Elfenzorn

nicht besonders clever wäre, gegen die Wand auf der anderen Seite zu prallen und sich zur Abwechslung Hände und Gesicht zu verbrennen. Irgendwie schaffte sie es, in der Mitte des schmalen Stollens anzuhalten, sich schwankend aufzurichten und halb herumzudrehen, und das gerade im richtigen Moment, um zu sehen, wie Landras und Gamma Graukeil auf dem Absatz herumfuhren und davonstürzten, nur kurze Zeit später gefolgt von Eirann, der eine heftig zappelnde Alica hinter sich herzerrte, und dann auch sämtlichen anderen Schattenelben und Zwergen. Das Knirschen und Rumpeln wiederholte sich noch einmal (und noch lauter), und plötzlich war die Luft voller Staub. Wenig später begann es Steine zu regnen.
    Natürlich hatte sie längst begriffen, was geschah, wenn auch nicht einmal ansatzweise, warum, und ihr blieb auch keine Zeit, sich diese Frage ein zweites Mal zu stellen.
    Boden und Wände rings um sie herum kippten in unterschiedliche Richtungen, und plötzlich war da ein riesiger schwarzer Schatten, der schnell wie der Wind auf sie zuraste und sie mit eisernem Griff umschlang.
    Jesus schaffte es buchstäblich um Haaresbreite, sie mit sich zu zerren, während der Tunnel hinter ihr auf einer Länge von guten zehn Metern zusammenbrach.

XXIX
    D as habt Ihr ganz hervorragend gemacht, Erhabene«, grollte Lion. »Wirklich, eine ganz ausgezeichnete Idee von Euch, Prinzessin. Und so genial und mit leichter Hand in die Tat umgesetzt.« Er hustete, schlug sich mit der flachen Hand auf die Schultern und brachte es fertig, dass sogar seine eiserne Rüstung staubte. Er hustete noch einmal, lauter und demonstrativ.
    Sie waren seit einer geschätzten halben Stunde unterwegs, und mehr oder weniger und in erstaunlich vielen und immer neuen Variationen hatte er in dieser Zeit immer dasselbe gesagt. Pia hatte auch auf mehr oder weniger immer dieselbe Art darauf reagiert, nämlich mit einem lautlosen Seufzen, einem stummen Verdrehen der Augen oder auch einem giftigen Blick – was er natürlich alles nicht mitbekommen hatte, bewegten sie sich doch die meiste Zeit durch beinahe vollkommene Dunkelheit, in der sie einer Blinden gleich mit ausgestreckten Armen und kleinen vorsichtigen Schritten vorausging und sich einfach nur darauf verließ, von ihren Schuhen schon in die richtige Richtung gelenkt zu werden.
    Es war ein durch und durch unheimliches Gefühl, und dabei hatte sie noch den weit besseren Part erwischt. Der Tunnel war hoch genug für sie, aber hinter ihr unterbrach Lion seine Tiraden in regelmäßigem Abstand, um schmerzerfüllt zu grunzen oder einen gepressten Fluch auszustoßen, wenn er wieder einmal mit dem Kopf gegen einen der Balken gestoßen war, die die niedrige Decke stützten. Die ersten zwei- oder dreimal hatte sie noch schadenfroh darüber gegrinst, aber das war lange her. Eine Ewigkeit, wie es ihr vorkam, aber auch realistisch geschätzt mindestens eine halbe Stunde, wenn nicht länger. Allmählich war der Moment erreicht, in dem ihr Lions Tiraden wirklich auf die Nerven zu gehen begannen.
    Und sei es nur, weil er vollkommen recht hatte.
    Es war nicht immer dunkel. In Abständen, die ihr fast zu gleichmäßig erschienen, um tatsächlich noch zufällig zu sein, befanden sich unterschiedlich große Öffnungen und Risse in der Decke, durch die Tageslicht und ein Hauch von Frischluft hereinströmten, und bis vor Kurzem hatte es hier wohl auch so etwas wie eine Beleuchtung gegeben. In den wenigen Augenblicken, in denen sie wirklich etwas gesehen hatte, hatte sie ein System grob geschmiedeter eiserner Halterungen entdeckt, in denen Fackeln steckten. Sie waren allesamt erloschen, vielleicht im Verlauf der zurückliegenden Kämpfe zwischen den Orks und Ixchels Kriegern, vielleicht auch absichtlich gelöscht. Sie hatten keine Möglichkeit, sie anzuzünden, aber Lion hatte trotzdem zwei Fackeln mitgenommen. Eine hatte er unter seinen Gürtel geschoben, die andere hielt er wie einen Knüppel in der Hand.
    »Ich muss Euch wirklich ein Kompliment machen, Gaylen«, fuhr Lion hinter ihr fort. »Die Planung dieses strategischen Rückzuges war –«
    Pia blieb stehen, rechnete halbwegs damit, dass er bei der herrschenden Dunkelheit einfach in sie hineinrennen würde, und wurde auch nicht enttäuscht. »Das reicht jetzt wirklich, Lion«, sagte sie, nachdem sie beide ihr Gleichgewicht wiedergefunden hatten. Ihre Handflächen brannten, denn sie hatte den Fehler gemacht, sich an der Wand abzustützen. Auch wenn sie es nicht sehen konnte,