Erde

ging seufzend an ihre Station, um das Subvokal einzustöpseln. Inzwischen ließ es sich fast so leicht kalibrieren wie ihre häusliche Apparatur, obwohl sie immer noch das meiste ›von Hand‹ zu tun hatte.
    Nur achtete sie diesmal, nach jenem Gespräch mit Nelson, mehr auf die äußeren Kurzdaten und Bilder, die auf den peripheren Schirmen aufblitzten und verschwanden.
    Oben links erschienen von selbst einige Zeilen eines musikalischen Ohrwurms – einer Reklame, die sie seit Jahren nicht mehr gehört hatte. Darunter blitzte aus einer Ecke das scheue Gesicht eines kleinen Jungen auf… Alex, wie sie ihn ungefähr als Achtjährigen in Erinnerung hatte. Kein Wunder, daß sich dieses Bild einschlich. Sie machte sich Sorgen um ihn und mußte daher unausgesprochene Worte subvokal geäußert haben, die der Computer aufnahm. Der war dann seinerseits in ihr persönliches Archiv gegangen und hatte ein altes Foto herausgeholt, das er in ein kommerzielles Programm zur Animierung eingespeist hatte.
    Dem Uneingeweihten mochte es so vorkommen, als ob der Computer ihre Gedanken gelesen hätte. Tatsächlich hob er nur die Brocken an der Oberfläche hervor, die fast zu Wörtern wurden. Das war so, als ob sie in ihrer Handtasche wühlte und dann einen Umschlag mit übersehenen Bildern fände. Nur bestand ihre ›Handtasche‹ jetzt aus Tetrabyte-Streifen optischer Erinnerungen, die durch eine Hilfsapparatur starker Subroutinen extrapoliert wurden. Und sie mußte nicht einmal das Herumwühlen beabsichtigen. Der Geist ›da unten‹ besorgte das immer.
    Jen stellte die Empfindlichkeitsstufe ein und gab ihren Assoziationen auf beiden Seiten mehr Raum… Sie erkannte, daß es sich um eine Art visuell verstärkter Form freier Assoziation handelte. Ein anderer Typ von Rückwirkung. Und Feedback war es, wodurch Lebensformen lernten und Irrtümer vermieden. Gaia bediente sich des Feedbacks, um ihr empfindliches Gleichgewicht zu erhalten. Ein anderes Wort für Rückwirkung oder Feedback war ›Kritik‹.
    Von entgegengesetzten Schirmen trieb ein Paar Comicsfiguren aufeinander zu. Die erste war ihr gewohntes Tiger-Totem… ein Maskottchen, das aus irgendeinem Grund schon immer präsent gewesen war, seit dies Abenteuer begonnen hatte. Das andere Symbol sah aus wie ein Briefumschlag jener altmodischen Art, in der früher Briefe verschickt wurden. Diese beiden Figuren kreisten umeinander. Der Tiger mauzte leise, und der Umschlag schlug mit seiner Klappe nach dem Tier.
    Warum hatten sich diese manifestiert, als sie an das Wort ›Kritik‹ gedacht hatte? Während sie über diese Frage nachdachte, bildeten sich im Tank geschriebene Wörter. Der Umschlag sagte zu dem Tiger: »DEINE ORANGEFARGENEN STREIFEN SIND ZU HELL, UM DICH AUF DIESEM SCHIRM ZU TARNEN! ICH KANN DICH ZU LEICHT SEHEN!«
    »DANKE DIR!« äußerte sich der Tiger und ging sofort zu Grautönen über, die Jen verschmiert und undeutlich fand. »WAS ENTHÄLTST DU?« fragte der Tiger seinerseits den Umschlag. »ES IST WIRKLICH FALSCH WENN EIN TEIL VOR DEM GANZEN GEHEIMNISSE ZURÜCKHÄLT.« Und eine zuschlagende Pranke riß eine Ecke auf und legte ein Stück von etwas frei, das darunter funkelte. »WAS ENTHÄLTST DU?« fragte die Großkatze beharrlich.
    Obwohl es in gewisser Weise amüsant war, kam Jen zu der Ansicht, daß es nichts bewirkte. »Ich sage euch, was es enthält«, sagte sie und machte die Worte dadurch offiziell, daß sie sie laut aussprach. Sie löschte den Schirm, indem sie einen Zahn auf einen anderen stoßen ließ. »Nur blöde Metaphern.«
    Jen konzentrierte sich jetzt ganz auf das Naheliegende. Sich auf den nächsten Lauf des Gravitationslaser vorbereiten. Sie hatte geradezu Spaß an jedem Schuß gewonnen, als ob sie es selbst wäre, die forschende Strahlen tief in die lebendige Welt entsandte.
    Inzwischen lauerte aber wie ein schwaches Lächeln ein geisterhaftes Streifenmuster in einer Ecke des Schirms und schnurrte aufmerksam leise vor sich hin.
     
    ¤ Die Internationale Weltraumvertragsbehörde hat heute ihren jährlichen Bericht über durch Menschen verursachte Gefährdungen für Vehikel und Satelliten im freien Raum veröffentlicht. Trotz der scharfen Bestimmungen der Guiana-Abkommen von 2021 ist die Menge gefährlicher Trümmerstücke größer als ein Millimeter um weitere fünf Prozent gestiegen, wodurch das Volumen des niedrigen Erdorbits für Raumfahrzeuge der Klassen zwei bis sechs unbrauchbar wurde. Wenn dieser Trend anhält, wird es erforderlich sein,