Elfen wie Diamant

Har geschildert habe, hat sie darauf bestanden …«
    Â»Und Sie können diesen … Fliegenden Elf steuern?«
    Pimmers Miene verdüsterte sich. »Ich hatte nur Zeit für eine ganz einfache Konstruktion. Wir schieben den Schlitten den Hang hinab, bis er anfängt, sich von alleine zu bewegen, dann springen wir auf und halten uns fest. Unser großes Glück in diesem Fall besteht darin, dass dieser Weg schnurgerade zum Wüstenboden herunterführt und von einer ein Meter
hohen Mauer auf beiden Seiten gesäumt wird, was eine schöne, tiefe Furche erzeugt. Da sie jetzt mit Schnee gefüllt ist, sollten wir den ganzen Weg hinunter in dieser Schneise fahren können. Ich bin allerdings ein bisschen besorgt, was den Übergang zwischen dem Weg und der Wüste angeht, sobald wir den Boden erreicht haben. Da unten scheint sich eine ziemlich große Schneewehe zu befinden, aber ich glaube, wir können einen weichen Übergang schaffen.«
    Konowa sah zu der Stelle hinab. »Mehr Eis als Schnee, würde ich sagen.«
    Â»Wir sollten vielleicht nicht so viel darüber nachdenken«, schlug Pimmer vor.
    Konowa stimmte ihm zu. »Allerdings. Gut, brechen wir auf.« Er sah sich um und bemerkte Yimt, der mit seinem Drukar in der Luft herumfuchtelte, während er die Leute antrieb. »Regimentssergeant!«, rief Konowa. »Die Leute sollen sich aufstellen und sich vergewissern, dass alle da sind. Wir kommen nicht zurück. Ich will, dass dieses Monstrum … dieser Schlitten in einer Minute losfährt!«
    Â»Korporal Feylan!«, bellte Yimt und deutete mit seinem langen Messer auf den jungen Soldaten. »Lass die Leute antreten, und zwar in dreißig Sekunden. Hol mir die Männer von den Wehrgängen, sofort. Jeder, der herumtrödelt, wird die Ehre haben, die Rakkes in diesem Fort begrüßen zu dürfen. Im Lichte dessen, was hier so vor sich geht, könnte ich mir vorstellen, dass er das erste Händeschütteln nicht überleben wird.«
    Â»Jawohl, Regimentssergeant, sofort!«, erwiderte Feylan und rannte los, um die Soldaten zusammenzutreiben, die noch im Fort waren.
    Â»Und wessen Hintern hat er geküsst, um es zum Korporal zu bringen?«, erkundigte sich Zwitty, der mit einem schimmeligen Laib Brot in der Hand heranschlenderte.

    Â»Korporale und Ranghöhere sitzen vorne in diesem Gefährt. Möchtest du auch gern eine Beförderung?«, fragte ihn Yimt.
    Â»Ich hab ja nur gefragt«, erwiderte Zwitty und beeilte sich, seinen Laib Brot auf den Stapel zu legen. Dann entfernte er sich schleunigst vom Bug des Schlittens.
    Â»Wie schade, dass er nicht getrödelt hat«, meinte Yimt, der den Soldaten die ganze Zeit im Auge behielt.
    Eine Muskete knallte im Hof des Forts. Die Soldaten Vulhber, Erinmoss und Inkermon kamen herbeigerannt. »Es sind die Rakkes, Sir! Sie klettern über die Mauern!«
    Markerschütternde Schreie hallten aus dem Fort, als die Bestien über die Zinnen sprangen und im Hof landeten. Ein paar Musketen feuerten, und ein Rakke stürzte zu Boden, wo es sich voller Qual wand, während ein anderes seinen Arm am Ellbogen verlor.
    Â»Sind alle da?«, schrie Konowa.
    Â»Alle vollständig angetreten, Major«, erwiderte Feylan.
    Â»Gut. Regimentssergeant, setz diesen Schlitten in Bewegung!«
    Â»Also gut, Jungs … und Ladys.« Yimt hielt sich an einer Holzkiste fest, die auf dem Schlitten festgebunden war. »Fangt an zu schieben! Hau ruck!«
    Ein kollektives Stöhnen war zu hören, als die Leute sich bückten und ins Zeug legten. Konowa versuchte auszurechnen, wie schwer dieser Schlitten war, beladen mit allen Vorräten und Passagieren, und kam zu dem Ergebnis, dass er verdammt schwer sein musste.
    Â»Er bewegt sich nicht!«, stellte jemand überflüssigerweise fest.
    Weitere Rakkes sprangen über die Mauer und rannten über den kleinen Hof des Forts. Eine Muskete knallte. Konowa konnte nicht sehen, ob ein Rakke getroffen worden war, weil es einfach zu viele waren, die sich auf sie stürzten.

    Â»Dann schiebt gefälligst fester!«, brüllte Yimt.
    Ein Schemen links von ihm erregte Konowas Aufmerksamkeit, und er sah erschreckt, dass Pimmer auf den Schlitten zulief, so schnell er konnte. »Was machen Sie denn da, Mann? Das hier war schließlich ihre Idee! Rauf auf das Ding!«
    Pimmer sprang auf, und der Schlitten setzte sich in Bewegung und glitt