Engelssturz - Zahn, T: Engelssturz - Angelmass
peilen und einen Bericht zu verfassen«, sagte Forsythe. »Wenn sie sich nicht melden, dann aus dem Grund, weil jemand sie zum Schweigen gebracht hat. Wer außer den Pax sollte denn sonst noch dafür infrage kommen?«
»Bei allem gebotenen Respekt, Hoher Senator«, sagte Akhmed höflich, »was genau erwarten Sie nun von uns?«
»Wie wäre es damit, wenn Sie für den Anfang schon einmal die Jägerschiffe bewaffnen?«, sagte Forsythe, streckte die Hand aus und rief eine weitere Liste auf. »Sie haben von allen Raumschiffen im Empyreanum die beste Abschirmung.«
»Sie sind aber für den Einsatz in einer Umgebung mit hoher Strahlung ausgelegt, Sir, und nicht für den Kampfeinsatz«, erinnerte Pirbazari ihn. »Die Laser und Plasmastrahlen der Pax werden ihnen vielleicht nichts anhaben, aber ich würde nicht darauf wetten, dass sie auch gegen starke Explosivgeschosse immun sind.«
»Unsinn«, sagte Forsythe bestimmt. »Sprengstoff ist nichts anderes als starke Energie in einer kompakten Verpackung. Einem Schiff, das einen so starken Strahler wie Angelmass aushält, dürften ein paar Sprengköpfe schon gar nichts ausmachen. Installieren Sie ein paar Waffen an Bord, und wir haben eine weitere Verteidigungslinie.«
Akhmed und Pirbazari wechselten einen Blick. »Sir …«, sagte Pirbazari zögerlich.
»Was denn noch?«, fragte Forsythe schroff und ließ den Blick zwischen beiden schweifen. »Was spricht denn dagegen, dass wir gerüstet sind?«
»Das ist es auch nicht, Sir«, sagte Pirbazari. »Es ist nur – wir beide fragen uns, ob Sie nicht vielleicht ein wenig überreagieren.«
Forsythe holte tief Luft, und es lag ihm schon eine geharnischte Erwiderung auf der Zunge wie eine Rakete im Abschussrohr.
Und dann registrierte er noch einmal den Ausdruck auf Akhmeds Gesicht – und plötzlich gefror ihm das Blut in den Adern.
Er hatte ganz vergessen, dass er eigentlich einen Engel tragen sollte.
Die geharnischte Erwiderung und das Wechselbad aus Frustration und Zorn verpufften in einer plötzlich aufsteigenden Panik, als sein Blick auf den Engel-Anhänger um Akhmeds Hals fiel. Er hatte einen Fehler begangen. Vielleicht sogar einen fatalen Fehler. Engel tragende Politiker durften nicht spontan Gewalt befürworten, nicht einmal zur Selbstverteidigung. Sie waren ruhig, gelassen und zuversichtlich: drei Qualitäten, mit denen Forsythe im Moment definitiv nicht glänzte. Falls Akhmed ein Verdacht gekommen war – falls er verlangte, dass der Hohe Senator seinen eigenen Anhänger einer Untersuchung unterziehen ließ –, dann hatte Forsythe ausgespielt. Das würde einen Skandal bedeuten, seine Entlassung und wahrscheinlich sogar eine Strafverfolgung.
Und währenddessen würden die Pax ins Empyreanum einfallen und es zerstören. »Was wollen Sie damit sagen?«, fragte er einfach nur.
»Ich will damit nur sagen, dass wir wissen, wie die Pax die Dinge sehen«, erklärte Pirbazari. »Sie denken nur in den Kategorien von Gewinn oder Verlust. Selbst wenn sie irgendwie an den Verteidigern und den Katapult-Schiffen vorbeigekommen sein sollten, werden sie Seraph kaum dem Erdboden gleichmachen.«
»Das bedeutet, was auch immer geschieht, wir haben noch Zeit«, fügte Akhmed hinzu. »Zeit für Verhandlungen oder politische Schachzüge.« Sein Blick fiel auf Forsythes Engel-Anhänger. »Oder zum Kampf, falls es dazu kommen sollte.«
»Stimmt wohl«, murmelte Forsythe und betrachtete den anderen aufmerksam. Doch falls Akhmed ihm auf die Schliche gekommen war, ließ er es sich zumindest nichts anmerken. »Dann überlasse ich alles weitere wohl Ihnen, oder?«
»Ich glaube, das wäre das Beste, Hoher Senator«, pflichtete Akhmed ihm bei. Er klang erleichtert. Selbst ein EmDef-General schien der direkten Konfrontation mit einem Hohen Senator lieber aus dem Weg zu gehen.
Was vielleicht bedeutete, dass Forsythe tatsächlich überreagiert hatte. Zwar nicht in Bezug auf die Invasion der Pax – aber hinsichtlich der Mutmaßung, Akhmed hätte erkannt, dass er keinen Engel trug. Die mentale Befindlichkeit, für die der persönliche Engel des Generals verantwortlich zeichnete, wirkte sich in diesem Fall vielleicht sogar zu Forsythes Gunsten aus, weil bei dem anderen ein solcher Verdacht gar nicht erst aufkam.
Trotzdem hatte diese kritische Phase zumindest ein Gutes. Auch wenn er versuchte, mit einem straffen Regime das Empyreanum in Kampfbereitschaft zu versetzen, durfte Forsythe nicht durchblicken lassen, dass er »engellos« war. Das war
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