Engelssturz - Zahn, T: Engelssturz - Angelmass

Geschwindigkeit, momentan leicht erhöht. Sieht so aus, als ob wir eine geringfügige Gravitationsbeschleunigung hätten.«
    »Verstanden.« Lleshi ließ den Blick über seine Konsolen schweifen. Alles war bereit; alle Systeme zeigten Grün. In den letzten zwei Tagen war die Komitadji einem üblichen Minimalzeit-Beschleunigungs-/Verzögerungs-Kurs gefolgt und die erste Hälfte des Weges mit konstanter Beschleunigung auf das entfernte Katapult zugeflogen. Dann hatte sie sich gedreht und mit dem gleichen Wert verzögert. Im Versuch, das langsamere Passagierschiff vor dem Katapult zu überholen.
    Es war ein langes, schweres Rennen gewesen, und auf der Zielgerade wurde es noch einmal richtig eng. Aber Lleshi hatte die Zahlen überprüft, und die Komitadji würde gewinnen.
    »Kommodore Lleshi!«
    Lleshi musste sich beherrschen, um nicht das auszusprechen, was ihm spontan in den Sinn kam. »Ja, Mr. Telthorst?«
    »Was zum Teufel geht hier vor?«, fragte der Adjutor knurrend und kam in der geringen Schwerkraft der langsam rotierenden Komitadji unbeholfen zum Stillstand. »Wir sollten doch dieses Katapult da draußen anfliegen.«
    »Das tun wir doch«, sagte Lleshi. »Die geschätzte Ankunftszeit beträgt weniger als fünf Minuten.«
    »Warum befinden wir uns dann im freien Fall?«, wollte Telthorst wissen. »Unsere Relativgeschwindigkeit zum Katapult …« Er sah schielend auf Lleshis Konsole. »… beträgt über 2000 km/h. Wir müssten eigentlich verzögern – hätten die ganze Zeit schon verzögern müssen.«
    Er zeigte vorwurfsvoll mit dem Finger auf die taktische Anzeige. »Jetzt sind wir schon zu nah dran. Wir können unmöglich die Restgeschwindigkeit schnell genug aufzehren.«
    »Nein, können wir nicht«, pflichtete Lleshi ihm bei. »Das war aber auch gar nicht meine Absicht.«
    »Na, so was«, sagte Telthorst frostig. »Darf ich fragen, was genau dann Ihre Absicht war? Der Station zuzuwinken, wenn wir an ihr vorbeischießen?«
    Lleshi wies auf die taktische Anzeige. »Die geschätzte Ankunftszeit des Passagierschiffs da draußen bis zum Katapult beträgt neunzehn Minuten«, sagte er. »Mit einer standardmäßigen Beschleunigungs-/Verzögerungsroutine wären wir – wenn ich sie beibehalten hätte – fast zehn Minuten nach ihm dort eingetroffen.«
    »Die Empyreaner wissen doch schon, dass wir hier sind, Kommodore«, stieß Telthorst hervor. »Sie haben ein Kurierschiff ins System geschickt, wenn Sie sich erinnern.«
    »Sogar zwei«, stellte Lleshi richtig. »Ein zweiter Kurier ist vor etwa achtzehn Stunden ins Netz gegangen, als Sie schliefen.«
    Telthorsts Augen verengten sich. »Warum hat man mir nicht Bescheid gesagt?«
    »Das war nicht nötig«, sagte Lleshi. »Die Balaniki hat ihn, wie schon den ersten, mühelos eingefangen. Kapitän Horvak hat die Besatzung zur Befragung an Bord genommen; wenn er irgendetwas erfahren hätte, hätte er es mir mitgeteilt.«
    »Und Sie hätten es dann natürlich mir mitgeteilt?«
    »Natürlich.« Lleshi merkte, dass sein Mundwinkel zuckte. »Und keine Sorge, dieses Schiff wurde ebenfalls unbeschädigt aufgebracht.« Den Satz konnte er sich einfach nicht verkneifen.
    Für einen Moment sah Telthorst ihn nur an. »Wir wollen das jetzt mal vergessen, Kommodore«, sagte er schließlich. »Sie sollen mich über alle Aspekte dieser Operation vollumfänglich informieren – vollumfänglich informieren. Aber wir wollen das jetzt mal vergessen.«
    Er zeigte wieder mit dem Finger auf die taktische Anzeige. »Wir werden aber nicht vergessen, dass dieses ganze dumme Rennen von Anfang an Zeitverschwendung war. Eine Verschwendung von Zeit und Brennstoff, was wir uns in beiden Fällen nicht leisten können. Es macht nicht einmal einen Unterschied von einem halben Penny, ob dieses Passagierschiff entkommt; und nun hat es den Anschein, als ob Sie diesen halben Penny auch noch verspielt haben.«
    »Im Gegenteil«, meinte Lleshi unbekümmert. »Es könnte sogar einen großen Unterschied machen. Und das Passagierschiff wird schon nicht entkommen.«
    »Wirklich?« Telthorst warf einen Blick auf das Hauptdisplay, wo das Katapult, auf das sie zurasten, nun aus der Perspektive des Hecks gezeigt wurde. »Dann sollten Sie ihm lieber besonders herzlich zuwinken«, sagte er. »Weil Sie nämlich in wenigen Sekunden Ihren ersten und zugleich auch letzten Blick aus der Nähe darauf werfen werden.«
    »Ich bin mir des Timings ebenfalls bewusst, vielen Dank«, sagte Lleshi. »SeTO?«
    »Ich gebe grünes Licht,