Elton John - Bego, M: Elton John

zu lernen gab. Die Verträge, die Elton mit DJM geschlossen hatte, hatte er samt und sonders fotokopiert und jede Klausel genauestens unter die Lupe genommen. Eineinhalb Jahre zuvor hatte sich Dick James groß­zügig bereit erklärt, das Management und auch die Profite mit dem jungen Schotten zu teilen, und nun machte Reid sich daran, ihnen ihren Starklienten abspenstig zu machen. Dick James und sein Sohn Stephen waren entsetzt, aber sie hatten keine Handhabe, ihn aufzuhalten. Reid machte seinen Vater, John Reid Senior, in den notariellen Erklärungen bei der Gründung von John Reid Enterprises zum Co-Geschäftsführer.
    Im Herbst 1972 ging Elton John erneut auf Tour in den USA. Seine Bühnenshow war bereits eine Mischung aus Rock’n’Roll und Broadway-Musical, kombiniert mit einer Sechzigerjahre-Lightshow und einem Hauch Vaudeville und Burlesque. Legs Larry Smith begleitete Elton auf der Tournee, damit er auch live bei „I Think I’m Going To Kill Myself“ seinen Stepptanz hinlegen konnte. Aber da Elton eine normale Tanzdarbietung nicht aufregend genug fand, ließ er Larry eine Brautschleppe tragen, die von zwei winzigen Schleppenträgern gehalten wurde. Außerdem hatte Larry noch einen Motorradhelm auf dem Kopf, der mit kleinen Figuren von Braut und Bräutigam, wie sie auf Hochzeitstorten prangen, dekoriert war.
    Eltons Kostüme und Brillen wurden immer ausgefallener und bizarrer. Er trug Brillengestelle aus Sternen oder Vierecken, in verschiedensten Formen oder mit dicken Strasssteinen besetzt. Einige der Brillen wurden von jenem Spezialisten gefertigt, der auch Elvis Presley belieferte. Es gab ein Modell mit herzförmigen Gläsern, eines, das mehr Ringe hatte als der Saturn, und eines, das aus Eltons Namensschriftzug bestand.
    Während der Tournee wurde Elton John zur Teilnahme an der Royal Variety Show eingeladen, die im Londoner Palladium stattfand und im britischen Fernsehen übertragen wurde. Im Publikum saßen Königin Elizabeth und Prinz Phillip. Elton fühlte sich sehr geschmeichelt, dass er vor der königlichen Familie auftreten sollte, und sagte dafür einige Gigs in den USA ab.
    Bei seiner Ankunft auf dem Londoner Flughafen Heathrow wurde er von etwa hundert Fans mit Bannern und Schildern empfangen. Elton war geradezu ergriffen – allerdings nur, bis er merkte, dass die Menge nicht auf ihn wartete, sondern auf die Jackson Five, die ebenfalls an Bord seiner Maschine waren.
    Das Programm der Royal Variety Show umfasste auch einen Auftritt des extravaganten Pianisten Liberace, und darüber hinaus waren die Jackson Five, die Osmond Brothers, der Balladensänger Jack Jones und der Broadway-Star Carol Channing mit von der Partie. Elton war von den Organisatoren der Veranstaltung gebeten worden, seine Balladen „Rocket Man“ und „Your Song“ zu präsentieren, aber er bestand darauf, lieber „Crocodile Rock“ und „I Think I’m Going To Kill Myself“ zu spielen und Legs Larry und die Winzlinge mit auf die Bühne zu bringen – und das vor dem steifen Publikum im Londoner Palladium.
    Ein Kritiker behauptete, dass Liberace Elton geradezu von der Bühne gefegt und ihn „als den musikalischen Zwerg“ entlarvte habe, „der er ja auch ist“. Für Elton war es tatsächlich das Highlight dieser ganzen Veranstaltung, dass er sich mit Liberace und Jack Jones eine Garderobe teilte. „Er war großartig“, schwärmte Elton später von Liberace. „Er schleppte kofferweise Klamotten rein. Ich saß einfach da und sah ihm zu. Er blieb die ganze Zeit über ruhig. Die Leute nervten ihn ständig wegen Autogrammen, und er malte richtige kleine Kunstwerke, er zeichnete sogar einen Flügel rund um seine Unterschrift. Er war wirklich sehr nett, und außerdem der professionellste Musiker der ganzen Show.“ (33)
    Don’t Shoot Me, I’m Only The Piano Player erschien im Januar 1973 und kam in Großbritannien, den USA und in Australien auf Platz 1, in Deutschland auf Platz 16 (34) . Das Cover zeigte die Anzeigetafel eines Kinos im Stil der Fünfzigerjahre, und unter dem Titel prangten die Worte „Starring Elton John“. Zwei Zuschauer, gekleidet wie Teenager der Eisenhower-Ära, standen darunter, und ein Poster warb für einen Film mit dem Albumtitel, in dem Elton mitspielte. Daneben hing ein Plakat von Go West ( Die Marx Brothers im Wilden Westen) , der Kult-Komödie der Marx Brothers aus den Vierzigerjahren. Auf diese Weise bedankte Elton sich bei Groucho Marx für die Inspiration zum Albumtitel.
    Es war das