagt hatte oder ob er es wirklich wörtlich meinte. Beides war möglich, bei Molakan konnte man nie genau wissen, woran man war. Auf dem Schlachtfeld bei den myloischen Hügeln hatte er sich zurückgezogen, aber weder würde er die Niederlage vergessen noch sie einfach so hinnehmen, dafür kannte sie ihn inzwischen gut genug.
    Obwohl die Menschen allein keine Chance mehr gehabt hätten, würden sie die Schlacht als großen Erfolg verbuchen, daran zumindest hegte Thalinuel keinen Zweifel. Künftig würden die Menschen und die anderen Völker noch rebellischer und aufsässiger sein. Sogar in den bereits befriedeten und unter Kontrolle der Thir-Ailith stehenden Gebieten könnten neue Aufstände ausbrechen, und wenn Molakan keinen Flächenbrand riskieren wollte, würde ihm gar nichts anderes übrig bleiben, als diese niederzuschlagen.
    Würde König Lotharon tatsächlich entschlossen sein, als Antwort darauf sein Heer zu entsenden? Dann würde es mit Sicherheit Krieg geben. Niemals würde Molakan es sich gefallen lassen, wenn der König ihn sogar in dem von ihm beanspruchten Gebiet bedrohte, in dem alle Elbenstädte sich auf seine Seite gestellt hatten und sich sämtliche Siedlungen der Menschen unter seiner Kontrolle befanden. Dabei konnte er sich des Rückhalts aller Thir-Ailith gewiss sein, auch von Thalinuel, selbst wenn es dadurch zum Äußersten kommen sollte.
    Zum Äußersten …
    Sie schauderte, als sie sich vor Augen führte, was das bedeutete. Noch immer kam ihr alles fast wie ein böser Traum vor. Schon die Spaltung ihres Volkes war schlimm genug, aber wenn es wirklich zu Kämpfen Elben gegen Elben kommen sollte … Es war nicht auszudenken.
    In der Ferne sah sie schließlich die Gipfel der Weißberge aufragen. Anders als auf dem Hinweg passierten sie diese diesmal im Osten, was ihr Heer näher an einige große Städte der Menschen, aber auch der Elben heranführte. Es war eine ganz bewusste Provokation, doch mussten sie dafür durch stark bewaldetes Gebiet ziehen, was ihr Vorankommen erschwerte und verlangsamte. Zudem gruppierte Molakan ihren Heerzug aus Gründen, die wohl nur ihm selbst bekannt waren, auch noch ständig um, was zeitweilig zu erheblichem Chaos