Elton John - Bego, M: Elton John

ausgefeilteste und stilvollste Plattencover, das bisher ein Elton John-Album geziert hatte, und zusätzlich lag der Platte ein zwölfseitiges Booklet mit Fotos und Songtexten bei, das ganzseitige Porträts von Elton und Bernie enthielt, von Elton und der Band und von Taupin, der in der Brandung des Pazifiks herumtollte. Auf der Seite mit dem Text zu „Blues For Baby And Me“ war Elton in einem gelben Anzug, einem bizarren schwarzen Cape und einem Zylinder abgebildet. An den Schritt seiner Hose war ein lustiger Clownskopf geheftet, und natürlich zogen Eltons Hände an der Strippe, um ihn aufleuchten zu lassen. Außerdem hatte er sich einen Donald Duck-Button auf die Brust gepinnt. Auf einer anderen Seite war Elton in einem zweireihigen Anzug aus rosa Satin zu sehen. Dazu trug er rotsilberne Plateauschuhe mit zwanzig Zentimeter hohen Absätzen. Und dieser Mann behauptete allen Ernstes, nicht schwul zu sein?
    „Crocodile Rock“ erwies sich als ideale erste Single – leicht nostalgisch, dynamisch und spritzig. Der Titel kam in Amerika und Kanada auf Platz 1, in Australien auf Platz 2, in Deutschland auf Platz 3 und in Großbritannien auf Platz 5.
    Als über die nächste Single diskutiert wurde, bestand Elton auf „Daniel“. Dick James fand die Vorstellung aus irgendeinem Grund grässlich, und er weigerte sich, den Song auszukoppeln. Elton wandte sich schließlich an die Presse und zog öffentlich über sein Management her. Schließlich erklärte James sich bereit nachzugeben, wollte aber nach wie vor kein Geld für die Promotion der Platte ausgeben. Dank seiner wunderschönen Melodie und seinem geheimnisvollen Thema – der Zuneigung eines Mannes für einen anderen, mochte sie brüderlich, freundschaftlich oder sexuell sein – war der Song der perfekte Gegenpol zu dem lebhaften, energiegeladenen „Crocodile Rock“. Als „Daniel“ im Januar 1973 in Großbritannien und im März in den USA veröffentlicht wurde, eroberte er sofort die Radiosender und kam in Kanada auf Platz 1 und in den USA auf Platz 2; dort wurde er als zweite Elton John-Single mit Gold ausgezeichnet. In England kam der Song bis auf Platz 4, in Deutschland bis auf Platz 27. (35)
    Die Kritiker waren sich einig, dass es Elton gut getan hatte, die Aufnahmen nach Frankreich zu verlegen. In seiner Kritik von Don’t Shoot Me, I’m Only The Piano Player schrieb John Pidgeon in der Zeitschrift Let It Rock : „Es ist nicht nur die Geografie, die sich auf die Musik von Elton John ausgewirkt hat. Mit Davey Johnstone ist dauerhaft ein Gitarrist zu einer Band gestoßen, die längst eine verschworene Einheit darstellt und deren Instrumentierung nun nicht mehr von Paul Buckmasters Allgegenwart überschattet wird, während die Texte von Bernie Taupin erkennen lassen, dass er seine Besessenheit für Americana allmählich überwunden hat.“ (36)
    Mit zwei aufeinanderfolgenden Nummer-1-Alben hatte Elton John 1973 zu einem echten Höhenflug angesetzt. In nur vier Jahren hatte er acht Alben veröffentlicht und zählte zu den beliebtesten Rockstars der ganzen Welt. Sein Leben hätte nicht bizarrer werden können, selbst wenn ihn ein Tornado erfasst und ihn auf die Yellow Brick Road geschleudert hätte, die in das Land Oz führte. Aber genau das sollte nun geschehen.

Ob Michelangelo, als er die Statue seines David bearbeitete, sich wohl der Tatsache bewusst war, dass er mit diesem Stück Marmor sein künstlerisches Vermächtnis schuf? Hatte Shakespeare eine Ahnung, dass sein Schauspiel über den unglücklichen Prinzen Hamlet sein Gesamtwerk maßgeblich prägen würde? Wusste Gloria Swanson, als sie ihre eigene Stummfilmkarriere in der Rolle der Norma Desmond in Sunset Boulevard persiflierte, dass sie dabei ihre größte Rolle spielte? Hatten Elton John und Bernie Taupin auch nur ungefähr eine Vorstellung davon, dass sie mit Goodbye Yellow Brick Road ihr überragendes Album abliefern würden? Die Antwort auf all diese Fragen lautet sicherlich „nein“.
    Als Elton und Bernie 1973 Goodbye Yellow Brick Road planten, liefen sie ernsthaft Gefahr, sich gefährlich zu verzetteln. Sie waren gerade dabei, ihr Plattenlabel zu gründen, sie entwarfen eine höchst ausgefallene Bühnenshow für ein Konzert in der Hollywood Bowl, und Elton dachte darüber nach, sich einen Sitz im Vorstand seines Fußball-Heimatvereins, des FC Watford, zu kaufen, für den er sich schon als Kind begeistert hatte. War es da ein Wunder, dass er kurz vor einem Nervenzusammenbruch stand? Wohl