Elfenlord

der schon sehr alt ist, ein bisschen taub und ein bisschen gaga. Es war gefährlich, herablassend zu Mr Fogarty zu sein. Er fuhr sich mit der Zunge über die Lippen. »Sie haben doch Magie und so Zeug.«
    »Magie!«, schnaubte Mr Fogarty. Zu Henrys Überraschung richtete er sich im Bett auf, und ganz plötzlich war das alte Feuer wieder da. Er starrte Henry grimmig an. »Diese Clowns wissen überhaupt nichts von Magie. Hast du je eine Raupe gesehen?«
    Henry blinzelte. »Eine Raupe?«
    »Kleines, haariges, wurmartiges Ding mit Beinchen«, knurrte Mr Fogarty.
    »Ja, ich weiß, was eine Raupe ist«, sagte Henry verstimmt. »Was hat das zu tun mit   –?«
    »In den ersten Lebenswochen, höchstens Monaten, tummelt sich unsere Raupe und frisst Pflanzen«, sagte Mr Fogarty, als hätte Henry gar nicht gesprochen. »Sie wird vielleicht dreißigtausend Mal größer als an dem Tag, als sie geboren wurde. Gut entwickeltes kleines Tier. Es hat Augen, Geschmacksknospen und Fühler, die es benutzt, um zu riechen. Gewaltige Kiefer. Gebraucht die Brustbeine, um die Nahrung festzuhalten. Im Inneren hat es Eingeweide und alle möglichen nützlichen Organe.«
    »Mr Fogarty, was   –?«
    »Halt den Mund, Henry. Dann beginnt die Raupe   – die bis dahin, wohlgemerkt, nichts anderes getan hat als zu fressen   –, eines Tages Seide zu spinnen. Dieses Ding, das sein Leben damit verbracht hat, Vögeln und Wespen aus dem Wege zu gehen, das sein Leben damit verbracht hat, zu überleben. Henry, es spinnt Seide und wickelt sich wie eine Mumie darin ein, bis es nicht mehr atmen kann. Es begeht Selbstmord.«
    »Das ist   –«
    »Man kann es nicht anders ausdrücken, oder? Die Raupe tötet sich selbst. Dann verfault die Raupe innerhalb dieses Seidenkokons, den sie gesponnen hat und in dem sie jetzt von einem Blatt, Zweig oder sonstwas herabhängt. Verfault bis zur Verflüssigung. Nichts ist mehr von ihr übrig. Die Kiefer sind weg, alle sechs Augen, die Eingeweide. Henry,
von dieser Raupe bleibt nichts übrig
!«
    Vielleicht hatte es irgendetwas mit dieser Krankheit zu tun oder vielleicht war es doch nur das hohe Alter, aber Mr Fogarty verlor offensichtlich den Verstand. Ein weiterer Fieberanfall würde mit Sicherheit den Rest seiner Zukunft aufzehren. Fünf Minuten, nachdem er ihn erwischt hätte, wäre er tot. Seine einzige Hoffnung   – seine
einzige
Hoffnung   – bestand darin, nach Hause in die Gegenwelt zu kommen, und hier lag er und hielt ihm einen Biologievortrag. »Mr Fog-«, Henry versuchte, ihn zu unterbrechen.
    »Da hängt er also, dieser Beutel Flüssigkeit«, sagte Mr Fogarty aufgeregt. »Bis der Sack dann plötzlich durchsichtig wird und aufreißt, und heraus kommt   –«
    »Ein Schmetterling«, sagte Henry. »Mr Fogarty, wir haben wirklich keine Zeit für   –«
    »Ein Schmetterling!«
, rief Mr Fogarty. »Ein Ding mit Flügeln und Herz und Blut und Nervensystem und Ovarien oder Testikeln und sogar einem besonderen Organ, das ihm erlaubt, beim Flug das Gleichgewicht zu halten. Was da herauskommt, ist so ganz anders als eine Raupe!
Und niemand auf diesem ganzen Planeten hat einen Schimmer, wie die Raupe das macht!
« Er schob sich vor, bis sein Gesicht nur noch Zentimeter von dem Henrys entfernt war. »
Das
ist Magie!«
    Henry öffnete und schloss seinen Mund wieder. Mr Fogarty fiel auf sein Bett zurück. »Du musst diese Magie finden«, sagte er leise. »Du bist die Raupe, Henry. Du bist der Einzige, der das tun kann.«

DREIZEHN
    W ie«, zischte Black Hairstreak wütend, »hat er es erfahren?«
    Brimstone starrte wütend zurück. »Von mir nicht.«
    »Von wem dann?«, fragte Hairstreak. »Woher soll ich das wissen?«, fragte ihn Brimstone verärgert. Hairstreak machte ihn nervös, aber nicht
so
nervös. Seine Lordschaft war seit dem Bürgerkrieg in Schwierigkeiten geraten. Seine Landgüter waren fort und sie trafen sich in elenden, kleinen, möblierten Zimmern in der Stadt.Hairstreak brauchte die Bruderschaft viel dringender als die Bruderschaft ihn. Und die Bruderschaft brauchte Brimstone. Er war der Einzige, der ihren verlorenen Reichtum wiederbeschaffen konnte.
    Aber Hairstreak war auch nicht bereit, klein beizugeben. »Du bist sein Pate«, sagte er kurz angebunden.
    »Eine Formalität«, gab Brimstone barsch zurück. Und dann fügte er, um eins draufzusetzen, noch hinzu: »Auf deine Bitte hin.«
    Das hatte den erwünschten Effekt. Hairstreak lenkte ein   – ein wenig   –, man konnte es in seinen Augen