Enders

hier.«
    »Um uns wovor zu warnen?«, fragte ich.
    Trax hatte beide Hände in die Hosentaschen geschoben und kam näher an mich heran. »Dass es hier zu gefährlich für euch ist.«
    Mit einer geschmeidigen Bewegung zog er eine Pistole aus der Tasche, schlang einen Arm so um meine Schultern, dass ich die Arme nicht mehr rühren konnte, und richtete die Mündung auf Hyden.
    »Also lass die Knarre fallen, Junge«, befahl Trax.
    Hyden schätzte die Lage blitzschnell ab. Ich hatte meine Waffe noch in der Hand, konnte die Arme aber nicht bewegen. Zu meiner Linken erspähte ich Michael im Augenwinkel. Allem Anschein nach hatte Trax ihn bis jetzt nicht entdeckt.
    Hyden ging in die Knie und legte seine Pistole auf den Boden.
    »Und nun die Hände hoch«, sagte Trax zu Hyden.
    »Ab jetzt kannst du dir deine Lügen sparen«, fauchte Hyden. »Du hast Helena getötet, nicht wahr?«
    »Tinnenbaum befahl es mir. Weil dein Vater es ihm befohlen hatte. Sie machte nichts als Schwierigkeiten.«
    Trax begann mich rückwärts zu zerren. Zu seinem Jeep.
    »Sie hätte das Geschäftsmodell auffliegen lassen«, fuhr Trax fort. »Und dabei wären wir alle nicht gut weggekommen. Das konnte er nicht zulassen.«
    »Also verfügte der Old Man ihren Tod«, ergänzte ich.
    Ich wand und drehte meinen Oberkörper, um meine Arme frei zu bekommen. Im Moment konnte ich nur nach unten schießen. Konnte ich auf seinen Fuß zielen? Oder würde ich nur mich selbst treffen?
    Trax versteifte sich. »Der Old Man.« Er blickte mich sonderbar mitleidig an. »Ich schließe aus deinen Worten, dass du nicht wirklich weißt, wer der Old Man ist.«
    »Doch«, entgegnete ich. »Brockman.« Ich hielt es für taktisch klug, Trax in ein möglichst langes Gespräch zu verwickeln.
    Trax lachte. »Falsch.«
    »Was soll das heißen?«
    »Brockman ist der Vater des Old Man.«
    Stille hing in der Nachtluft.
    Hyden schwieg.
    »Wie bitte?«, konnte ich schließlich fragen.
    »Hyden kennt die Wahrheit«, erwiderte Trax. »Wer ist der Old Man? Wer ist dieser Maskenmann, den alle so fürchten? Schenk ihr reinen Wein ein, Hyden, bevor ich es tue.«
    Ich starrte Hyden an, ohne nur im Entferntesten zu begreifen, was hier vorging.
    Hydens Miene verwandelte sich … wirkte mit einem Mal fremd. Er sah aus, als habe er Säure geschluckt, die nun sein Inneres verätzte.
    Dann antwortete er leise, fast im Flüsterton.
    »Ich bin es.«
    »Sie kann dich nicht hören«, sang Trax theatralisch.
    »Ich«, wiederholte Hyden etwas lauter. »Ich bin – ich war der Old Man.«
    »Und dafür brauchte er das.« Trax zog etwas aus seiner Tasche und warf es Hyden zu.
    Das Ding landete im Sand. Anfangs sah ich nicht genau, was es war. Aber als Hyden es aufhob, erkannte ich … die Maske. Die Maske des Old Man.
    »Setz sie auf!«, befahl Trax. Er hielt immer noch die Pistole auf Hyden gerichtet.
    »Ich werde sie aufsetzen«, sagte Hyden. »Aber nicht für dich. Für sie.« Er deutete mit dem Kinn in meine Richtung. »Sie verdient es, alles zu erfahren.«
    Er zog die Maske über den Kopf.
    »Vergiss nicht die Leuchteffekte«, höhnte Trax.
    Hyden betätigte einen Schalter im Nacken, und die Maske erstrahlte in ihrem gruseligen blauen Licht. Die Pixel flossen zu Bildern zusammen. Der Anblick schnürte mir die Kehle fester zu, als es Trax’ Umarmung je vermocht hätte.
    »Und jetzt die Magie«, beharrte Trax. »Die Maske der tausend Gesichter.«
    Hyden drückte auf einen Knopf unter dem Kinn.
    Ich hörte die entsetzliche metallische Stimme. Die Stimme des Old Man. »Tut mir leid, Callie. Ich wollte es dir längst sagen.«
    »Oh, diese Schauerlaute«, sagte Trax. »Ich habe sie so vermisst.«
    »Nein«, sagte ich. »Das ist er nicht. Er war größer. Und kräftiger.«
    »Benutz deine Phantasie, Schätzchen«, meinte Trax. »Er hatte ein Kostüm mit Spezialtricks. Der Mantel, die Handschuhe, gefederte Plateausohlen … dazu eine Perücke und der Hut. Das ergab einen ganz passablen Ender. Ich selbst glaubte an das, was die Maskerade suggerierte, bis mich Brockman einweihte.«
    Ich war unfähig, etwas zu erwidern. Stand nur da und starrte Hyden oder dieses Geschöpf, das behauptet hatte, Hyden zu sein, an.
    »Es war nicht fair, mich hängen zu lassen sollen, als Prime den Bach runterging, Boss«, sagte Trax zu Hyden. »Ich wäre im Knast gelandet wie Tinnenbaum, wenn dein Dad mich nicht gerettet hätte.«
    »Ich hatte, kurz bevor das Unternehmen geschlossen wurde, herausgefunden, dass ihr beide mich im Auftrag