Engelstation

Schmuggelroute mit Phil Mendoza aufzurufen. Der Illustreifen sorgte dafür, daß er beschäftigt war, und reduzierte die Unterhaltung auf ein Minimum.
    Ein warnender Gong ertönte. Sechzig Sekunden bis zum Schuß. Maria griff nach dem Inhalator und sprühte sich noch mehr Rot Neun in die Nase.
    Sie nahm ein plötzliches Anwachsen des Datenstroms wahr. Testprogramme wurden aufgerufen, Sicherheitschecks durchgeführt. Elektronen flössen durch makroatomare Schaltungen, sprangen Sekundenbruchteile in die Zeit voraus und vermittelten ein Bild der Singularität, wie sie in der fragmentarischen Zukunft aussehen würde.
    Schuß . Ohne Hilfe von Stimantennen, ohne Kontrolle der Schneisen in den Magnetfeldern, auf denen die Singularität das Schiff von innen heraus verschlingen durfte, war die schöne Maria noch nie so tief in die Elektronenwelt eingetaucht, und deshalb brauchte sie das Rot Neun, das sie nie benötigt hatte, wenn sie ein direktes Interface benutzte … Der Kanto der Abrazo war ein altes Gerät, aber für den Gezeitenritt waren neue Schaltkreise eingebaut worden, und er war genauso präzise wie der alte Torvald der Runaway . Maria versuchte hinauszugreifen, um Sinneseindrücke aufzunehmen und ein Gefühl der Sicherheit zu bekommen, und die Elektronenwelt öffnete ihre Schleusen und ließ einen heißen Strom durch ihre Adern rinnen. Sie konnte das brennende, alles verzehrende Herz der Singularität spüren; und sie nahm gleichzeitig ihren Status einen unendlich kleinen Sekundenbruchteil in der Zukunft wahr, da ihre Existenz von den langen Ketten der Makroatome einen winzigen Schritt vorverlagert wurde. Ihr Bewußtsein griff nach der zukünftigen Singularität, berührte sie und verstärkte eine sich entwickelnde Perturbation. Die Abrazo kam ein kleines Stück von ihrer Flugrichtung ab, korrigierte die Abweichung und schwenkte wieder auf den optimalen Kurs ein. Maria lachte. Sie hatte so etwas noch nie getan, hatte noch nie einen Schuß absichtlich vom Kurs abgebracht, statt ihm den Weg zu ebnen.
    Maria experimentierte mit der Singularität, beschleunigte ihre Perturbationen, verstärkte ihre Gezeiten, verschlimmerte ihre winzigen Eruptionen, brachte Chaos aus dem Schwarzen Loch in die makroatomare Realität der Abrazo . Tante Sandy kam mit der Leitung des Sprungs immer weniger zurecht – für sie ging alles immer schneller, es wurde allmählich kritisch, und die Abrazo geriet heftig ins Schlingern, als Tante Sandy die Form der Magnetflasche der Singularität änderte, um die Anomalie auszugleichen. Die schöne Maria wußte, daß sie bald endgültig aufgeben und den Schuß dem Computer überlassen würde.
    Maria schleuderte Tante Sandy einen elektronischen Sturm, Eruptionen, Schwerkraftschwankungen und jähe Ausbrüche elektromagnetischer Strahlung entgegen. Die Abrazo trudelte wie wild, als sie weitab von ihrem Kurs ins Schwarze Loch gezogen wurde. Die eingehende Strahlung wurde verzerrt und formte elektrische Regenbogen. Schwerkraft rollte in langen, unerbittlichen Wellen durchs Schiff.
    Das Weiße Loch .
    Ein Lachen stieg in der Kehle der schönen Maria hoch. Sie rollte sich vom Bett, schwebte ins holographische Bild des Illustreifens. Laserfeuer irrlichterte um sie herum. Sie zielte auf eine gepanzerte Gestalt. »Peng!« Eine Frau schrie; Blut verschmierte ihre Sichtscheibe. Tod explodierte um sie herum. Elektronen tanzten in ihrem Gehirn. Ihre Nebenhöhlen fühlten sich an, als ob sie fluoreszieren würden. Sie wußte, daß die Abrazo absurd weit von ihrem optimalen Kurs abgekommen war – Lichtjahre weit.
    Plötzlich merkte sie, daß Kit sie mit erschrockener Miene anstarrte.
    Maria trat um sich, lachte und ließ die Vernichtungsorgie auf sich niedergehen.

    Die Luftschleusenlampe auf der Statustafel schaltete von Rot auf Grün um. Montoya 81 , dachte Ubu. Der Name des Sterns sang in seinem Innern. Marias Plan hatte funktioniert.
    Sie würden alles zurückbekommen. Marco hatte Ubu aus dem Geschäft mit den Aliens gedrängt; jetzt würde Ubu es ihm mit gleicher Münze heimzahlen.
    Montoya 81 . Ungefähr acht Lichtjahre entfernt. Mit dem neuen Lahore konnte er es in drei Sprüngen schaffen; es würde nicht mehr als ein paar subjektive Stunden dauern.
    Ubu machte sich auf den Weg zum Kommandokäfig, um seinen Kurs auszuarbeiten.

    Dies-Individuum zittert im Wissen, daß es das Mißfallen seiner Geliebten erregt hat.
    Die schöne Maria war offensichtlich an einer Verschwörung beteiligt. Du warst nicht