Endymion - Pforten der Zeit & Die Auferstehung

gefolgt von einem KI-Neuralnetz, dann der Raumanzug selbst – mit seiner Polymerschicht der Aufprallpanzerung klobiger als zivile Raumanzüge – und zuletzt die Netzgürtel mit der Ausrüstung und der morphbare Schubtornister. Die Jibril hatte die Hülle des Schiffs ein Dutzend Mal mit Tiefenradar sondiert, bis man sicher war, dass sich nichts an Bord bewegte, aber der Erzengel wich dennoch auf eine Angriffsentfernung von dreißig Klicks zurück, sobald der Großinquisitor, Security Commander Browning, Marine Sergeant Neil Kasner, der ehemalige Kommandant der Bodentruppe, Major Piet, und zehn Schweizergardisten und Marines aus der Ausfallschleuse gesprungen waren.
    Mustafa erinnerte sich an seinen pochenden Puls, als sie sich dem ausgestorbenen Frachter näherten, wobei zwei Soldaten ihn über den Abgrund verfrachteten, als wäre er ein Gepäckstück. Er erinnerte sich an das Sonnenlicht, das von goldenen Visieren reflektiert wurde, während die Soldaten mit Richtstrahl und Handzeichen kommunizierten und ihre Positionen beiderseits der offenen Schleuse bezogen. Zwei Soldaten gingen mit pulsierenden Schubtornistern und erhobenen Schnellfeuerwaffen als Erste hinein. Danach folgten Commander Browning und Sergeant Kasner in aller Eile. Eine Minute später kam ein kodiertes Signal über den taktischen Kanal, worauf Mustafas Träger ihn in das wartende schwarze Loch der Luftschleuse schafften.
    Leichen trieben in den Lichtstrahlen der Lasertaschenlampen. Bilder wie aus dem Schlachthaus. Gefrorene Leichen, rot gestreifte Rippen, ausgeweidete Unterleibsöffnungen. Zu ewigen stummen Schreien erstarrte aufgerissene Kiefer. Gefrorene Blutfäden aus den offenen Mündern und ausgebluteten, aus den Höhlen quellenden Augen. Gedärme, die auf taumelnden Flugbahnen durch die Lichtstrahlen trudelten.
    »Besatzung«, sagte Commander Browning über Richtstrahl.
    »Shrike?«, wollte Kardinal Mustafa wissen. Er betete im Geiste monoton den Rosenkranz, freilich nicht wegen des seelischen Trosts, sondern um seinen Geist von den Bildern abzulenken, die das höllische Licht ihm darbot. Man hatte ihn gewarnt, sich nicht in seinen Helm zu erbrechen.
    Filter und Schrubber würden die Schweinerei entfernen, bevor er daran erstickte, aber die waren nicht narrensicher.
    »Wahrscheinlich das Shrike«, antwortete Major Piet, der mit dem Handschuh in die klaffende Brustwunde eines der schwebenden Leichname griff. »Sehen Sie, wie die Kruziform herausgerissen wurde? Genau wie in Arafatkaffiyeh.«
    »Commander!«, ertönte die Stimme eines der Soldaten, die sich von der Luftschleuse entfernt hatten, über Richtstrahl. »Sergeant! Hier! Im ersten Frachtraum!«
    Browning und Piet waren vor dem Großinquisitor in den langen, zylindrischen Raum gegangen. Lasertaschenlampen konnten in dem riesigen Raum nichts ausrichten.
    Diese Leichen waren nicht verstümmelt und zerstückelt worden. Sie waren fein säuberlich auf Kohlenstoffbahren aufgestapelt, die auf allen Seiten aus der Hülle ragten, und wurden von Nylongurten festgehalten. Die Bahren kamen aus allen Seiten der Hülle, frei blieb lediglich ein Korridor der Schwerelosigkeit in der Mitte. Mustafa und seine Führer und Träger schwebten die gesamte Länge des dunklen Raums hinunter und richteten die Lasertaschenlampen nach links, rechts, oben, unten. Gefrorenes Fleisch, blasses Fleisch, Strichkodes auf den Fußsohlen, Schamhaar, geschlossene Augen, blasse Hände in Hüfthöhe auf schwarzem Kohlenstoff, schlaffe Penisse, in Schwerelosigkeit erstarrte Brüste, Haare an glatt gefrorenen Schädeln anliegend oder als gefrorene Auren schwebend. Kinder mit glatter, kalter Haut, aufgeblähten Bäuchen und durchscheinenden Lidern.
    Säuglinge mit Strichkodes auf den Sohlen.
    Zehntausende Leichen befanden sich in den vier langen Frachträumen.
    Allesamt Menschen. Allesamt nackt. Allesamt leblos.
    »Und haben Sie Ihre Inspektion der S. H. M. S. Saigon Maru abgeschlossen, Großinquisitor?«, drängte Kardinal Lourdusamy.
    Mustafa stellte fest, dass er eine ganze Zeit lang geschwiegen hatte, vom Dämon dieser schrecklichen Erinnerung besessen.
    »Wir haben sie abgeschlossen, Eure Exzellenz«, antwortete er mit belegter Stimme.
    »Und Ihre Schlussfolgerungen?«
    »Es waren siebenundsechzigtausendachthundertsiebenundzwanzig Menschen an Bord des Schüttgutfrachters S. H. M. S. Saigon Maru«, sagte der Großinquisitor. »Einundfünfzig davon waren Besatzungsmitglieder. Die Leichen der gesamten Besatzung konnten