Endlich ein Paar

ungeduldig um. "Wenn du sicher bist, dass du mir etwas erklären willst, dann komm mit zu mir, damit wir es dabei wenigstens gemütlich haben."
    "Nein... " Der verächtliche Ausdruck in seinen Augen bewirkte jedoch, dass ihr Kampfgeist wieder erwachte, auch wenn er ihr ein schlechtes Gewissen machte.
    "Aber wenn du mit in mein Apartment kommst und eine Tasse Kaffee mit mir trinkst, dann möchte ich es dir wenigstens ... erklären."
    "Domenica, erinnerst du dich daran, dass du nur deswegen mit mir essen gegangen bist, weil du das Verhalten deiner Mutter wieder gutmachen wolltest?"
    erkundigte Andrew sich spöttisch.
    Domenica presste die Lippen zusammen, während Andrew und sie sich in die Augen sahen. Dann machte sie seine Taschenlampe aus und gab sie ihm zurück.
    "Das Angebot steht noch, Andrew Keir", sagte sie ausdruckslos. "Es liegt ganz bei dir." Sie zuckte die Schultern, stieg in ihren Wagen und fuhr weg.
    Er kam, ungefähr zehn Minuten nachdem sie ihre Wohnung betreten hatte.

    Domenica hatte Kaffee gekocht und ihn zusammen mit einem Teller Kekse ins Wohnzimmer gebracht.
    "Komm rein", sagte sie, als sie ihm die Tür öffnete. "Übrigens habe ich ganz vergessen, mich bei dir zu bedanken, weil du meinen Reifen gewechselt hast.
    Ich habe das tatsächlich noch nie gemacht und hätte es ohnehin nicht geschafft."
    Sie machte eine ausdrucksvolle Geste.
    "Wenn du zu der Zeit noch einmal in so eine Situation kommst, dann solltest du dich in deinem Wagen einschließen. Außerdem solltest du immer ein Handy dabeihaben."
    "Ich habe eins. Und wahrscheinlich hätte ich es auch getan, wenn du nicht gekommen wärst. Komm", forderte sie ihn auf. "Der Kaffee ist fertig."
    Andrew folgte ihr ins Wohnzimmer, blieb jedoch einen Moment stehen und blickte sich um, als müsste er sich erst wieder damit vertraut machen. Nichts hatte sich verändert. Schließlich setzte er sich ihr gegenüber in einen Sessel.
    Nachdem sie ihnen Kaffee eingeschenkt und ihm Kekse angeboten hatte, die er allerdings ablehnte, sank sie aufs Sofa und sah ihn an.
    "Wie geht es dir?"
    Er hob die Schultern. " Gut, danke. Und dir?"
    "Auch. Ich bin ziemlich beschäftigt, wie immer. Was ... was machen deine Pferde und Lidcombe Peace?"
    Andrew antwortete nicht. Er trug ein blaues Hemd, ein Tweedjackett und eine Khakihose, und obwohl er lässig dasaß, funkelten seine Augen spöttisch, und um seinen Mund lag ein harter Zug. Sein durchdringender Blick verriet außerdem Ungläubigkeit angesichts der Tatsache, dass sie Small Talk machen konnte, als wären sie nie so intim miteinander gewesen, wie zwei Menschen es nur sein konnten.
    "Also gut“, sagte Domenica leise und in dem verzweifelten Versuch, sich aus seinem Bann zu befreien, "keine Plattitüden mehr. Ich habe dich verlassen, weil
    ... "
    Sie verstummte und blickte ihn an. Dann stellte sie mit zittrigen Händen ihre Tasse auf den Tisch und wusste, dass sie ihm den wahren Grund unmöglich nennen konnte. Wie sollte man einem Mann sagen, dass man ihn heiraten wollte und sich Kinder von ihm wünschte und keine rein sexuelle Beziehung, ohne sein Innerstes bloßzulegen und sich damit noch verletzlicher zu machen? Und warum spürte er es nicht instinktiv, wenn er sie so gut kannte?
    "Weil …“ Sie schluckte. "...es zwar schön war, aber ich mein Leben weiterleben musste. Meine Firma floriert, und ich musste mich voll und ganz darauf konzentrieren. Allerdings hatte es nichts damit zu tun, wer du bist oder nicht bist."
    "Und es ist dir nicht schwer gefallen, von meinem Bett in das von Emilio Strozzi zu hüpfen?" Seine Miene war jetzt geradezu schockierend spöttisch.
    "Vielleicht konntest du bei ihm Arbeit und Vergnügen miteinander verbinden?"
    "Ich ... " Domenica stand auf und merkte zu ihrer Erleichterung, dass sie wütend wurde. Außerdem besann sie sich auf ihren Stolz, und es kümmerte sie nicht, ob sie überheblich wirkte, als sie fortfuhr: "Es hat nichts mit dir zu tun, Andrew." Sie blickte auf ihre Armbanduhr. „Tut mir Leid, es ist schon spät. Ich muss für morgen noch etwas vorbereiten."
    Sie stellte ihre Tasse aufs Tablett und griff nach seiner, doch er umfasste ihr Handgelenk und stand ebenfalls auf. Als sie sich aufrichtete und ihre Blicke sich begegneten, funkelte sie ihn an.
    "Du glaubst vielleicht, als zukünftige Contessa kannst du mich einfach wegschicken", erklärte er mühsam beherrscht, "aber es gibt da noch etwas, das wir klären müssen. Ich frage mich, ob er dir je das Gefühl vermittelt hat,