Entfuehrung in den Highlands

herbei, während ein Lakai Jacks Mantel entgegennahm und ein anderer auf seinen Hut wartete. „Ich begann mich zu fragen, ob die Nachricht Sie erreicht hat.“
    „In allen Einzelheiten“, erklärte Jack, während er die beiden Lakaien abschüttelte und feststellte, dass neben den Türen zur Bibliothek noch zwei weitere warteten. Guter Gott, wie viele von ihnen gab es eigentlich in seinem Haus?
    Als er sich umwandte, protestierte sein Magen gegen die plötzliche Bewegung. Er zog eine Grimasse. Dank Fiona und ihren Brüdern würde er bald keinen Muskel im Leib haben, der ihn nicht schmerzte.
    Draußen grollte der Donner, und mit einem lauten Krachen ging das Rauschen des Regens in ein wesentlich lauteres Geräusch über.
    „Ist das womöglich Hagel? Im April?“, fragte Devons-gate überrascht.
    Jack sah zum Fenster hinüber, wo vor dem Hintergrund des schwarzen Himmels kleine Eisbälle gegen die Scheiben trommelten und auf dem Fenstersims herumsprangen. „Die verdammten MacLeans“, murmelte er.
    „Wie bitte, Mylord?“ Der Butler sah ihn erstaunt an. „Nichts.“ Jack zuckte betont gleichgültig die Achseln. „Wo ist Ihre Ladyschaft?“
    „In ihrem Schlafzimmer.“ Mit gefalteten Händen sah der Butler starr geradeaus. „Sie sollten darüber informiert sein, Mylord, dass heute Morgen eine höchst missverständliche und schwierige Situation entstand. “
    Der Unheil verkündende Ton in Devonsgates Stimme ließ Jack innehalten, obwohl er sich bereits der Treppe zugewandt hatte. „Was ist passiert?“
    Der Butler rümpfte kaum merklich die Nase. „Sie haben verabsäumt, uns darüber zu informieren, dass Sie die Dame geheiratet hatten, die Sie so informell - und wenn ich so sagen darf, auf so skandalöse Weise - am vergangenen Abend ins Haus getragen haben. “
    Es dauerte eine Weile, bis Jack die volle Bedeutung von Devonsgates Worten klar wurde. Nachdem Fiona erwacht war, hatte die Dienerschaft also angenommen, es handele sich um einen der sonst üblichen Damenbesuche ... Kein Wunder, dass Fiona den Lakaien nach ihm geschickt hatte. „Ich stecke offenbar in Schwierigkeiten“, stellte er seufzend fest.
    „So ist es“, stimmte ihm der Butler in strengem Ton zu. „Ich kann nur hoffen, Ihre Ladyschaft wird der Dienerschaft verzeihen, dass wir uns nicht verhalten haben, wie wir es hätten tun sollen, als sie aufstand und Frühstück verlangte.“ Devonsgate ließ kein Auge von Jack. „Mrs. Tarlington war zunächst der Meinung, dass die Betrügerin an den Ohren aus dem Haus geschleift werden sollte.“
    Er war ein solcher Dummkopf gewesen! Keine Sekunde hatte er daran gedacht, dass die Diener Fiona nicht kannten. Hatte nicht bedacht, dass sie allein und hungrig erwachen und auf der Suche nach Frühstück mit Feindseligkeit und Zweifeln konfrontiert werden würde. „Ich hätte sie vorstellen müssen. “
    „Ja, Mylord.“
    Jack rieb seinen Nacken. „Ist sie wütend?“
    Devonsgate sah hinauf zur Decke.
    „Na wunderbar“, murmelte Jack. Er war am frühen Morgen ausgegangen, um zu beweisen, dass sich sein Leben nicht geändert hatte, nur weil er jetzt verheiratet war, und hatte damit nichts anderes erreicht als eine Menge Aufregung und Ärger. „Ich nehme an, ich sollte hinaufgehen und mit ihr reden“, sagte er seufzend zu seinem Butler.
    „Sie wartet, Mylord“, murmelte Devonsgate. „Und sie hat Frühstück für zwei bestellt. Vielleicht würde eine von Herzen kommende Entschuldigung die Wogen glätten.“
    Das waren erstaunlich ermutigende Neuigkeiten. „Danke, Devonsgate. Das werde ich tatsächlich versuchen.“ Als Jack sich in der Halle umsah, fiel sein Blick auf eine Vase mit frischen Blumen. Er ging hin, fasste mitten in das Gebinde und zog eine Handvoll Blüten heraus. Über dem Teppich schüttelte er das Wasser von den Stielen.
    „Mylord!“, empörte sich der Butler.
    „Machen Sie sich keine Sorgen, Devonsgate. Das ist nur Wasser.“ Jack streckte den Arm aus und betrachtete den Strauß. Die Blumen sahen ein bisschen feucht und zerfleddert aus, nachdem er sie aus der Vase gezerrt hatte, doch sie mussten reichen. Er hätte in seinem Garten Blumen für Fiona gepflückt, aber angesichts des Hagels bezweifelte er, dass mehr als ein paar Grashalme überlebt hatten.
    Unruhig sah Devonsgate durchs Fenster nach draußen, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder Jack zuwandte. „Ich hoffe, Ihre Ladyschaft war nicht zu verärgert angesichts meiner oder Mrs. Tarlingtons Zweifel heute