Elfenstern

und hätte sich beinahe verschluckt.
Hustend und spuckend
fuhr er empor und schaute sich finster nach allen Seiten um.
    »Wer war das?«
    Haplo wandte sich kopfschüttelnd ab. Er dachte
nach. Der Patryn war erst einem Sartan begegnet – dem
linkischen Einfaltspinsel
auf Arianus, der sich Alfred Montbank nannte. Und obwohl er es damals
nicht
gleich bemerkte, hatte er sich ihm in gewisser Weise verbunden
gefühlt. Sie
waren beide nicht Teil der Welt, in die es sie verschlagen hatte, und
obwohl
Todfeinde, erkannten sie einander als von der gleichen Art.
    Bei diesem alten Mann gab es kein solches Gefühl
des Erkennens. Er war ein Fremder, nichts weiter als ein Irrer, einer
von
diesen übergeschnappten Propheten. Er hatte Haplos Magie
außer Kraft gesetzt,
aber Verrückte brachten manchmal die erstaunlichsten Dinge
zuwege.
    »Wie lautet das Ende der Geschichte?« fiel
es
ihm ein zu fragen, während er das Schiff für eine
Landung vorbereitete.
    »Der Tytane fand das Schloß, kam
zurück und biß
den Kindern den Kopf ab«, antwortete Roland.
    »Weißt du«, meinte Rega
stockend, »als ich ein
Kind war und die Geschichte hörte, hatte ich immer Mitleid mit
dem Tytanen. Ich
fand, die Kinder verdienten so ein fürchterliches Schicksal.
Aber jetzt …« Sie
schüttelte den Kopf; Tränen rollten ihr über
die Wangen.
    »Wir nähern uns Equilan«, sagte
Paithan, der
sich zaghaft vorgebeugt hatte, um aus dem Fenster zu sehen.
»Ich kann den
Enthial-See erkennen. Das Wasser sieht allerdings von oben betrachtet
eigenartig aus.«
    »Es ist der See«, bestätigte
Haplo gleichgültig.
Seine Gedanken beschäftigten sich mit etwas anderem.
    »Ich habe Euren Namen nicht verstanden«,
meinte
der Elf. »Wie lautet er noch?«
    »Haplo.«
    »Was heißt das?«
    Der Patryn antwortete nicht.
    »Der Einsame«, sagte der alte Zauberer.
    Haplo runzelte die Stirn und warf ihm einen
verärgerten Blick zu. Woher zum Teufel wußte er das?
    »Es tut mir leid«, sagte Paithan,
höflich wie
immer. »Ich wollte nicht aufdringlich sein.« Er
schwieg einen Augenblick, dann
fuhr er zögernd fort: »Ich – das
heißt, Zifnab hat gesagt, Ihr wäret – nun
ja –
unser Retter. Er sagt, Ihr könntet mit uns zu den Sternen
fliegen. Ich habe es
nicht geglaubt. Ich hielt es für unmöglich. Tod und
Verderben. Er sagte, ich
würde es über mein Volk bringen. Orn helfe mir, er
hatte recht!« Er warf einen
Blick auf die vorüberziehende Landschaft. »Was ich
wissen möchte, ist – könnt
Ihr uns retten? Werdet Ihr uns retten? Retten vor diesen
Ungeheuern?«
    »Er kann euch nicht alle retten«, sagte
Zifnab
betrübt, knetete seinen mißhandelten Hut zwischen
den Händen und beraubte ihn
endgültig jeder erkennbaren Form. »Nur einige
wenige. Die Besten und die
Klügsten.«
    Haplo ließ den Blick über die Gesichter
gleiten
und sah Augen auf sich ruhen – schräge Elfenaugen,
die großen dunklen Augen der
Menschenfrau, die leuchtend blauen des Mannes, die schwarzen
ausdruckslosen
Augen des Zwergs und Zifnabs zwinkernde, verschmitzte Augen. Sie alle
fixierten
ihn – abwartend, hoffnungsvoll.
    »Ja, natürlich«, antwortete er.
    Warum nicht? Alles um des lieben Friedens willen
und um die guten Leutchen bei Laune zu halten. Bei Laune und
ahnungslos.
    In Wirklichkeit hatte der Patryn keineswegs die
Absicht, irgend jemanden zu retten außer sich selbst. Doch
zuvor gab es noch
etwas zu tun. Er mußte mit einem Tytanen sprechen.
    Diese Leute sollten ihm als Köder dienen. Wie
Rega gesagt hatte: Die Kinder bekamen genau das, was sie verdienten.
     
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Kapitel 26
Wipfelhöhe,
Equilan
    »So!« sagte Calandra und schaute zwischen
Paithan
und Rega hin und her, die vor ihr auf der Eingangstreppe standen.
»Ich hätte es
mir denken können.«
    Die Elfenfrau schickte sich an, ihnen die
Eingangstür vor der Nase zuzuschlagen. Paithan schob
geistesgegenwärtig Fuß und
Schulter in den Spalt und erzwang sich den Zutritt. Calandra wich einen
Schritt
zurück. Sie hielt sich kerzengerade und verschränkte
die Hände vor der
eingeschnürten Taille. Sie musterte ihren Bruder mit kalter
Verachtung.
    »Wie ich sehe, hast du dir bereits ihre Gewohnheiten
zu eigen gemacht. Barbar! Verschaffst dir mit Gewalt Einlaß
in mein 28 Haus!«
    »Entschuldigt mich«, meldete sich Zifnab
zu Wort
und steckte den Kopf durch die Tür, »aber es ist
ungeheuer wichtig, daß ich …«
    »Calandra!« Paithan