Elfen wie Stahl

wie oft hat man dich als Baby eigentlich fallen lassen? Sieh nach links, da hinten, erkennst du den Schatten?«
    Alwyn kniff die Augen zusammen und strengte sich an. Er glaubte, etwas zu erkennen, konnte aber nicht sagen, was es war. Diese verfluchten Augen. Er nahm die Brille ab, rieb die Linsen an seinem Jackenaufschlag sauber und setzte sie sich wieder auf die Nase. »Genau, jetzt sehe ich es. Am dritten Pfosten.«
    Â»Heilige Entengrütze, du hast es gefunden. Genau. Wir zählen bis fünf, dann schießen wir«, sagte Yimt und zog den schweren eisernen Hebel seines Schmetterbogens zurück. Es war eine fast einen Meter lange Armbrust mit zwei Musketenläufen an beiden Seiten. Jeder Lauf maß mehr als das Doppelte eines regulären Musketenlaufs und konnte einen Eisenbolzen vom Umfang des Daumens eines erwachsenen Mannes verschießen. Als wäre dies nicht zerstörerisch genug, war jeder Pfeil mit Schießpulver gefüllt sowie mit einer kleinen Zündkapsel, die detonierte, wenn der Schmetterbogen abgefeuert wurde. Dadurch wurde jedes der Projektile quasi zu einer kleinen Kanonenkugel.
    Der Zwerg grunzte und atmete vernehmlich aus, als er die stahlverstärkte Armbrust spannte. Alwyn rückte ein Stück von ihm ab und hoffte, dass Yimt wusste, was er tat.

    Â»Was denn, wir schießen einfach?« Alwyns Stimme war fast ein Quieken. Er hatte von den anderen Soldaten Geschichten über Yimt gehört. Der Kleine Verrückte. Er war fast sein ganzes Leben lang in der Armee gewesen und hatte mit dreizehn als Trommler angefangen. Damals, lange vor Alwyns Geburt, war das die einzige Möglichkeit für einen Zwerg, in die Imperiale Armee aufgenommen zu werden. Und heute war Yimt immer noch einfacher Soldat. Alwyn begriff allmählich, warum.
    Â»Und wenn es ein Offizier ist, der die Wachen kontrolliert?«, wollte Alwyn wissen.
    Â»Gutes Argument. Wir schießen auf drei.« Yimt setzte seinen Schmetterbogen an die Schulter und zielte.
    Â»Moment, meine Muskete ist nicht geladen«, flüsterte Alwyn wütend und suchte nach einer Kartusche in seinem Beutel. »Glaubst du wirklich, dass es ein Offizier ist?«
    Yimt drehte sich herum und schnitt Alwyn eine Grimasse. »Natürlich ist es kein Offizier. Diese eitlen Gecken stolzieren herum wie eine Hure am Zahltag. Wer auch immer das ist, will nicht gesehen werden, was bedeutet, wir haben das Recht zu schießen. Trotzdem … es ist ein netter Gedanke, dass es ein Offizier sein könnte.«
    Alwyn hatte seine Muskete geladen und kroch nach vorn, sodass sein Oberkörper jetzt aus dem Blattwerk hervorragte. Er zielte, aber seine Hände zitterten so stark, dass die Muskete wie ein Löwenzahn im Wind schwankte. Der Schatten bewegte sich am Zaun entlang, als würde er etwas suchen. Es war ein großer, sehr großer Schatten.
    Â»Fertig … Feuer!«, schrie Yimt.
    Es klickte, dann ertönte das rauchige Knallen der Sehnen, welche die Pfeile durch die Läufe jagten, als der Bogen aus seiner gespannten Position befreit wurde. Dem folgte ein doppeltes
Knacken, als die Zündkapseln an jedem Pfeil von den beiden eingebetteten Feuersteinen entzündet wurden. Den Bruchteil einer Sekunde später flogen die beiden Pfeile aus den Mündungen und zogen einen Funkenschweif hinter sich her, der die Dunkelheit taghell erleuchtete.
    Â»Was war mit dem Zählen?«, schrie Alwyn und feuerte dann selbst. Der Blitz und der Knall seiner Muskete wirkten im Vergleich zu Yimts Kanonade eher ein wenig dürftig.
    Alwyn hörte ein dreifaches Klatschen, als hätte ein Schlachter ein Stück Fleisch auf einen Marmortisch geschleudert. Den Geräuschen folgte eine erstickte Explosion.
    Â»Wir haben ihn!«, rief Yimt und stürmte vor. Dafür, dass er so kurze Beine hatte, lief er überraschend schnell.
    Â»Warte auf mich!«, schrie Alwyn und stolperte hinter ihm her zum Zaun.
    Rufe ertönten, und man hörte das Geräusch von schnellen Schritten.
    Â»Was haben wir getroffen?«, erkundigte sich Alwyn. Er rutschte auf etwas aus und musste sich an Yimts Schulter festhalten, damit er nicht hinfiel. Yimt antwortete nicht, sondern starrte nur auf den Kadaver vor sich.
    Alwyn ließ ihn los und kniete sich hin, um besser sehen zu können; im nächsten Moment sprang er zurück. Fleischbrocken und Knochen bedeckten den Boden. Der Kopf jedoch war noch heil. »Das ist … das