Engel des Todes

dem Lot und drohte nach hinten zu kippen. Er spürte die ganze Masse des Planeten unter sich und die Macht seiner Anziehungskraft.
    Nach links. Schau nach links.
Einen Augenblick fühlte er sich schwerelos, aber er fiel nicht. Er fand sein Gleichgewicht wieder und stand still. Er fixierte das Ende des Baumstammes, der von schneebedeckten Büschen halb verdeckt wurde, und machte es zum Zentrum alles Ebenen. Er setzte seine Bewegung fort.
    Er schob den linken Fuß seitwärts, holte den rechten heran. Nun hatte er schon die Hälfte des Weges hinter sich, und ein berauschendes Gefühl durchströmte ihn. Die meiste Zeit fühlte er sich wie eine Figur in einem Videospiel, bei dem, weil es Weihnachten ist und zur Erheiterung aller, ausnahmsweise einmal die Mutter die Maus bedienen darf. Wenn auch nur einmal …
    Schieben, heranziehen, schieben und heranziehen. Und er stürzte nicht ab.
    Noch eine Seitwärtsbewegung, dann stand er immer noch auf dem Stamm, aber nun wieder über festem Boden. Er hielt inne, nun konnte er nicht mehr fallen. Er schaute über die Schlucht und hatte das Gefühl, in der Luft zu hängen. Dann setzte er die Füße auf den Boden.
    Einen Augenblick lang schien auch der Boden plötzlich ohne Gewicht zu sein, als ob er schwanken, kippen und sich auflösen könnte. Tom machte noch einen Schritt weg vom Rand, und der Eindruck verflog. Er hatte es geschafft.
    Ein Blick in beide Richtungen entlang der anderen Seite der Schlucht bestätigte, was er vermutet hatte. Dort war schweres Durchkommen. Hingegen sah es auf dieser Seite so aus, als ob ihn nur ein Spaziergang erwartete.
    Drei Meter statt mehreren hundert Metern.
    »Danke«, sagte er in die Stille hinein.
    Die Stimme verhallte. Über ihm wurde der Himmel langsam grau.
     
    Zehn Minuten lang folgte er dem Rand der Schlucht. Im Augenblick war seine kleine Welt hier im Wald in Ordnung. Es wurde jetzt noch kälter, aber er ertrug die Kälte. Wie sich herausstellte, konnte er doch so manches. Er konnte sogar durch die Luft gehen. So war er auch gar nicht erstaunt, dass er seinen Rucksack unten in der Schlucht entdeckte, obwohl er halb mit Schnee bedeckt war und leicht hätte übersehen werden können. Das Glück war zurückgekehrt, und die Welt sorgte sich um ihn. Er hielt sich an einem dünnen Bäumchen fest, neigte sich vor und schaute auf den Rucksack hinab. Der Schnee ringsum war aufgewühlt, vermutlich durch seine Hände und Füße, als er geflohen war.
    Aber weit und breit kein Bär.
    Er ging weiter, immer nahe am Rand der Schlucht, bis er eine Stelle fand, wo er den Abstieg versuchen konnte. Dank seines neu entwickelten Waldläufersinns fielen ihm ein paar abgebrochene Zweige auf, woraus er folgerte, dass er vergangene Nacht vermutlich hier gestürzt war. Beim zweiten Abstieg ging alles besser, nur gegen Ende kam er ins Rutschen. Aber er kam aufrecht unten an. Als er zu seinem Rucksack humpelte, hatte er das Gefühl, wieder am Ausgangspunkt angekommen zu sein.
    Der Rucksack war offen, im Innern schimmerte Glas. Daneben lag eine leere Flasche. Ringsum waren Tablettenpackungen verstreut, auch einzelne, unwirklich blaue Tabletten lagen herum. Das Ganze war wie ein Nest, deutlich abgegrenzt, mit der Felswand dahinter und dem Fluss in einiger Entfernung davor, rechts und links von Sträuchern flankiert. Tom betrachtete alles und fühlte sich wie ein Gespenst.
    Auf einmal füllte sich sein Mund mit Speichel, und sein Magen krampfte sich zusammen.
    Hastig trat er einen Schritt zurück. Er wollte dem Rucksack nicht zu nahe kommen aus Furcht, die Ereignisse der vergangenen Nacht könnten sich wiederholen. Doch dann setzte er sich plötzlich, ein Schauder lief ihm den Rücken hinunter, und das Gebüsch flimmerte und bewegte sich vor seinen Augen.
    Nachdem er ein paar Minuten tief durchgeatmet hatte, ließ der Schmerz ein wenig nach. Vielleicht war es noch der Katzenjammer. Vielleicht war es auch der Anblick der Tabletten, der ein mahnendes »Tu das nie wieder« als Reaktion seiner Eingeweide auslöste. Vielleicht war es auch nur Hunger. Er wusste es nicht. Sein Körper war für ihn zu einem Turm zu Babel geworden. Vom Hals abwärts, so schien es ihm, war alles durch den funktionierenden, aber nicht angepassten Magen-Darm-Trakt einer außerirdischen Art ersetzt worden. Das Ersatzteil sandte Signale aus, sogar deutlich vernehmbare, aber er verstand nicht, was sie bedeuten sollten.
    Oh, es ging ihm wirklich schlecht.
    Er krümmte sich unwillkürlich und zitterte.