Entbrannt

Grigori umgab mich inzwischen.
    »W as ist das für ein Laden?«, fragte ich, als wir oben ankamen. Wir waren jetzt innerhalb des Brückenpfeilers, der voller Menschen, nein, Grigori war.
    An den Außenrändern zog sich eine hohe Wendeltreppe aus Metall bestimmt hundert Meter nach oben und teilte sich an einem bestimmten Punkt in drei getrennte Säulen. Auf überhängenden Balkonen und in kleinen Räumen, die in die hohen Wände eingebettet waren, standen unzählige Grigori, die tranken, lachten, tanzten, Party machten. Die meisten trugen Masken, einige wenige nicht.
    »D as ist das Ascension . Der New Yorker Club, der ausschließlich für Grigori ist«, sagte Spence.
    »W arum die Masken?«
    »W eil das ein Ort ist, an dem es uns möglich sein soll loszulassen. Viele Grigori haben militärische Posten oder gehören der Regierung an und wollen nicht, dass ihre Identität allgemein bekannt wird. Viele von ihnen gehören zu den Einzelgängern. Anderen gefällt es einfach, hierher zu kommen und nicht der sein zu müssen, der sie bei ihrer normalen Arbeit sind. Das hier ist streng außerdienstlich. Komm, wir holen uns was zu trinken. Morgan und Max haben gesagt, dass sie uns an der Bar treffen.«
    »W ir haben keine Ausweise«, sagte ich, während ich ihm mit erstaunt leuchtenden Augen folgte. Dapper würde anfangen zu sabbern, wenn er diesen Laden sehen würde.
    »M acht nichts.« Zoe legte mir den Arm um die Schulter. »S ie wollen den Ausweis nicht sehen. Die Hälfte der Grigori hier sieht aus, als wären sie noch nicht volljährig, was sie definitiv auch nicht sind. Das würde zu lange dauern, und ein Club, der ausschließlich für Grigori ist, hat seine eigenen Regeln.« Zoe musste brüllen, um die Musik zu übertönen.
    »S chön«, sagte ich. Mein Lächeln wurde breiter, während die Beats der Musik den Boden und alles um mich herum zum Vibrieren brachten. Die Stimmung war unglaublich, und ich ertappte mich dabei, wie ich lachte, als Spence mir den ersten Drink reichte, dem noch etliche folgen sollten. Ich schaute mich um und hatte zum ersten Mal, seit ich in New York war, das Gefühl, dass niemand mich beobachtete. Niemand wusste, wer ich war, und niemand wollte es herausfinden.
    Okay, nur weil jemand Grigori ist, nur weil das bedeutet, dass er ein Krieger ist, der um das Recht der Menschheit auf freien Willen und Existenz kämpft, bedeutet das nicht, dass er ein verantwortungsvolles Freizeitverhalten hat.
    Mir fielen bei ein paar Sachen, die ich sah, fast die Augen heraus. Wenn man sie mal von der Leine ließ, feierten die Grigori wirklich wild. Ich konnte verstehen, warum. Einige von ihnen waren weit über hundert Jahre alt und dauernd damit beschäftigt, gegen Verbannte zu kämpfen. Wenn sie sich nicht vollkommen gehen lassen konnten, wenn sie unter ihren eigenen Leuten waren, wann dann?
    Endlich hatte ich es geschafft, mich von der Tanzfläche zu schleichen. Das hatte viel Mühe gekostet, weil Morgan mich nicht mehr aus den Augen lassen wollte, als sie erst mal dahintergekommen war, dass das hinter der goldenen Maske ich war. Jetzt konnte ich auf Entdeckungstour gehen. Sie spielten eine Zusammenstellung aus bestem Retro Dance, darunter ein paar Songs, die ich noch nie gehört hatte, die ich aber ab jetzt wohl bis in alle Ewigkeit online suchen würde.
    Während ich die Wendeltreppe hinaufstieg und über die Balkone ging, schaute ich mir die höhlenartigen Räume an, die in die Wände eingelassen waren. Jeder von ihnen war entweder von brennenden Kerzen oder Kronleuchtern erhellt, und jeder schien einem bestimmten Zweck zu dienen. Einige davon waren mit Sofas voller Kissen ausgestattet und waren zur Entspannung da, in manchen konnten sich Gruppen an Tischen, wie sie in Kneipen standen, versammeln. Andere lagen– wie ich nach einigen Nachforschungen herausfand– hinter unsichtbaren, schallschluckenden Vorhängen, auf deren anderer Seite… eine komplett andere Ausstattung und ein anderer Musikstil zu finden waren. Das Ascension hatte für alle Generationen etwas zu bieten. Im Rockabilly-Raum kam man sich zum Beispiel vor wie in einer Zeitschleife.
    Während ich all das in mich aufnahm, war ich schon halb oben, direkt unter der Casino-Galerie, als ich ihn wahrnahm. Wenn ich nicht schon so viele der leckeren minzigen, alkoholischen Getränke intus gehabt hätte, die Zoe und Spence mit dauernd gereicht hatten, hätte ich ihn schon früher gespürt.
    Was macht er hier?
    Ich tippte einer maskierten Grigori auf die