Elfenwinter

großen Bündnisses werden.«
    Ollowain wurde es immer wärmer. Er spürte, wie sich Schweißtropfen auf seiner Stirn bildeten. Die Luft in der Himmelshalle erschien ihm seltsam drückend. Den Mitgliedern des Rates schien das nichts auszumachen. Oder ging es nur ihm so? Verfluchte Zauberei! Er würde seinem Vater zutrauen, dass er es im Pavillon wärmer werden ließ, nur um ihn zu erniedrigen. Hier vor den Ältesten zu stehen, benässt vom Schweiß, das war fast so peinlich, als könne er sein Wasser nicht halten. Sie machten ihn zum Kind!
    »Hast du noch irgendwelche Vorschläge oder gar Einwände?«, fragte Landoran arglos.
    »Nein!« Ollowain wollte nur noch so schnell wie möglich aus dem Pavillon heraus.
    Der Rat beendete seine Sitzung. Schweigend zogen seine Mitglieder davon. Es waren ungewöhnlich wenige, dachte Ollo-wain bei sich. Wo waren die anderen? Und was war mit Lynd-wyn geschehen?
    Der Schwertmeister ging zur Brücke hinüber. Auch außerhalb des Pavillons kam es ihm schwül vor. Sein Blick schweifte über das weite Tal. Die Bäume litten so wie er. Ihre Blätter hingen schlaff von den Ästen. Etwa eine halbe Meile entfernt stieg eine weiße Dampfwolke aus einem der Pfeiler.
    Ollowain trocknete sich mit dem Ärmel die Stirn. Wenn er aus der Welt der Menschen zurückkehrte, würde er herausfinden, was hier vor sich ging!

STANGENBEILE UND SPIESSE

    Alfadas zog den Stützriemen seines Schildes über die Schulter und nickte Lambi zu. Der verstümmelte Krieger reckte seinen Knüppel hoch. »Seid ihr bereit, ihr götterverfluchten Hurensöhne?«
    Statt zu antworten, schlugen sich die Krieger mit den Knüppeln auf die Schilde. Etwas mehr als fünfzig waren es mittlerweile. Erfahrene Kämpen, die schon etliche Schlachten geschlagen hatten. Nur war der größte Teil von ihnen nicht freiwillig hier! Alfadas hatte ihnen die Ketten abnehmen lassen, damit sie während der langen Übungsstunden besser kämpfen konnten, aber die eisernen Fuß- und Beinreifen hatten sie behalten. Und jede Nacht wurden sie in ihrem Quartier angekettet.
    »Macht ihnen Angst!«, rief Lambi. Der ehemalige Jarl hatte es überraschend leicht aufgenommen, als Silwyna ihn im Schwertkampf besiegt hatte. Noch überraschter war Alfadas, dass Lam-bi tatsächlich noch keinen Fluchtversuch unternommen hatte. Solange er ihn unter Kontrolle hielt, würden sich auch die übrigen Krieger fügen. Zumindest diejenigen, die nicht freiwillig hier waren.
    »Macht mehr Krach!«, schrie Lambi und drosch auf seinen Schild ein. »Und geht nicht so dicht beieinander. Vergesst nicht, wir sind riesige Ungeheuer, die darauf brennen, ein paar Bauernschädel einzuschlagen. Wir sind nicht hier, um uns unsere Ärsche aneinander zu reiben. Das könnt ihr diese Nacht wieder machen, wenn sie uns im Stall anketten!«
    Die Krieger mochten seinen derben Humor. Sie lachten und folgten seinem Befehl. Ihre Reihe fächerte weiter auf. Alle waren sie mit Lederpanzern oder Kettenhemden, Schilden und Helmen gewappnet wie zur Schlacht. Doch statt Äxten und Schwertern trugen sie nur schwere Knüppel. Sie zogen über den Kies des Ufers der Formation der Bauern entgegen. Silwy-na, Mag und ein halbes Dutzend andere führten dort das Kommando. Fluchend versuchten sie die Bauern in Formation zu halten. Die ersten vier Reihen waren mit fünf Schritt langen Spießen bewaffnet. Fast fünfhundert Mann. Darauf folgten zwei Reihen mit Männern, die Stangenbeile trugen. Isleif, ein Schmied aus irgendeinem Dorf, von dem Alfadas noch nie zuvor gehört hatte, hatte diese neuartige Waffe ersonnen. Man nahm ein Beil, setzte es auf eine zwei Schritt lange Stange und versah die Spitze der Stange mit einem eisernen Dorn. Mit diesen Beilen konnte man zuschlagen, bevor man in Reichweite der Trollkeulen geriet. Alle Schmiede in Honnigsvald waren derzeit damit beschäftigt, Stangenbeile zu fertigen.
    Der dritte Block in der Bauernformation bestand aus Bogenschützen. Sie sollten über die Köpfe ihrer Kameraden hinweg schießen.
    »Schießt!«, erklang die klare Stimme Silwynas. Surren erfüllte die Luft. Alfadas riss im Reflex seinen Schild hoch. Doch die Mühe hätte er sich sparen können. Die mit Lumpen umwickelten Pfeile schlugen ein ganzes Stück vor ihnen in den Kies.
    Es waren nur noch zwanzig Schritt bis zu den Spießträgern der vordersten Reihe.
    »Lauft!«, schrie Lambi.
    Im selben Augenblick senkten sich die langen Piken. Obwohl Mag und seine Leute das Manöver schon seit Tagen übten, geriet