Episode V - Das Imperium schlägt zurück

bedrohlicher aus als selbst die fünf keilförmigen Stern-Zerstörer, die ihn beschützten. Gemeinsam waren diese sechs Raumfahrzeuge die gefürchtetsten und verheerendsten Kriegsschiffe in der Galaxis, die alles, was zu nah an ihre Waffen herankam, in kosmischen Schrott verwandeln konnten.
    Die Stern-Zerstörer waren umgeben von einer Reihe kleinerer Kampfschiffe, und zwischen dieser gewaltigen WeltraumArmada rasten die berüchtigten Spurjäger dahin.
    Im Herzen jedes Angehörigen dieses Todesgeschwaders herrschte höchste Zuversicht, vor allem unter der Besatzung des riesigen zentralen Stern-Zerstörers. Aber in ihren Seelen lauerte noch etwas anderes: Furcht - Furcht schon vor dem Klang der vertrauten schweren Schritte, die durch das gigantenhafte Schiff hallten. Alle Besatzungsmitglieder grauten sich vor diesen Schritten und fröstelten, sooft sie sie hörten, bevor der vielgefürchtete, aber auch hochgeachtete Führer auftauchte.
    Darth Vader, der Schwarze Lord der Sith, betrat, alle anderen überragend, in seinem schwarzen Umhang und mit der schwarzen Maske, das Haupt-Kontrolldeck, und die Männer ringsum verstummten. Einen schier endlosen Augenblick lang hörte man nichts als die Geräusche von den Steueranlagen des Schiffes und das laute Rasseln der Atemmaske, die der nachtschwarze Lord trug.
    Als Darth Vader das endlose Sternenmeer betrachtete, stürzte Captain Piett über die große Kommandobrücke auf den gedrungenen, bösartig aussehenden Admiral Ozzel mit einer Nachricht zu.
    »Ich glaube, wir haben etwas gefunden, Admiral«, sagte er nervös, während sein Blick zwischen Ozzel und dem Schwarzen Lord hin- und herzuckte.
    »Ja, Captain?« Der Admiral war ein Mann von grenzenlosem Selbstvertrauen, der sich in Gegenwart seines vermummten Vorgesetzten keineswegs unbehaglich fühlte.
    »Die Meldung, die wir hier haben, ist nur ein Bruchstück, von einem Sondendroiden im System Hoth. Aber es ist die beste Spur seit - «
    »Wir haben die Galaxis von Tausenden von Sondendroiden absuchen lassen«, unterbrach ihn Ozzel zornig. »Ich verlange Beweise, keine Spuren. Ich habe nicht die Absicht, von einer Seite der Galaxis zur anderen - «
    Die Gestalt in Schwarz näherte sich plötzlich den beiden.
    »Sie haben etwas gefunden?« fragte der Mann. Seine Stimme klang ein wenig verzerrt unter der Atemmaske.
    Captain Piett sah seinen obersten Vorgesetzten, der ihm wie ein schwarzgekleideter, allmächtiger Gott vorkam, respektvoll an.
    »Ja, Sir«, sagte Piett langsam und bedächtig. »Wir haben visuelle Daten. Das System soll keinerlei menschliche Lebensformen beherbergen...«
    Aber Vader hörte dem Captain nicht mehr zu. Sein Maskengesicht richtete sich auf einen der Bildschirme - dort fegte eine kleine Staffel von Rebellen-Schneegleitern über die weißen Felder.
    »Das sind sie«, dröhnte Darth Vaders Stimme.
    »Mylord«, protestierte Admiral Ozzel, »es gibt so viele unregistrierte Siedlungen. Es könnten Schmuggler sein - «
    »Das sind sie!« sagte der ehemalige Jedi-Ritter und ballte eine schwarzumkleidete Faust. »Und - Skywalker ist bei ihnen. Holen Sie die Patrouillenschiffe zurück und nehmen Sie Kurs auf das System Hoth.« Vader wandte sich an einen Offizier, der eine grüne Uniform mit dazu passender Mütze trug. »General Veers«, sagte der Schwarze Lord, »Ihre Leute sollen sich bereithalten.«
    Darth Vader hatte kaum ausgesprochen, als seine Untergebenen sich daranmachten, seinen furchterregenden Plan in die Tat umzusetzen.
    Der Sondendroid des Galaktischen Imperiums schob eine lange Antenne aus dem Insektenkopf und verbreitete ein durchdringendes Hochfrequenz-Signal. Die Sensoren des Roboters hatten auf eine Lebensform hinter einer riesigen Schneedüne reagiert und das Auftauchen eines braunen Wookie-Kopfes und das Geräusch eines tief aus der Kehle kommenden Knurrens registriert. Die in den Sonden-Roboter eingebauten Strahler richteten sich auf den Pelzriesen. Bevor der Roboter jedoch Gelegenheit hatte zu feuern, schoß hinter dem Sondendroiden ein roter Strahl aus einer Pistole und streifte den schwarzpolierten Rumpf.
    Han Solo duckte sich hinter einen Schneehaufen, sah, daß Chewbacca in Deckung blieb, und verfolgte, wie der Roboter in der Luft zu ihm herumwirbelte. Bis jetzt wirkte das Ablenkungsmanöver, und nun war er die Zielscheibe. Han war kaum außer Schußweite, als die schwebende Maschine zu feuern begann und Schneeklumpen aus der Kante einer Düne fetzte. Han drückte erneut ab und traf sie