Engel für den Duke

Sinclair.“ Jack hielt die Vorstellung kurz. „Ich denke, Charles könnte uns behilflich sein.“
    „Mr Sinclair.“ Royal nickte ihm zu. Dann legte seinen Umhang über die Lehne des letzten freien Stuhls und setzte sich den Männern gegenüber. Er vermied es, Lily anzusehen.
    „Zeit ist für uns alle kostbar, daher werde ich mich nicht mit Förmlichkeiten aufhalten“, sagte Sinclair. „Jack und Lily haben mir alle Hintergrundinformationen geliefert, über die sie verfügen. Wir haben verschiedene Möglichkeiten besprochen, wie wir vorgehen könnten, um das Ziel zu erreichen, das wir uns alle wünschen.“
    Sinclair wusste sich auszudrücken, war offensichtlich gebildet und tadellos gekleidet. Er war groß und beeindruckend, mit angenehmen Zügen und einer silberweißen Löwenmähne. Für einen Mann in den Fünfzigern sah er gut aus.
    „Ich habe nicht erwartet, Miss Moran hier zu sehen“, sagte Royal. „Das ist nichts für eine Dame.“
    Jack und Charles sahen sich an. Jack lächelte nur. „Meine Nichte ist eine geschickte Trickbetrügerin. Sie hat bei Sadie Burgess selbst gelernt – möge Gott ihrer Seele gnädig sein – und ich kann mit Stolz sagen, dass zu ihrer Zeit meine Nichte eine der Besten war. Lily mag ein wenig aus der Übung sein, aber mit etwas Arbeit wird sie so gut werden wie früher.“
    Royal sah Lily an. Im Kerzenschein bemerkte er, wie sie errötete. Es war unmöglich sich vorzustellen, dass sie etwas Kriminelles getan haben konnte. Lily war für das Leben ihres Onkels nicht geschaffen. Er konnte sie unmöglich in das hier hineinziehen.
    „Ich sehe, was sie denken“, sagte Jack. „Mein Mädchen ist schüchtern – das war sie schon immer. Deswegen ist sie so gut. Niemand hält sie für eine Schwindlerin. Sie sieht einfach nicht so aus.“
    „Ich kann das, Royal“, sagte sie, streckte die Hand über den Tisch und legte sie kurz auf seinen Arm. Nur zu hören, wie sie seinen Namen aussprach, ließ ihn erschauern. Und ihre Finger auf seiner Haut genügten, um ihn zu erregen.
    „Ich möchte helfen“, sagte sie.
    „Nein.“
    „Wenn Sie wollen, dass das funktioniert“, sagte Sinclair, „dann werden wir das Mädchen brauchen.“
    Er schüttelte den Kopf. „Es ist zu gefährlich. Lily könnte verletzt werden.“
    Jack zog die Brauen hoch, als er hörte, wie sie beim Vornamen genannt wurde.
    „In jedem Fall“, fuhr Royal fort, „ist Lily durch ihre Beziehung zur Familie Caulfield recht bekannt in der Gesellschaft. Zweifellos würde sie erkannt werden.“
    „Ich werde mich verkleiden, widersprach Lily. „Niemand wird wissen, wer ich bin.“
    „Wir brauchen sie“, wiederholte Sinclair.
    Royal würde niemals herausfinden, ob seine Zustimmung von seinem Verlangen nach Gerechtigkeit herrührte oder von seinem ebenso dringenden Verlangen nach Lily. Er war selbstsüchtig genug, mehr Zeit mit ihr verbringen zu wollen, und auf diese Weise könnte er das tun.
    „Na gut. Aber beim ersten Anzeichen von Gefahr ist sie draußen.“
    „So sehe ich das auch“, sagte Jack.
    „Dann ist das abgemacht“, schloss Sinclair. „Es gibt einiges zu tun. Wir müssen die richtigen Leute engagieren, damit sie uns helfen. Eine Gruppe von Schauspielern, die sich auf so etwas spezialisiert haben. Da kommt Jack ins Spiel. Er ist in dem Gewerbe sehr angesehen, und seine Freunde sind absolut vertrauenswürdig. Kannst du für uns eine Truppe finden, Jack?“
    Er nickte. „Das kann ich.“
    „Sie müssen angemessen ausgestattet werden – das bedeutet, Kleidung, die gut genug ist, um ihnen Zutritt zu den Kreisen zu verschaffen, in denen Loomis nach seiner Beute sucht.“
    Die Erinnerung, dass sein Vater eines von Loomis’ Opfern gewesen war, veranlasste Royal, die Kiefer aufeinanderzupressen. „Ich komme dafür auf und für alles, was wir noch brauchen.“ Er konnte es sich nicht leisten. Er kam gerade so zurecht. Aber er wollte, dass Loomis bezahlte, und irgendwie würde er es schaffen.
    „Wir brauchen Leute im inneren Kreis, die helfen wollen und vertrauenswürdig sind“, fuhr Sinclair fort. „Das ist Ihr Teil, Hoheit. Glauben Sie, Sie schaffen das?“
    Royal dachte an Sherry, und er wusste, er konnte ihm vertrauen. Zum Glück hatte er außer dem Viscount noch die Freunde aus der Rudermannschaft.
    Sie waren insgesamt zu sechst und standen sich so nahe wie Brüder. Es waren Männer, auf die Royal sich verlassen konnte – selbst bei etwas so Gefährlichem wie diesem.
    „Ich kann die Männer