Engelstation

irgendwelche Ideen hast – laß hören!«
    Maria preßte ihre Stirn an die kühle Tischplatte und suchte ein Muster, eine Lösung. Ubus eindringliche Worte trafen sie wie die Schläge eines Preisboxers, der um sie herumtänzelte.
    »Weißt du, was passiert, wenn wir hier draußen bankrott gehen? Die Runaway wird verkauft, um unsere Schulden zu begleichen, und wir gehen dabei leer aus. Wenn wir Glück haben, kriegen wir vielleicht einen Arbeitsvertrag bei einem Hiliner; aber höchstwahrscheinlich würden wir getrennt werden, und es könnte sein, daß wir uns nie wiedersehen. Möglich, daß wir Arbeit als Syster kriegen können, aber wir würden für den Rest unseres Lebens im Angelica-System festsitzen, und all unsere Shooterfähigkeiten würden verkümmern. Wir würden unsere Gehirne nie wieder ins Jetzt kriegen.
    Falls das nicht klappt, können wir vielleicht als Bergleute für Biagra-Exeter arbeiten. Stellst du dir so deine Zukunft vor, daß du Steine aus Asteroiden rausholst? Die Bezahlung ist beschissen, du mußt dein ganzes Leben in Schaumstoffbunkern verbringen und bekommst die Randzone nur zu sehen, wenn du mal ein paar Wochen Urlaub kriegst, um deinen angesammelten Lohn auf den Kopf zu hauen.«
    »Das weiß ich alles, Ubu«, sagte Maria. »Höchstwahrscheinlich wird uns keiner haben wollen. Dann schicken sie uns runter nach Mudville. Da unten wären wir nicht mal volljährig – unsere Hormone und unsere Schnellkursfähigkeiten kümmern die einen Dreck –, wir wären Minderjährige! Die Kolonie wird uns für die Jobs einsetzen, die kein richtiger Bürger machen will. Und es ist noch nicht mal eine entwickelte Kolonie. Da unten auf Angelica ist alles noch primitiv.«
    Ubus Stimme überschlug sich. Maria drückte ihm beruhigend die Hand, ohne ihn anzusehen. »Da unten ist der Himmel nicht richtig , Maria«, sagte er. »Er ändert die Farbe, von Schwarz zu Blau oder Rot oder irgendwas, man kann die Sterne nur manchmal sehen, und sie feuchten nicht, sie sind ganz verzerrt. Sie blinken . Nie wieder Schwerelosigkeit, wenn wir Lust drauf haben; wir wären die ganze Zeit der vollen Schwerkraft ausgesetzt. Wir könnten uns nicht sauberhalten – da wird’s überall schmutzig sein. Sie werden uns zwingen, eßbare Pflanzen im Dreck zu züchten!«
    Ubu spie die fremd klingenden Worte in die Luft. Seine Hand zitterte. Er tat einen langen Atemzug. »Ist das was anderes als ein Gefängnis, Maria?« fragte er. Schmerz lag in seiner Stimme. »Wie kann’s im Gefängnis schlimmer sein, als für alle Zeiten auf einem Dreckklumpen im All festzusitzen?«
    Maria dachte an Rot Neun, an die Welt, die von elektrischem Feuer erfüllt war. Schnell, gefährlich, voller Gezeitenstrudel wie ein Blackhole-Spiel. Ihr Innerstes erzitterte.
    »Gibt es keinen anderen Weg?« fragte sie.
    »Ich seh’ keinen.« Ein Schweigen entstand. Der Griff, mit dem er ihre Hand hielt, war lasch; es war der Griff eines Besiegten. »Sieh mal, wenn es schiefgeht, sind wir auch nicht schlimmer dran. Wenn wir keine Singularität finden, wenn es so weit kommt, daß wir die Sucherei einfach nicht mehr aushalten und einen Haß aufeinander kriegen – na, dann hat’s eh keinen Zweck mehr, weiterzumachen, stimmt’s? Dann suchen wir uns eben eine entwickelte Welt irgendwo, nicht so eine wie Angelica, sondern einen Planeten, der seit hundert Jahren oder so besiedelt ist und wo es eine Zivilisation gibt, wie Bezel oder China Light, schießen ins System rein und stellen uns. Sie würden uns verurteilen und uns nach Mudville schicken, aber es wäre wenigstens nicht Angelica.«
    Maria zuckte zusammen, als seine unteren Hände über ihre Haare zu streichen begannen. »Wir könnten aufgeben«, sagte er. »Wir könnten es tun, wenn du das willst.« Seine Worte hatten jetzt alle Leidenschaft verloren, sie waren nur noch eine sinnlose, stumpfe Darstellung des Sachverhalts. »Ich tue alles, was du sagst, Maria. Ich würde mich nicht gegen dich stellen.«
    Schmerz brannte in Marias Kehle. »Ich weiß«, sagte sie.
    »Ich hätte dich nie ins Monte Carlo mitgenommen, wenn ich geahnt hätte, was passieren würde.«
    »Ich weiß.«
    »Ich liebe dich.« Seine Hand strich ihre Haare glatt.
    »Ich weiß.« Kummer schlug langsam in ihrem Herzen. »Ich weiß.« Ihre Widerstandskraft war am Ende, gebrochen von seiner Liebe. Sie würde ihm folgen, würde folgsam ihre Rolle in dem Plan spielen, bis das letzte Muster auf dem Tisch aufleuchtete und die Einsätze vom Spielplan geschoben