Elfen wie Feuer

gestoßen sein«, erwiderte sie. Etwas hastig, fand Alwyn. »Jedenfalls scheinen wir beide in dieselbe Richtung zu wollen, hiernach zu urteilen jedenfalls. Ich kann mir nicht vorstellen, dass das ein Zufall ist.«
    Â»Dahin wollt ihr also? In die Wüste, nur ihr drei?«, erkundigte sich Yimt.
    Â»Korporal. Die Ereignisse überschlagen sich wieder. Tyul und Jurwan haben irgendwann heute Abend das Schiff verlassen und verfolgen jemanden oder etwas in die Wüste.« Bevor sie weitersprach, warf sie einen kurzen Blick in den Himmel. »Da außerdem die Rückkehr eines Sterns unmittelbar bevorsteht, hat das natürlich unsere Neugier angestachelt. Noch bemerkenswerter ist jedoch, dass alle Pfade offensichtlich geradewegs hierhin führen.« Sie deutete mit dem Finger auf ein Gebiet, das südwestlich von Suhundams Hügel lag. Alwyn spähte über Yimts Schulter, um besser sehen zu können.
    Â»Die Knochenschlucht. Wahrhaft entzückend«, erklärte Yimt. »Vermutlich ein Aussichtspunkt mit Picknickmöglichkeit. Ich bin sicher, dass dort nichts Unerfreuliches oder etwas auch nur annähernd Entsetzliches passiert ist.«
    Alwyn sah zu Scolly hinüber und wartete auf die unausweichliche Frage nach einem Picknick. Aber Scolly kratzte nur die Stelle auf seinem Oberarm, ohne etwas zu sagen. Möglicherweise hatte sogar Scolly mitbekommen, dass Yimts Bemerkung sarkastisch gemeint war. Hören die Wunder denn niemals auf?, fragte sich Alwyn.

    Die anderen Soldaten drängten sich um sie. »Das gefällt mir überhaupt nicht«, sagte Teeter. »Wer nennt denn eine Schlucht so? Warum sagen sie nicht einfach ›Verdammt schrecklicher Ort, an dem Monster leben‹?«
    Â»Keiner hat etwas von Monstern gesagt«, erwiderte Yimt.
    Â»Das ist auch nicht nötig, denn sie scheinen heutzutage ohnehin unangekündigt aufzutauchen«, konterte Teeter.
    Â»Umso mehr Grund, die Augen aufzuhalten«, sagte Yimt und scheuchte sie alle von dem Planwagen weg. Alwyn wollte ebenfalls gehen, aber Yimt bedeutete ihm zu bleiben. Im Fenster eines Hauses an der Straße flackerte ein Licht auf. »Versteht ihr, was ich meine? Verteilt euch, und passt auf.« Yimt sprang auf den Wagen, um die Karte genauer zu studieren, streckte dann eine Hand aus und half Alwyn ebenfalls hinauf. »Teeter hatte nicht ganz unrecht. Die Lage wird wirklich ein bisschen speziell. Ally hat vorhin etwas gespürt, und ehrlich gesagt glaube ich, ich habe auch etwas gemerkt.« Er warf einen Blick zum Himmel. »Das blaue Licht da oben hat etwas zu bedeuten, richtig?«
    Rallie legte den Kopf schief. »Interessant. Wir drei haben es ebenfalls gespürt. Ich würde vermuten, dass es nicht mehr allzu lange dauert, bis der größte Teil von Nazalla es bemerkt hat. Es kehrt tatsächlich ein weiterer Stern zurück.«
    Yimt stieß einen leisen Pfiff aus. »Also geht es wieder von vorne los. Gut, ich benachrichtige das Regiment, und die anderen bleiben hier bei euch, bis sie kommen. Dann marschieren wir los.«
    Rallie schüttelte bereits den Kopf, bevor er zu Ende gesprochen hatte. »Nein. Wir haben keine Zeit zu verlieren. Der Stern kommt jetzt zurück. Wir müssen sofort dorthin. Das Regiment muss nachkommen, so schnell es kann.«
    Jetzt schüttelte Yimt seinen Kopf. »Oh nein. Ich lasse dich
nicht allein dorthin fahren, das ist viel zu gefährlich. Wir alle haben gesehen, was passiert, wenn ein Stern zurückkehrt.«
    Alwyn wurde von einer Bewegung auf der Straße hinter dem Planwagen abgelenkt. Immer mehr Lichter leuchteten in Fenstern auf, und mittlerweile waren etliche Leute auf die Straße gekommen. Einige standen sogar auf den Dächern ihrer Häuser, und sie alle blickten in den Himmel.
    Â»Wir haben Gesellschaft bekommen«, sagte Alwyn und zupfte an Yimts Ärmel.
    Der Zwerg stieß einen leisen Fluch aus und sah Rallie an. »Du lebst und atmest doch dieses politische Zeug – was wird hier gleich passieren?«
    Rallie warf einen Blick über die Schulter. »Ganz einfach. Das Imperium ist mit einer gewaltigen Streitmacht aufgetaucht, und in derselben Nacht kehrt das Juwel der Wüste zurück, der Leitstern der Südlichen Einöden. Wer würde das nicht als eine Verwerfung der Imperialen Absichten interpretieren?«
    Das Wort »Verwerfung« war neu für Alwyn, aber er verstand seine Bedeutung. »Die Menschen