Endlich ein Paar

wie sie blass wurde. Dann machte Sue ihn mit den übrigen, Gästen bekannt und erklärte, sie hätten sich vor einem Monat beim Polocrosse kennen gelernt.
    Ironisch fragte sich Domenica, warum sie daran nicht gedacht hatte. Plötzlich stand Andrew vor ihr, und sie musste etwas sagen. "Hallo!" Sie wandte sich an Sue. "Wir kennen uns schon... "
    „Toll!" meinte diese begeistert. "Dann kannst du dich um Andrew kümmern.
    Ich hole jetzt das Essen."
    "Oh. Kann ich dir helfen?"
    "Nein, unterhalte du nur diesen tollen Kerl hier", erklärte Sue übermütig, bevor sie ins Haus ging.
    "Soso, wir kennen uns."
    Sein Tonfall war so höhnisch, dass Domenica zu zittern begann und den Blick abwandte. "Andrew, das hier ist weder der richtige Zeitpunkt noch der richtige Ort für Vorwürfe.“
    "Stimmt", erwiderte Andrew. „Eins würde ich allerdings noch gern wissen, bevor wir die braven Gäste spielen. Ein italienischer Graf passt offenbar besser zu deiner gesellschaftlichen Stellung als ich, nicht?"
    Sprachlos sah sie ihn an. Im nächsten Moment gesellte Mark sich zu ihnen und verwickelte ihn in ein Gespräch über Pferde. Im weiteren Verlauf des Abends, der Domenica schier endlos erschien, vermieden Andrew und sie es geflissentlich, miteinander zu reden. Zu allem Überfluss musste sie mit ansehen, wie er seinen Charme bei einer Kollegin von Sue spielen ließ, einer reizenden Blondine, die ungefähr in seinem Alter und allein stehend war.
    Sobald die Höflichkeit es zuließ, verabschiedete Domenica sich von ihren Gastgebern und fuhr nach Hause. Sie fühlte sich wie ausgelaugt. Nach einigen Kilometern stellte sie jedoch fest, dass sie offenbar einen platten Reifen hatte, weil der Wagen kaum noch zu lenken war. Ihre Vermutung bestätigte sich, nachdem Domenica am Straßenrand gehalten hatte und ausgestiegen war.
    Verzweifelt blickte sie sich um.
    Noch nie im Leben hatte sie einen Reifen gewechselt. Es war stockdunkel, weil die Häuser in dieser Gegend weit auseinander lagen. Außerdem war es kalt und windig, und sie wickelte ihren Pashminaschal um sich. Schließlich sah sie einen Wagen aus derselben Richtung kommen, aus der sie gekommen war, und hoffte, dass es sich um einen der Gäste und nicht um irgendeinen Fremden handelte.
    Tatsächlich handelte es sich um einen Range Rover, den sie nur zu gut kannte, und der Mann, der ausstieg, war auch kein Fremder. Benommen fragte sie sich, ob sie an diesem Tag nur Pech hatte.
    "Soso ", bemerkte Andrew, während er gegen den platten Reifen trat. "Hast du nicht das Gefühl, dass du diese Situation schon einmal erlebt hast, Domenica?“
    "Ja ... nein ... Ich meine..." Hilflos verstummte sie.
    Er lächelte überlegen. "Ich kann es mir lebhaft vorstellen. Zwanzig Gäste waren da, und ausgerechnet ich komme des Weges, um dir aus deiner misslichen Lage zu helfen. Und ich bin mir sicher, dass du nicht in der Lage bist, einen Reifen zu wechseln. Aber wäre es dir lieber, wenn ich weitergefahren wäre? Es kommen bestimmt noch mehr Leute. Die Frage ist nur, wann."
    "Nein!" rief Domenica in einem Anflug von Hysterie.
    Andrew kniff die Augen zusammen. "Okay." Er zuckte die Schultern. "Du hast nicht zufällig eine Taschenlampe dabei? Frauen haben solche nützlichen Sachen selten im Wagen, aber ich schon." Nachdem er seinen Kofferraum geöffnet hatte, nahm er eine große Taschenlampe heraus, die er ihr reichte. Anschließend öffnete er ihren Kofferraum, nahm den Ersatzreifen, Wagenheber und Schraubenschlüssel heraus und machte sich an die Arbeit.
    Natürlich schaffte er es im Handumdrehen, den Reifen zu wechseln. Das Einzige, was er dabei verlauten ließ, war, dass sie über einen Nagel gefahren sein musste. Sie hielt die Taschenlampe, hatte allerdings nicht den Mut, irgendetwas zu sagen. Schließlich war er fertig. Er hatte ihr Werkzeug und den platten Reifen im Kofferraum verstaut und wischte sich die Hände in seinem Taschentuch ab.
    "Damit müsstest du nach Hause kommen. Gute Nacht..."
    "Andrew", unterbrach sie ihn verzweifelt, "es ist nicht so wie du denkst!"
    Andrew zog eine Braue hoch und betrachtete mit einem viel sagenden Ausdruck in den Augen ihren Pashminaschal. Erinnerungen an eine ganz bestimmte Nacht wurden in ihr wach und ließen sie erröten.
    "Was die gesellschaftliche Stellung betrifft ... Es ... es..." Sie schluckte. "Da war..."
    "Ich glaube nicht, dass dies der richtige Zeitpunkt und der richtige Ort für umständliche Erklärungen ist, Domenica", unterbrach er sie und blickte sich