Engel der Vergessenen

Nordens verfaulen zu müssen.
    Die drei Krankenschwestern waren Inderinnen, junge, hübsche, glutäugige Mädchen, die ohne Scheu die Schwerkranken umsorgten und den Gehfähigen Trost zusprachen. Aber wenn man sie fragte »Was ist dieses Nongkai?«, wußten sie keine Antwort. Auch für sie war dieses Dschungelgebiet nichts als eine Hölle, in die man sie verbannt hatte. Aber ihr Schwur, den Kranken zu helfen, machte sie stark.
    Am Rande des armseligen, staubigen Flugplatzes warteten die Lastwagen des Militärs. Der Jeep des Hospitals Nongkai stand neben der Kommandantenbaracke. In ihm saß Dr. Butoryan und blickte in den Himmel, an dem die große schwirrende Libelle kreiste, sich senkte und die Form eines Hubschraubers annahm. Auch die Kranken, wie eine Schafherde zu einem dunklen Block eng zusammengetrieben und von Soldaten umringt, starrten nach oben. Vor der Kommandantur nahm ein Hornist Haltung an und setzte sein Signalhorn an die Lippen. Als der Hubschrauber den Boden berührte und die Erde in dichten gelben Wolken aufwirbelte, begann er zu blasen.
    Donyan ging über den Platz, blieb vor dem Hubschrauber stehen und legte die Hand an die Mütze. Die Tür der gläsernen Kanzel öffnete sich, und Doktor Haller sprang auf die Erde.
    »Verdammt, machen Sie es nicht so feierlich, Donyan!« rief er und fuhr sich mit beiden Händen durch die Haare. Hinter ihm sprang Siri aus dem Hubschrauber. Sie trug eine europäische Khakiuniform und sah aus wie ein schöner, schlanker Jüngling. Die langen schwarzen Haare hatte sie über dem Kopf verknotet und unter einem breitrandigen Segeltuchhut verborgen. »Wollen Sie, daß ich vor Rührung heule? Sie können's haben, Major!«
    Er ging auf Donyan zu, zog ihn an sich und küßte ihn auf beide Wangen. Die Leprakranken starrten ihn an wie einen Geist. Das muß der Arzt sein, dachten sie. Ein weißer Arzt. Es sieht so aus, als sollten wir nicht verfaulen. Das Leben geht weiter. Nongkai! Vielleicht geschieht ein Wunder, und wir werden doch noch gerettet.
    »Ich wußte, daß wir uns bald wiedersehen werden«, sagte Donyan. Er schluckte vor Rührung, und um sie zu verdrängen, begann er zu brüllen. »Wissen Sie, daß der stellvertretende Gouverneur von Lashio nach China geflüchtet ist? Ein Lump, ein Erzgauner, ein Verbrecher! Ich bin eine halbe Stunde zu spät gekommen. Nur eine halbe Stunde, verdammt noch mal, aber sie reichte ihm! Er hatte ein zweimotoriges Flugzeug. Keiner wußte das. Er hat sich's von Taikkys Bestechungsgeldern gekauft!«
    »Und Taikky?« fragte Haller. Sein Gesicht wurde kantig.
    »Tot.«
    »Schon verurteilt?«
    »Nein. Ich hatte ihm Gelegenheit gegeben, nach Indien zu flüchten.« Donyan blickte zu Boden. »Der letzte Freundschaftsdienst. Sprechen wir nicht mehr darüber. Auch Nongkai hat seine Vergangenheit. Ich ließ ihn an die Grenze bringen. Fünf Meter davor trat er auf eine Viper. Sie biß sofort zu. Der Todeskampf dauerte eine halbe Stunde. Es war eigentlich eine unverdiente Gnade.«
    Donyan sah Haller nicht an. Man soll ihn mit der Wahrheit nicht belasten, dachte er. Man weiß ja, wie er sich aufgeregt hat, als man die Brüder Khawsa enthauptete. Taikky gibt es nicht mehr – das allein ist wichtig. Das mit der Viper klingt glaubwürdig und war ein guter Einfall.
    »Und Karipuri?« fragte Haller gedehnt.
    »Ist flüchtig. Aber wir sind ihm auf der Spur. Er kann nur den Nongnong hinauf. Und meine Patrouillenboote sind schneller als er zu Fuß im Dschungelwald. Außerdem wird ihn die Regenzeit zermürben. Heute haben Sie einen guten Tag erwischt, Doc. Gestern war der ganze Flugplatz noch ein einziger Sumpf. Darauf zu landen, wäre halber Selbstmord gewesen.«
    Donyan schob sich an Dr. Haller vorbei, gab Siri die Hand und sah sie bewundernd an. »Ich bin's«, sagte sie mit einem Lächeln, das ihr schmales Gesicht aufleuchten ließ. »Ich bin's wirklich.«
    Der Hubschrauberpilot lud die Koffer aus. Welch ein Unterschied zu meiner ersten Landung in Homalin, dachte Haller. Damals wollte ich mit dem Revolver den sofortigen Rückflug erzwingen, das Herz voller Angst und das Hirn voll Ekel, und nur Dr. Adripur, der lange, schlaksige, lungenkranke junge Kerl, hat mich überredet, Nongkai wenigstens erst einmal anzusehen. Und dann der heimliche Abflug, verfolgt wie ein wildes Tier, gehaßt und verachtet, zusammengeprügelt von den Kranken, denen ich geholfen habe, belastet mit einer Kopfprämie, die Taikky ausgesetzt hatte. Mein Gott, welch ein Schicksal stellt