Elfenzauber (Mithgar 1)

mein Plan, meine Herren: Wir halten diesen Kurs, bis es vollständig Nacht ist, dann drehen wir hart steuerbord bei und laufen am Wind. In der Dunkelheit kann das schwarze Schiff unsere Kursänderung nicht sehen. Der Mond geht erst viel später auf, also müssten wir sie eigentlich abhängen.«
    Sigurson, der Erste Maat, warf einen Blick auf den sich verdunkelnden Himmel, hob dann die Hand und sagte auf ein Nicken des Kapitäns: »Ich schätze, dass es noch vier Glasen dauert, bis es vollständig dunkel ist. Wie weit wird das schwarze Schiff noch entfernt sein, wenn wir beidrehen?«
    »Ich würde sagen, ungefähr eine Meile, mehr oder weniger«, erwiderte Borkson.
    »Hoffen wir, dass es eher mehr ist als weniger«, sagte Jarl leise, was allen ein Schmunzeln entlockte.
    Lächelnd und zuversichtlich sagte Borkson: »Weiht die Mannschaft ein, und lasst sie alle Lichter löschen, dann bleibt in Bereitschaft, bis wir uns ein gutes Stück von dem schwarzen Schiff abgesetzt haben. Und sagt ihnen, dass sie grabesstill sein sollen, denn ich will nicht, dass uns ein Scheppern oder Klirren oder unbedachtes Gerede verrät.«
    Mit klopfendem Herzen schaute Alos nach achtern und beobachtete die düsteren Segel vor dem sich immer mehr verdunkelnden Horizont. Der Steuermann konnte den Rumpf des schwarzen Schiffes auf dem Wasser des Borealmeers nicht mehr erkennen. Drei Glasen verstrichen, und die Sterne funkelten, ehe er das Schiff vollkommen aus den Augen verlor, doch jetzt konnte er den pulsierenden Schlag einer entfernten Trommel hören, die den Ruderschlag vorgab. Noch ein Glasen verstrich, und das Trommeln wurde lauter, wie der Schlag eines kräftigen Herzens, und jetzt konnte er phosphoreszierende Wirbel im Wasser ausmachen, wo die Ruder das Salzwasser aufwühlten.
    »Bereithalten«, zischte der Kapitän Bootsmann und Steuermann zu, und als Jarl gedankenlos die Pfeife zum Mund hob, sagte Borkson: »Nein, Jarl, die Pfeife würde uns verraten. Gebt die Befehle zum Trimmen der Segeln von Mund zu Ohr weiter, aber im Flüsterton!«
    Der Befehl verbreitete sich, und die Männer hielten sich bereit. Schließlich gab Kapitän Borkson den Befehl »Hart steuerbord«, und als die Mannschaft spürte, wie das Schiff dem Ruder gehorchte und sich auf die Seite legte, zogen sie an den Tauen und schwangen die Rahnocken von Besan-, Haupt- und Fockmast herum, um weiterhin das Beste aus dem Wind zu holen.
    Als das Schiff auf seinem neuen Kurs war, zog Alos das Ruder wieder gerade und stieß einen Seufzer der Erleichterung aus. Doch dann hörte er von achtern finsteres Gelächter mit dem Trommelschlag über die Wellen herüberschallen. Seine Hände zitterten leicht, als er den Blick zu ihrem schwarzen Verfolger wandte, und plötzlich war die Takelage des schwarzen Schiffs in einen grünlichen Schein gehüllt. Alos sog Luft durch die Zähne und keuchte: »Adon!«
    »Hexenfeuer«, zischte Sigurson, der ganz in der Nähe stand. »Käpt’n, das Hexenfeuer wird das Schiff verbrennen.«
    »Umso mehr sollten wir machen, dass wir…«, begann Borkson, aber dann brach er ab.
    »Käpt’n«, flüsterte Alos, »es dreht sich in…«
    Plötzlich breiteten sich die Flammen des Hexenfeuers auf das Segelzeug der Solstrâle aus, und ein unirdisches Leuchten griff auf Masten und Rahen, Fallleinen und Taljereeps über. Ein kollektives Ächzen der Mannschaft der Solstrâle stieg zum Himmel empor, und die Männer hielten sich die Augen zu, um das geisterhafte Leuchten nicht mehr ansehen zu müssen.
    Raues Gelächter hallte über das Wasser, und das Tempo des Trommelschlages nahm zu. Das schwarze Schiff kam ihnen mit jedem Ruderschlag näher.
    »Käpt’n, was sollen wir machen?«, rief Alos, dem vor Angst beinah die Stimme versagte.
    »Lasst die Waffen austeilen«, schnauzte Kapitän Borkson. »Bewaffnet die Männer.«
    »Aber, Kapitän«, protestierte Sigurson, indem er auf die Takelage über und hinter ihnen zeigte, »das Hexenfeuer, das schwarze Schiff, es muss einen Zauberer an Bord haben. Wie können wir…«
    »Ich sagte, bewaffnet die Männer«, fauchte Borkson. »Wir werden uns nicht kampflos ergeben.«
    Während der Erste Maat gehorchte und die Leiter heruntereilte, drehte der Kapitän sich um und betrachtete das Schiff hinter ihnen. »Sie erreichen uns in ein oder zwei Glasen. Jarl, die Männer sollen sich bereithalten. Wir werden es ihnen schwer machen.«
    »Aye, Käpt’n«, erwiderte Jarl. Dann fügte er jedoch hinzu: »Ach, Adon, seht doch! Auf dem