Engel auf Abwegen

sich weigerte und sagte, dass meine Mutter ihm beide Ohren lang ziehen würde, wenn er sich meinen Wünschen beugen würde, schenkte ich ihm mein charakteristisches Lächeln und erwähnte (auf äußerst unschuldige Weise) die Flasche Whiskey, die er im Handschuhfach des
Lieferwagens versteckt hatte und von der mein Daddy bestimmt nichts wissen durfte.
    Er setzte mich beim 7-Eleven ab.
    Mein Überraschungsbesuch war nicht besonders willkommen. Marlene Bishop brauchte nicht noch ein Kind, um das sie sich kümmern musste (sie war eindeutig nicht wie meine Mutter erzogen worden, die die Vorstellung hatte, dass ein Kind seine Mutter bedienen soll und nicht umgekehrt), und schickte mich wieder die wackelige Treppe hinunter. Nikki holte mich ein, entschuldigte sich und erklärte mir, dass sie keinen Daddy hatte, der ihrer Mutter helfen könnte, was ihre Mutter müde und nörglerisch machte und … Aber ich bin einfach weitergegangen. Der ganze Vorfall hatte mich so durcheinandergebracht, dass ich vollkommen vergaß, dass Rado im Cadillac auf mich wartete. Als wir zum Parkplatz kamen und Rado an den Wagen gelehnt dastand und ein Getränk schlürfte, schaute Nikki das Auto und den Mann mit der Fahrermütze kurz an, drehte sich auf dem Absatz um und rannte, so schnell sie konnte, fort, wobei ihre Absätze ihr fleckiges, verknittertes Kleid nach oben schoben.
    Als wir in der folgenden Woche wieder in der Schule waren, verloren wir kein Wort über die Angelegenheit. Aber die Unbefangenheit, mit der sie mir und sogar Pilar begegnet war, war verschwunden.
     
    Trotz Nikkis roter Schleife und Perlenkette: Sobald wir weiter in den Grout-Palast vordrangen, bemerkte ich mit großer Erleichterung, dass die Butler Frack und weiße Handschuhe trugen. Ich war total aus dem Häuschen, als ich zwei Dienstmädchen sah, die schwarze Uniformen mit weißen Schürzen anhatten. Ihr Haar war zu einem hübschen
Knoten geschlungen. Das Haus sah perfekt aus, im Gegensatz zu Nikki.
    Wir gingen in einen weiß gefliesten Empfangsraum, der neben dem Wohnbereich lag. Auf einem Louis-XIV-Tablett lagen hübsch zubereitete Gurkensandwiches, pastellfarbene Petits Fours (ich ignorierte die in Zuckerguss gravierten Buchstaben-Gs) und eine silberne Kaffeekanne. Kaffee- und Untertassen aus feinem Porzellan standen in Reih und Glied.
    Aber das Beste war die hübsche silberne Punschschale, die mit dem texanischen Muss gefüllt war: mit gesüßtem Eistee, auf dem kleine Minzzweige schwammen. An der Seite befanden sich eine silberne Schöpfkelle und Kristall- (nicht Porzellan)tassen und Untertassen.
    Ich kenne mein Silber, und ich wusste sofort, dass Nikki Grout Tee aus einer barocken Silberschale von Wallace servierte.
    Eine texanische Dame lernt schon früh, wie man ordentlich geht, redet und sitzt, danach lernt sie Tanzen und Etikette. Sie lernt alles über Schreibwaren, Wäsche und, was am wichtigsten war, den Gebrauch von Porzellan und Silberbesteck. Ein Mädchen aus einer guten Familie hatte Besteck, das an sie weitervererbt wurde. Wenn noch niemand gestorben war und das Besteck noch von der vorherigen Generation benutzt wurde, konnte man ein Muster kaufen, das dem entsprach, das eines Tages vererbt werden würde.
    Francis I von Reed und Barton war eines der beliebtesten Muster. Das prunkvolle Design mit Früchten und Blättern sprach die Dame mit hohen Erwartungen an. Ein texanisches Mädchen lernte zum Beispiel, dass Francis I niemals mit Chantilly von Gorham vermischt werden darf, ein nettes
Muster, das jedoch im Vergleich zu Ersterem ziemlich simpel ist. Und jeder, der etwas auf sich hielt, wusste, dass man Strasbourg von Gorham niemals mit Buttercup vom selben Hersteller mischen durfte. Nicht einmal die Namen passten zusammen.
    Es gab noch weitere Muster, und ich kannte sie alle, aber für diesen Anlass war nur wichtig für mich, dass Nikki für den Tee eines der feinsten Muster benutzte. Außerdem benutzte sie echtes Silbergeschirr und nichts Versilbertes. Das wäre total fehl am Platze gewesen.
    Neben der Schale standen Tassen aus feinem weißen Porzellan mit zartem Blumendruck. Ohne einen einzigen Teller umzudrehen, wusste ich, dass sie von Tiffany waren.
    Das Kristall war wunderschön geschliffen, die Servietten aus weißem Leinenstoff. Zunehmend hatte ich das Gefühl, dass diese Teeparty ein Erfolg werden würde.
    »Nikki, das ist wunderschön.«
    »Ja, ich habe mich genau an das gehalten, was du gesagt hast. Keine Mimosen oder Champagner.« Sie