Endymion - Pforten der Zeit & Die Auferstehung

mir in dem leuchtenden Ring, dann verblasste das Bild, und nur Wolken waren in dem schrumpfenden Ring zu sehen. Er war das einzig Greifbare an einem Himmel voller Wolken, und ich war bereits mehr als tausend Meter in die Tiefe gestürzt. In einem Schwindel erregenden Augenblick reiner Fantasie stellte ich mir vor, ich wäre ein Vogel, könnte zu dem Farcasterring zurückfliegen, mich auf der breiten unteren Rundung niederlassen und darauf warten, dass...
    Was? Ich klammerte mich an den Seiten des Kajaks fest, das sich drehte und mich fast auf den Kopf stellte, während es mit dem Bug voraus in die purpurne Tiefe Klicks und Aberklicks unter mir stürzte.
    Da fiel mir der Panik-Knopf ein. Fass ihn nicht an, was immer du tust, hatte Aenea gesagt, als wir das Kajak in Hannibal zu Wasser gelassen hatten. Ich meine, fass ihn nicht an, wenn es nicht unbedingt sein muss.
    Das Kajak drehte sich wieder um seine Längsachse, sodass ich fast herausgeschüttelt wurde. Meine Kehrseite berührte das Polsterkissen auf dem Boden der Hülle nicht mehr. Ich schwebte frei in dem engen Cockpit inmitten einer im freien Fall begriffenen Konstellation aus Wasser, dem wirbelnden Paddel und dem stürzenden Kajak. Ich entschied, dass dies als eine »Unbedingt sein muss«-Situation gelten konnte. Ich klappte den Plastikdeckel hoch und drückte den roten Knopf mit meinem Daumen.
    Paneele glitten vor dem Cockpit, am Bug und hinter mir beiseite. Ich duckte mich, als Seile und massenhaft Stoff herausquollen. Das Kajak nivellierte sich und bremste so unvermittelt, dass ich beinahe hinausgeworfen worden wäre. Ich klammerte mich verzweifelt an die Seiten des Fiberglasboots, das ungestüm schwankte. Die formlose Masse über mir schien sich zu etwas zu blähen, das komplizierter als ein Fallschirm war. Trotz Adrenalinstoß und zähneknirschender Panik erkannte ich den Stoff wieder: Gedächtnistuch, das A. Bettik und ich auf dem Indianermarkt bei Taliesin West gekauft hatten. Das solarbetriebene piezoelektrische Material war fast transparent, ultraleicht, ultrareißfest und konnte bis zu einem Dutzend vorprogrammierte Konfigurationen speichern; wir hatten in Erwägung gezogen, mehr davon zu kaufen und das Segeltuch über dem zentralen Architektenatelier damit zu ersetzen, da die alte Plane durchhing, verrottete und regelmäßig repariert und ersetzt werden musste. Aber Mr. Wright hatte darauf bestanden, das alte Segeltuch zu behalten. Er zog das weiche Licht vor. A. Bettik hatte die rund zwölf Meter Gedächtnisstoff mit in seine Werkstatt genommen, und ich hatte nicht mehr daran gedacht. – Bis heute.
    Der Sturz wurde gebremst. Nun hing das Kajak unter einem deltaförmigen Parasegel und wurde von einem Dutzend Nylon-10-Seilen an strategischen Positionen der oberen Hülle gehalten. Das Boot und ich sanken noch, aber nun im langsamen Sinkflug, nicht mehr im Schwindel erregenden Fall. Ich schaute auf – das Gedächtnistuch war so klar, dass man hindurchsehen konnte –, aber der Farcasterring lag zu weit hinter mir und war hinter Wolken verborgen. Winde und Luftströmungen trugen mich von dem Farcaster weg.
    Ich schätze, ich hätte meinen Freunden dankbar sein sollen, dem Mädchen und dem Androiden, weil sie dies irgendwie vorhergesehen und das Kajak entsprechend ausgerüstet hatten, aber mein erster Gedanke war ein tief empfundenes Hol euch der Teufel! Das war zu viel. In eine Welt aus Wolken und Luft geschleudert zu werden, ohne Boden, das war verdammt noch mal einfach zu viel. Wenn Aenea gewusst hatte, dass ich hierher ge’castet werden würde, warum hatte sie nicht...
    Ohne Boden? Ich beugte mich über den Rand des Kajaks und sah nach unten. Vielleicht bestand der Plan darin, dass ich wohlbehalten zu einer unsichtbaren Oberfläche hinabschwebte.
    Nein. Unter mir lag kilometerweit nichts als Luft, und darunter waren die unteren Schichten purpurn und schwarz, eine Dunkelheit, die nur von grellen Blitzschlägen unterbrochen wurde. Der Druck da unten musste entsetzlich sein. Was eine neue Frage aufwarf: Wenn es sich hier um eine Jupiterähnliche Welt handelte – Whirl oder Jupiter oder eine der anderen – , wie kam es dann, dass ich Sauerstoff atmete? Meines Wissens bestanden sämtliche Gasriesen, die die Menschheit entdeckt hatte, aus giftigen Gasen
    – Methan, Ammoniak, Helium, Kohlenmonoxid, Phosphin, Blausäure und andere garstige Dinge, mit Spuren von Wasser. Ich hatte noch nie von einem Gasriesen mit einem atembaren