Erde

Surrogaten mochte in diesem Augenblick die Tafel, die er benutzte, abhören oder nicht. Logan wußte aber sicher, daß eine andere Macht, noch viel stärker als seine Exfrau, jedem Wort lauschte. Glenn Spiveys Organisation war fanatisch auf Sicherheit aus, und seine Überwachungsprogramme würden auch die geringsten Warnungen analysieren, die er Claire zukommen lassen könnte. Dennoch mußte er eine Chance wahrnehmen.
    »Ich… erinnerst du dich daran, was Daisy letztesmal herausgefunden hat? Meinen Aufsatz?« Er runzelte die Stirn, bis seine Augenbrauen fast zusammenstießen.
    »Du meinst den über…« Dann schien sie wunderbarerweise seine Miene zu verstehen. Ihr Mund wurde kurz rund. »Hm… ja. Ich weiß noch, wovon er handelte.«
    »Gut so!« Logan schien das Interesse an diesem Thema zu verlieren. »Sag mal, bist du kürzlich in Missouri gewesen? Ich höre, daß es da bei New Madrid eine sehr gute landwirtschaftliche Ausstellung in diesen Tagen gibt. Vielleicht könntest du dort ein paar hübsche Stücke für deine Sammlung erwischen.«
    Claires Augen wurden zu Schlitzen. »Hm, Tony muß die Fischernte ganz allein einbringen, seit sein Onkel ausgefallen ist. Also… helfe ich sogar an Wochenenden. Ich werde dieses Jahr wahrscheinlich zu keinen Märkten kommen.«
    Er sah, wie sich hinter diesen blauen Augen die Räder drehten. Noch nicht siebzehn, und sie versteht, zwischen den Zeilen zu lesen. Bewirken das die neuen Schulen? Werden Teenager wirklich schlauer? Oder habe ich bloß Glück?
    Offenbar löste der Hinweis auf New Madrid in Claires Kopf Alarmglocken aus. Jetzt mußte er hoffen, daß Spiveys Spionage-Software nicht die gleichen Hinweise im Textzusammenhang erwischte. »Mm. Tony ist ein netter Junge. Denk aber daran, wie wir uns über Jungen unterhalten haben, sogar die braven. Paß nur auf, daß du alles hinkriegst und dir keiner den Teppich wegzieht!«
    Mit einem Anschein von Ärger, den er für beabsichtigt ansehen konnte, zog Claire die Luft ein. »Ich kann selber sehen, wo ich hintrete, Papa.«
    Er knurrte mit väterlichem Griesgram. Das war im Moment alles, was er tun konnte. Sollte Claire seine verschleierte Warnung berücksichtigen, wie er die ihre beachten würde. Was für ein Team würden wir abgeben! Das heißt, falls wir das nächste Jahr überleben.
    Aus der Entfernung hörte er jetzt von den bewaldeten Hängen her das wirkliche Brummen des Helikopters, der den Rest seiner Inspektionsgruppe brachte. Er wandte sich wieder dem Bild seiner Tochter zu. »Zeit zu gehen, Liebling. Ich… hoffe nur, du weißt, wie sehr ich dich liebe.«
    Er hatte nicht plötzlich so sentimental werden wollen. Aber gerade das erwies sich jetzt als richtig. Claires Augen weiteten sich für einen Moment, und er sah sie schlucken, weil sie vielleicht erstmals alles als so ernst erkannt hatte.
    »Paß gut auf dich auf, Daddy! Bitte!« Sie beugte sich vor und flüsterte: »Ich liebe dich auch.« Dann verschwand ihr Bild von dem kleinen Schirm.
    Gefallene Kiefernadeln wehten gegen seine Fußknöchel. Logan schaute auf, als die hybride Flugmaschine – halb Helikopter, halb Turboprop – ihre Motoren schwenkte, um sich senkrecht auf eine hundert Meter entfernte Lichtung zu senken. Aus der Seitentür lehnte sich Joe Redpath, Logans zynischer Indianer-Assistent, dessen gelangweilte düstere Miene genau seine Version einer freundlichen Begrüßung war. Ohne Zweifel brachte Redpath Nachrichten über das nächste Vorhaben, da jetzt ihre Durchmusterung hier beendet war.
    Zwischen Logan und der Lichtung lag das Gelände für Notfälle – ein Areal etwa von der Größe eines Häuserblocks. Diesmal war etwa ein Viertel der Kiefern in der Auslaßzone verdampft mitsamt Wurzeln. Die übrigen – die alle entweder größer oder kleiner als die fehlenden Bäume waren – standen anscheinend unversehrt zwischen den klaffenden Löchern.
    Glücklicherweise hatten sich keine Menschen in diesem entfernten Berggelände befunden, so daß es kaum eine Katastrophe zu sein schien. Aber Logan wollte sich noch ein Urteil vorbehalten, bis der Boden und das Gestein darunter durch nachfolgende Teams untersucht waren.
    Aber Oberst Spivey interessierte sich natürlich weniger für mineralogische Zusammenhänge als für Ausdrucke seiner Instrumentenaggregate, die über diese Seite des Berges verteilt worden waren, kurz ehe der Gazerstrahl hindurchgehen sollte. Logan war Minuten nach dem Ereignis eingetroffen, um die mit Schlamm bespritzten Kanister