Endymion - Pforten der Zeit & Die Auferstehung

Auswirkungen, die ihre Ansteckung auf die Menschheit haben wird, gar nicht kennt. In gewisser Weise ist sie ein ahnungsloser Bauer im Schachspiel dieser abtrünnigen Elemente des Core.«
    Merkantilus-Vorstand Hay-Modhino meldete sich plötzlich vehement zu Wort. »Wir hätten Hyperion an dem Tag, als sie aus den Zeitgräbern kommen sollte, mit Plasmabomben zu Schlacke verbrennen sollen. Den gesamten Planeten sterilisieren. Keine Risiken eingehen.«
    Seine Heiligkeit nahm keinen Anstoß an der unverzeihlichen Unterbrechung. »Ja, Unser Sohn, es gab Leute, die darauf drängten. Aber die Kirche konnte ebenso wenig den Untergang so vieler unschuldiger Menschen verantworten, wie Wir den Tod dieses einzelnen Mädchens anordnen konnten. Wir haben mit den Elementen des Core verhandelt, die Zugriff auf die Zukunft haben – sie haben gesehen, dass ein Jesuit namens Pater Captain de Soya eine entscheidende Rolle bei ihrer endgültigen Festnahme spielen würde –, aber keiner unserer friedlichen Versuche, des Kindes habhaft zu werden, war von Erfolg gekrönt. Die Pax-Flotte hätte ihr Schiff vor vier Jahren verdampfen können, hatte aber den Befehl, das nur zu tun, wenn alles andere scheiterte. Daher bemühen wir uns weiter, die von ihr ausgehende Infektionsgefahr einzudämmen. Sie, M. Isozaki, müssen – wie wir alle – die Anstrengungen der Kirche weiterhin unterstützen, auch wenn wir diese Anstrengungen verdoppeln. M. Albedo?«
    Der Mann in Grau ergriff wieder das Wort.
    »Stellen Sie sich die bevorstehende Seuche als Waldbrand auf einer sauerstoffreichen Welt vor. Er wird alles in seinem Weg auslöschen, es sei denn, wir können ihn eindämmen und löschen. Unsere erste Maßnahme ist, abgestorbenes Holz und Unterholz zu entfernen – die brennbaren Elemente
    – alles, was der lebendige Wald nicht notwendig braucht.«
    »Die Nichtchristen«, murmelte Anna Pelli Cognani.
    »Genau«, sagte Ratgeber Albedo.
    »Darum mussten sie terminiert werden«, sagte der Großinquisitor. »All die Tausende auf der Saigon Maru. All die Millionen. All die Milliarden.«
    Papst Urban XVI. hob die Hand, diesmal, damit Ruhe einkehrte, nicht zum Segen. »Nicht terminiert!«, sagte er streng. »Kein einziges Leben, weder christlich noch nichtchristlich, wurde genommen.«
    Die Würdenträger sahen einander verwirrt an.
    »Das ist richtig«, sagte Ratgeber Albedo.
    »Aber sie waren leblos...«, begann der Großinquisitor und verstummte unvermittelt. »Meine aufrichtige Entschuldigung, Heiliger Vater«, sagte er zum Papst.
    Seine Heiligkeit schüttelte den Kopf unter der Mitra. »Sie müssen sich nicht entschuldigen, John Domenico. Dies sind emotionale Themen. Bitte erklären Sie es, M. Albedo.«
    »Ja, Euer Heiligkeit«, sagte der Mann in Grau. »Diejenigen an Bord der Saigon Maru waren leblos, Eure Exzellenz, aber nicht tot. Der Core... die Humanisten im Core... haben eine Methode vervollkommnet, Menschen in eine vorübergehende Stasis zu versetzen, weder lebendig noch tot...«
    »Wie eine kryogenische Fuge?«, fragte Helvig Aron, der vor seiner Konversion viele Reisen unter Hawking-Antrieb gemacht hatte.
    Albedo schüttelte den Kopf. »Weitaus höher entwickelt. Und ungefährlicher.« Er machte eine Geste mit seinen manikürten Fingern. »In den vergangenen sieben Jahren haben wir sieben Milliarden Menschen verarbeitet. Im nächsten Standardjahrzehnt – oder rascher – müssen wir weitere zweiundvierzig Milliarden verarbeiten. Es gibt viele Welten im Outback und sogar viele im Pax-Raum, wo Nichtchristen die Mehrheit bilden.«
    »Verarbeitet?«, fragte Anna Pelli Cognani.
    Albedo lächelte grimmig. »Die Pax-Flotte stellt eine Welt unter Quarantäne, ohne den Grund für ihr Vorgehen zu kennen. Roboterschiffe des Core schwenken in den Orbit ein und bestreichen die bewohnten Teile mit unserer Stasisausrüstung. Das Cor Unum stellt Schiffe und Mittel und Ausbildung zur Verfügung. Das Opus Dei schafft die Körper in der Stasis mit Frachtern weg...«
    »Warum wegschaffen?«, fragte der Großinquisitor. »Warum lässt man sie nicht auf ihren Heimatwelten?«
    Seine Heiligkeit antwortete. »Sie müssen an einem Ort versteckt werden, wo die Aenea-Seuche sie nicht befallen kann, John Domenico. Sie müssen behutsam... liebevoll... in Sicherheit gebracht werden, bis die Gefahr vorüber ist.«
    Der Großinquisitor neigte verstehend und zustimmend den Kopf.
    »Das ist noch nicht alles«, sagte Ratgeber Albedo. »Mein Element des Core hat eine...