Engelssturz - Zahn, T: Engelssturz - Angelmass

Kommodore«, sagte Campbell zackig. »Langrohre startklar.«
    » Lang rohre?«, wiederholte Telthorst und sah dabei so aus, als ob er einen Schlag ins Gesicht bekommen hätte. »Sie vergeuden Hellfire-Raketen für ein Passagierschiff ?«
    »Wohl kaum.« Lleshi lächelte angespannt. »Hellfires sind schließlich nicht die einzige Munition, die ein Kriegsschiff mit den Langrohren abfeuern kann.«
    Telthorsts Gesicht war eine Studie in Konfusion. »Wovon zum Teufel reden Sie da?«
    »Passt Sie einfach auf«, riet Lleshi ihm. Der Timer sprang mit einem Klicken auf null … »Jäger: Start.«
    Aus dem Bündel von Rohren, das entlang der Mittellinie des Schiffs verlief, ertönte ein schwaches Rumoren und Grollen – das man eher spürte als hörte –, als die Start-Elektromagneten des Massetreibers aktiviert wurden. Vor dem geistigen Auge sah Lleshi, wie die Welle der Jäger auf dieser magnetischen Welle ritt und durch den Kern der Komitadji brutal auf zehn g beschleunigt wurde. Sie bauten Geschwindigkeit auf, schossen aus dem Bug des Schiffs und flogen dann mit 2.100 km/h weiter.
    Oder vielmehr verließen sie mit dieser Geschwindigkeit relativ zur Komitadji die Rohre. Weil die Komitadji mit der gleichen Geschwindigkeit rückwärts flog, standen die ausgestoßenen Jäger praktisch zwischen dem Katapult und dem sich nähernden Passagierschiff.
    In einer perfekten Position, um einen Sperrriegel zu bilden.
    »Volle Verzögerung«, ertönte Lleshis Order. »Jägerkommando?«
    »Die Jäger gehen in Abfangposition«, rief der Staffelkapitän, als das das Kommandodeck der Komitadji durch die brüllenden Triebwerke in Schwingungen versetzt wurde. »Wir gehen auf Abfangkurs zum Schiff.«
    »Die Katapult-Laser feuern«, meldete Campbell mit einem Hauch von Verachtung in der Stimme. »Sieht aus wie eine einfache Meteoriten-Abwehr. Erbärmlich.«
    »Sie sind aber immer noch stark genug, um Schäden zu verursachen«, sagte Telthorst steif. »Und diese Jäger sind auch teuer.«
    »Sagen Sie den Jägern, sie sollen einen ausreichenden Abstand halten«, befahl Lleshi. Zum Teufel mit Telthorsts wertvollem Geld; er wollte nur keine wertvollen Piloten opfern. »Wir haben noch reichlich Zeit, uns um die Katapult-Verteidigung zu kümmern, nachdem wir die Verzögerung beendet haben und zur Station zurückgekehrt sind.«
    »Und dann?«, fragte Telthorst in aggressivem Ton.
    Lleshi lächelte. »Dann kann ich Ihnen vielleicht noch diesen halben Penny Gewinn bescheren.«
    »Wir haben alle Netze bis auf das hier abgeschaltet«, sagte General Akhmed und tippte auf eine Stelle auf der taktischen Anzeige. »Damit müssen wir noch einen Zugangspunkt verteidigen. Unsere Zerstörer sind folgendermaßen gruppiert …« Er zeigte auf die grünen Dreiecke, die schützend jedes der vier Katapult-Schiffe einrahmten. »… wobei Kampfunterstützungsschiffe und Jäger einen Schutzschirm bilden. Es handelt sich um eine standardmäßige dreifach gestaffelte Verteidigung, die mit Leichtigkeit so lange durchhalten kann, bis die Katapult-Schiffe die Eindringlinge in die Hölle katapultiert haben.«
    »Was ist mit den Jägerschiff-Netzen Seraph und Central?«, fragte Pirbazari.
    »Die sind binär verknüpft«, sagte Akhmed. »Sie fließen nicht in die Berechnung ein.«
    Forsythe schüttelte den Kopf. »Das genügt aber nicht«, sagte er.
    Akhmed wölbte dezent die Augenbrauen. »Verzeihung, Hoher Senator?«
    »Eine Standard-Eindämmungsstrategie genügt vielleicht, um sich der sporadischen Drohnen der Pax zu erwehren«, sagte Forsythe ihm und deutete auf die Schemazeichnung. »Aber wir sprechen hier über eine ausgewachsene Invasion. Die Pax werden wohl nicht bereit sein, das Spiel nach Ihren Regeln zu spielen.«
    Pirbazari räusperte sich. »Es geht hier auch nicht darum, Spielchen zu spielen, Sir«, sagte er. »Die Netze sind der einzige Weg ins System. Wenn es ihnen nicht gelingt, den Netz-Bereich zu verlassen, bevor sie wegkatapultiert werden, dann war es das. Insofern müssen sie doch nach unseren Spielregeln spielen.«
    »Aber wie sind sie dann überhaupt ins Lorelei-System gelangt?«, fragte Forsythe unwirsch. »Denn sie sind hier , Zar. Dieser Kurier, den wir entsandt haben, hat sich seit über zwanzig Stunden nicht gemeldet. Wie lange dauert es denn, ein faltbares Moskito -Katapult zusammenzubauen?«
    Pirbazari presste die Lippen zusammen. »Zehn Stunden«, räumte er ein. »Höchstens zwölf.«
    »Dann hätten sie also reichlich Zeit gehabt, um die Lage zu