Elfen wie Diamant

sehen, dass Ihre Beförderung Ihren Charakter nicht verändert hat«, antwortete der Prinz mit einem spöttischen Unterton. »Selbstverständlich hätten Sie recht. Wenn Sie mich nach Celwyn begleiten würden.«
    Hoffnung regte sich in Konowa. »Das tue ich nicht?«
    Der Prinz lächelte. »Meine Pflicht ist klar, wie Vizekönig Alstonfar so nachdrücklich umrissen hat. Ich muss in die Hauptstadt zurückkehren und den Thron besteigen. Das Imperium muss verteidigt werden. Sollte Calahr fallen, geht alles unter. Ihre Pflicht jedoch und die der Stählernen Elfen ist ebenso klar. Die Schattenherrscherin muss vernichtet werden. Ich stelle dieses Schiff unter Ihr Kommando. Segeln Sie so schnell Sie können in Ihr Heimatland, und ergreifen Sie alle Maßnahmen, die notwendig sind, um die Schattenherrscherin von ihrem Thron zu stoßen.«
    Konowa nahm Haltung an und salutierte. »Jawohl, Sir!«

    Der Prinz sah ihn nachdenklich an. Und dann machte er etwas Erstaunliches. Er streckte seine Hand aus.
    Konowa sah sie an. »Sir? Der Schwur, das Frostfeuer.«
    Â»Das Vorrecht des Königs.«
    Konowa lächelte und nahm die Hand des Mannes. Frostfeuer knisterte zwischen ihren Handflächen. Der Prinz zuckte zusammen, verstärkte jedoch seinen Händedruck. Dann beugte er sich vor und flüsterte Konowa ins Ohr:
    Â»Nur für den Fall, dass wir uns nie wiedersehen: Ich halte Sie immer noch für einen Halunken und eine Schande für die Armee … und ich fühle mich außerordentlich geehrt, neben Ihnen gedient zu haben. Ich danke Ihnen.«
    Â»Wir werden uns wiedersehen«, antwortete Konowa und drückte die Hand des Prinzen noch ein bisschen fester. »Und Ihr seid arrogant und eitel, und es wird mir eine große Ehre und ein ebenso großes Privileg sein, Euch eines Tages als Euer Majestät, den König, begrüßen zu dürfen.«
    Sie traten voneinander weg und lösten ihre Hände. Diesmal jubelten die Soldaten und die Leute, die um sie herumstanden.
    Â»Also gut, es wird Zeit, dass sich unsere Wege trennen. Ich überlasse Sie Ihrer Aufgabe, und möge das Glück Ihnen gewogen sein.«
    Â»Und Euch ebenfalls, Hoheit«, erwiderte Konowa und salutierte erneut.
    Der Prinz erwiderte seinen Gruß und drehte sich dann zu Vizekönig Alstonfar herum.
    Â»Bedauerlicherweise sieht es so aus, als gehörten die Südlichen Einöden nicht länger zum calahrischen Imperium, was bedeutet: Ihre Aufgabe als Vizekönig ist hiermit beendet.«
    Â»Das ist eine zutreffende Interpretation der politischen Situation«, antwortete Pimmer. Er stand gelassen da, eine Hand auf dem Griff seines Säbels, die andere auf dem Knauf
seiner Pistole, die in seinem Gürtel steckte. Konowa lächelte. In der kurzen Zeit, die er ihn kannte, hatte sich Pimmer von einem Bürokraten in einen Krieger verwandelt. Wenn der Mann noch ein paar Monate im Feld diente, unter der richtigen Anleitung, versteht sich, würde aus ihm ein exzellenter Anführer werden.
    Â»Als König suche ich mir meine Ratgeber aus. Und ich wünsche, dass Sie mein Erster Ratgeber werden.«
    Der Mann nickte. »Das ist ein wundervolles Angebot, und ich freue mich darauf, es eines Tages annehmen zu dürfen. Aber mit Erlaubnis des Königs würde ich jetzt gerne in die calahrische Armee eintreten.«
    Es wurde still auf dem Schiff. Der Prinz beugte sich ein bisschen vor. »Pimmer, jeder kennt Ihren Mut. Sie haben viele Leute beeindruckt, einschließlich meiner Person. Sie müssen nichts beweisen. Kommen Sie mit mir zurück und helfen Sie mir in Celwyn.«
    Â»Das werde ich, Euer Majestät, wenn es so weit ist. Jetzt jedoch liegt die dringendste Aufgabe im Norden, und mit Eurer Erlaubnis werde ich die Stählernen Elfen begleiten.«
    Â»Nicht als Vizekönig. Das können Sie nicht«, sagte Konowa und mischte sich in das Gespräch. »Es tut mir leid, aber wir haben nur Platz für Soldaten.« Er sah den König an und zwinkerte.
    Â»So ist es«, erklärte der Prinz. »Wohlan denn. Vizekönig Pimrald Alstonfar, hiermit enthebe ich Sie Ihres Titels und Ihres Ranges im Diplomatischen Korps von Calahria und nehme Sie in die calahrische Armee auf, im Range eines Majors und stellvertretenden Befehlshabers des Regiments der Stählernen Elfen.«
    Noch vor einer Woche hätte es einen Aufstand gegeben, jetzt gab es nur Jubelrufe.