Engelstation

nur damit sie von der Gravitation verschluckt und von magnetischen Mauern abgepuffert werden konnte. Gezeitenstrudel erzeugten eine große Bandbreite von Gravitations- und Beschleunigungskräften. All das spiegelte sich in hoher Ungenauigkeit in bezug auf den Endpunkt des Schusses: Schiffe konnten Hunderttausende von Meilen oder sogar Lichtjahre vom angesteuerten Ziel entfernt landen.
    Mit dem Geschmack des Jetzt auf der Zunge führte Maria das Schiff in das Auge des Gravitationssturms und kämpfte darum, die willkürlichen Elemente auszuschalten, die von den Schwankungen des Sterns in den Schuß eingeführt wurden. Es war wie das Lenken der Flipperkugel in einem Blackhole-Spiel, wobei der Gewinn in der zurückgelegten Entfernung und nicht aus Geld bestand. Die Runaway schlingerte, taumelte in einer verworrenen Kabbelung von Schwerkraftwellen, und Maria änderte die Konfiguration der magnetischen Flasche durch einen geistigen Impuls und kompensierte die Schwankungen des Sterns.
    Jetzt …
    Sie spürte eine Veränderung weiter vorn, eine Fluktuation in der Singularitätsmasse; sie ging in einen etwas weiteren Orbit und beschleunigte, und als die Fluktuation kam, diente sie nur dazu, die Runaway wieder auf ihren optimalen Kurs zu bringen. Navigationshilfen brannten ihre Konfigurationen in ihre Sinne. Ein Ausbruch zog ein Strahlungsmuster über ihren Bauch und wurde durch eine Änderung der magnetischen Flasche ausgeglichen. Ihr Bewußtsein glitt näher an die Singularität heran. Ihre Finger waren ausgestreckt, um brennende Strahlungsbänder zu berühren. Magnetstürme heulten in ihrer Kehle. Die relativistischen Effekte wurden stärker.
    Jetzt …
    Elektronisches Wahrnehmungsvermögen strömte in ihren Körper. Sie hatte es jetzt mit Ereignissen auf der Quantenebene zu tun, und nun kamen mit einemmal ihre Fähigkeiten ins Spiel; Einflüsse gingen von ihr aus, ohne daß sie es beabsichtigte – sie verringerte die Wahrscheinlichkeit, daß ein Ausbruch die magnetische Flasche verzerrte, und ließ ihn hinter dem Schiff stattfinden, so daß seine Wucht die Runaway weiter beschleunigte. Kein anderer lebender Shooter war zu so etwas fähig; niemand sonst operierte auf dieser Ebene. Ihre Navigationshilfen blieben hinter der Realität zurück, außerstande, Ereignisse auf dieser Stufe zu erfassen; sie arbeitete nur mit dem Instinkt, verzerrte Gravitationswellen, dämpfte Unbeständigkeiten, kämpfte mit Zähnen und Klauen gegen die wilden, erbarmungslosen mathematischen Gesetze der Singularität … tierhafte, kratzende Laute kamen aus ihrer Kehle, als sie am Gewebe der Quantenexistenz riß und bis zum letzten Moment dagegen ankämpfte, von Sinneseindrücken oder der Schwerkraft überwältigt zu werden.
    Der Kampf war schon verloren gewesen, ehe sie ihn aufgenommen hatte. Als die Schwerkraft sie schließlich besiegte, als die Singularität ihr Wahrnehmungsvermögen endlich in ihren Strudel hineinsaugte, stieß sie einen trotzigen Schrei aus, bevor sie die Arme weit ausbreitete und die Auslöschung ihrer Sinne, ihres Seins willkommen hieß …
    Durch das Weiße Loch.
    Mit einemmal war das Universum in Marias Geist wieder intakt. Aus der Singularität drang ein Röntgenschrei zu den gleichgültigen Sternen hinaus, die in ihren fernen Schwerkraftschächten ruhten.
    Die Runaway war aus dem Angelica-System gesprungen und trieb im tiefen Raum, Lichtjahre von jedem Verfolger entfernt.

8. KAPITEL

    Jesus Ristes.« Ubus Stimme drang undeutlich in Marias Bewußtsein. »Der weiteste Sprung, den wir je gemacht haben.«
    Die Stimantennen fuhren zurück, und die Elektronenwelt verblaßte in Marias Gesicht. Trotzdem spürte sie noch den Drang, etwas zu tun; die Klauen der Gravitation kamen auf sie zu, um sie zu umschließen. Sie schlug die Augen auf. Der Kontrollturm sprang hell und klar ins Dasein. Scharf umrissen, hyperreal.
    »Schadenskontrolle meldet keine Schäden, kein Leck, kein Übergehen von Fracht. Steuersysteme funktionsfähig und betriebsbereit. Software zur Positionsbestimmung arbeitet – die wird uns gleich präzise sagen, wo wir sind.«
    Maria bewegte sich versuchsweise in ihren Gurten. Schmerzen schossen durch ihre Gelenke. Schweiß lief ihr übers Gesicht und machte ihren Körper glitschig.
    »Zentrifuge eingeschaltet. Beschleunigung auf ein G.«
    Schwerkraft und Bewegung zerrten an ihrem Bauch und ihren Ohren. Die Zentrifuge vibrierte lange und ächzte. Dieses Kugellager nutzte sich immer mehr ab. Maria löste ihre Gurte