Elfen wie Stahl

liefen, auf den Mann, auf den Yimt mit einem Nicken deutete. Er ist klein und ziemlich pummelig, dachte Alwyn, der Prinz Tykkin von einem Gemälde der Königlichen Familie wiedererkannte, das er einmal gesehen hatte. Wie auf dem Gemälde trug der Prinz auch jetzt einen gefährlich schwankenden hohen Tschako, um dessen unteres Ende ein mit Juwelen geschmücktes Band geschlungen war. Es sah aus, als würde seine Stirn funkeln. Auf dem Podest standen noch etliche andere Offiziere, aber keiner strahlte so hell wie
der Prinz. Alwyn rückte die Muskete auf seiner Schulter zurecht und versuchte zu hören, was gesagt wurde.
    Â»â€¦ und durch die Verfügung Ihrer Majestät wird vom heutigen Tag an, im achtzehnten Monat des vierundsechzigsten Jahres ihrer Herrschaft, die Leichte Infanterie der Hynta, die Stählernen Elfen, erneut in die Reihen der Imperialen Armee aufgenommen. Seine Königliche Hoheit, der Prinz von Calahr, wird im Anschluss zu Ihnen sprechen. Jetzt werden die Regimentsfarben gesegnet; Vater NuKol …«
    Â»Was hat er gesagt?« Yimt stieß Alwyn den Ellbogen in die Hüfte.
    Â»Sie haben die Stählernen Elfen neu gebildet«, zischte Alwyn. Er hatte das Gefühl, als säße er in der Falle, und holte tief Luft, um seine Nerven zu beruhigen. Es würgte ihn.
    Â»Sie bilden die Stahlfeen neu? Diesmal werden es aber nicht mehr dieselben sein«, meinte Yimt. Aber in seiner Stimme schwang Respekt mit. Er spie einen Strahl Crutesaft aus und schob den Klumpen in seine rechte Wangentasche. Die graue Flüssigkeit begann zu dampfen, als sie auf dem Boden landete. »Ich wette, dass sie ihnen alle Orden abgenommen haben. Die armen Kerle, sie haben Besseres verdient. Nur weil ihr kommandierender Offizier den Verstand verloren hat, müssen sie doch nicht dafür büßen, oder? Offizieren kann man eben nicht trauen.«
    Â»Aber warum sollte man die Einheit auflösen, wenn ihr Offizier ganz allein den Vizekönig getötet hat?«, wollte Alwyn wissen.
    Â»Miniaturpolitik, Ally«, erwiderte Yimt.
    Das war neu. »Miniaturpolitik?«
    Yimt nickte. »Verstehst du, es gibt die Großheit, das seid ihr Menschen, und dann uns Kleinheit, Elfen und Zwerge, die das Imperium ausmachen. Die extrakleinen Rassen nicht gezählt.
Nun, die Großheit traut der Kleinheit niemals, weil die Kleinheit immer die Großheit sein will, wenn du mir folgen kannst. Ich kenne all dieses Getue um diese Elfenhexe, aber ich glaube, es ist mehr eine politische Angelegenheit zwischen den Elfen.«
    Alwyns Magen krampfte sich zusammen. »Moment. Wenn die Stählernen Elfen aufgelöst wurden, weil man ihnen nicht trauen konnte, warum werden sie denn jetzt neu gebildet?«
    Yimt zermalmte eine Crutenuss zwischen den Zähnen, während er darüber nachdachte. »Um das zu verstehen, musst du die diplomatischen Gepflogenheiten mit in Rechnung stellen. Sie sind eine Art Häkeldeckchen auf dem politischen Tisch, wenn du verstehst, was ich meine. Zweifellos hat es hinter den Kulissen eine Menge Getuschel und Intrigen gegeben. Ich denke, dass sie eine Weile gebraucht haben, um sich zu erholen, nachdem sie diesen Offizier losgeworden sind. Du weißt schon, die Vergangenheit begraben.«
    Â»Aber ist das nicht dieser Offizier da neben dem Prinzen?«
    Â»Dieser große finstere Elf?« Yimt hielt sich an Alwyns Arm fest, während er seine Armbrust als Leiter benutzte, um über die Schulter des Soldaten vor ihm blicken zu können. »Er sieht ein bisschen aus wie unser Korporal, wenn ich es recht bedenke, ein bisschen dunkel und erdig.« Ein weiterer Strahl Crutesaft klatschte auf den Boden. »Wenn mein Gedächtnis in dieser Hitze noch nicht geschmolzen ist, würde ich sagen, dass er ein Doppelgänger dieses Wilden ist, den wir neulich gesehen haben, als wir von dieser Bestie fast gefressen wurden.«
    Alwyn kniff die Augen zusammen. »Bist du sicher? Auf mich wirkte er eher wie ein Rakke. Und dann erst dieser Gestank.«
    Â»Genau, wie ich es dir gesagt habe.« Yimt spie noch einmal
aus. »Warte nur, bis wir ins Feld ziehen. Dann wirst du schon bemerken, dass diese Offiziere genauso aussehen und riechen wie alle anderen. Selbst der Prinz wird schlappmachen.« Er ließ Alwyns Arm los und sprang von seiner Armbrust herunter. Der Waffe hatte dieser Missbrauch nichts ausgemacht, obwohl er den Stutzen aus dem Schlamm ziehen