Endymion - Pforten der Zeit & Die Auferstehung

Schaden dieses Schiff Unserem Kreuzzug zugefügt hat?«
    Lourdusamy wusste, dass die Frage rhetorisch war. Er und der Heilige Vater und die sich windenden Admiräle der Pax-Flotte hatten fünf Jahre lang über den Berichten von Kämpfen, Listen der Opfer und Schiffsver-lustmeldungen gebrütet. Die Raphael und der zum Feind übergelaufene Captain de Soya waren Dutzende Male fast aufgebracht oder vernichtet worden, aber stets war es ihnen gelungen, in den Raum der Ousters zu entkommen, wobei sie zerstreute Konvois, trudelnde Wracks und zerstörte Kriegsschiffe des Pax zurückgelassen hatten. Dass es der Pax-Flotte nicht gelang, einen einzigen abtrünnigen Erzengel zu erwischen, war zur Schande der Flotte und zum bestgehüteten Geheimnis im Pax geworden.
    Und nun ging es zu Ende.
    »Albedos Elemente kalkulieren eine vierundneunzigprozentige Wahrscheinlichkeit, dass de Soya auf unseren Köder hereinfallen wird«, sagte der Kardinal.
    »Wie lange ist es her, seit die Pax-Flotte und das Heilige Offizium die Information verbreitet haben?«, fragte der Papst, trank seinen Tee leer und stellte Tasse und Untertasse vorsichtig auf den Rand der Couch.
    »Fünf Wochen Standard«, sagte Lourdusamy. »Wu hat dafür gesorgt, dass die Nachricht in der KI an Bord eines Kriegsschiffs der Eskorte kodiert wurde, die die Raphael im Bereich des Systems Ophiuchi überfallen hat. Aber nicht so stark kodiert, dass die von den Ousters verbesserten Systeme an Bord der Raphael sie nicht entschlüsseln konnten.«
    »Werden de Soya und seine Leute den Braten nicht riechen?«, erkundigte sich der Mann, der einmal Pater Lenar Hoyt gewesen war.
    »Unwahrscheinlich, Euer Heiligkeit«, sagte der Kardinal. »Wir haben denselben Kodierungsschlüssel schon einmal benutzt, um de Soya verlässliche Informationen zukommen zu lassen und...«
    Der Papst hob ruckartig den Kopf. »Kardinal Lourdusamy«, sagte er schneidend, »wollen Sie Uns erzählen, dass Sie Pax-Schiffe und unschuldige Menschen... ohne Möglichkeit der Auferstehung... lediglich geopfert haben, um sicherzustellen, dass die Abtrünnigen diese Nachricht als verlässlich einstufen?«
    »Ja, Heiliger Vater«, sagte Lourdusamy.
    Der Papst atmete aus und nickte. »Bedauerlich, aber verständlich, wenn man bedenkt, was auf dem Spiel steht.«
    »Außerdem«, fuhr der Kardinal fort, »waren bestimmte Offiziere an Bord des Schiffs, das der Raphael in die Hände gespielt wurde, dahingehend...
    äh... vom Heiligen Offizium konditioniert worden, dass sie ebenfalls Informationen darüber besaßen, wann wir das Mädchen Aenea auf der Welt T’ien Shan festnehmen wollen.«
    »Und das alles wurde Monate im Voraus vorbereitet?«, fragte der Papst.
    »Ja, Euer Heiligkeit. Es war eine Gelegenheit, die wir Ratgeber Albedo und dem Core verdanken, als sie vor einigen Monaten die Aktivierung des Farcasters auf T’ien Shan registrierten.«
    Der Pontifex legte die Hände flach auf die gewandeten Schenkel. Seine Finger waren bläulich. »Und diese Fluchtmöglichkeit wurde dem Teufelskind genommen?«
    »Auf jeden Fall«, sagte der Kardinal. »Die Jibril hat den gesamten Berg rund um das Farcasterportal bombardiert. Der Farcaster selbst ist weitgehend unversehrt, im Augenblick aber unter zwanzig Metern Felsgestein begraben.«
    »Und der Core ist sicher, dass es der einzige Farcaster auf T’ien Shan ist?«
    »Völlig sicher, Heiliger Vater.«
    »Und die Vorbereitungen für die Konfrontation mit de Soya und seinem abtrünnigen Erzengel?«
    »Nun, Admiral Wu sollte hier sein, um über die taktischen Einzelheiten zu sprechen, Euer Heiligkeit...«
    »Wir gehen davon aus, dass Sie Uns einen allgemeinen Überblick verschaffen können, Simon Augustino.«
    »Danke, Heiliger Vater. Die Pax-Flotte hat achtundfünfzig Erzengelkreuzer der Planetenklasse im System von T’ien Shan stationiert. Diese sind seit sechs Standardwochen versteckt...«
    »Verzeihen Sie, Simon Augustino«, murmelte der Papst. »Aber wie versteckt man achtundfünfzig Schlachtkreuzer der Erzengel-Klasse?«
    Der Kardinal lächelte dünn. »Ihre Energie wurde abgeschaltet, und sie treiben an strategischen Positionen im Asteroidengürtel des Systems und dem äußeren Kuiper-Gürtel, Euer Heiligkeit. Vollkommen unaufspürbar.
    Aber bereit, von einer Sekunde zur nächsten zuzuschlagen.«
    »Diesmal wird die Raphael nicht entkommen?«
    »Nein, Euer Heiligkeit«, sagte Kardinal Lourdusamy. »Die Köpfe von elf Befehlshabern der Pax-Flotte hängen vom Erfolg dieses