Erde

dicht beim Zentrum einzusammeln, während Redpath und die Hubschrauberbesatzung andere in größerer Entfernung einholten. Von den Behältern beim Nullpunkt fehlten zwei, zusammen mit den verschwundenen Bäumen.
    Die von Huttons Leuten gemachten Voraussagen wurden mit jedem Ereignis präziser. Bald werden wir uns aus Sicherheitsgründen nicht so weit zurückziehen müssen. Bald werde ich ein Ereignis aus unmittelbarer Nähe erleben.
    Die Aussicht war erschreckend und aufregend zugleich.
    Die verbesserte Vorhersagbarkeit half, gleichzeitige begleitende Schäden minimal zu halten, wenigstens in verbündeten Territorien. Wo der Strahl nicht auf völlig unbewohnte Gebiete abgelenkt werden konnte, konnten die Menschen meist unter irgendeinem Vorwand evakuiert werden. Anders war es natürlich, wenn der Austrittspunkt in ›unfreundlichem Territorium‹ lag, wo eine Warnung Verdacht wecken könnte. In solchen Fällen konnten die Resonatorleute nur allein durch Zielen ihr Bestes tun.
    Manchmal war das nicht genug. In China war in der letzten Woche ein ganzes Dorf verschwunden, als der Boden darunter zu dünnem Schlamm wurde. Und wären die Schwingungen bei einem Erdbeben in Aserbeidschan nur um wenige Hertz näher an den normalen Frequenzen bestimmter großer Apartmenthäuser ausgefallen, dann wäre der Schaden nicht ›geringfügig‹ gewesen, sondern entsetzlich. Logan grauste es, wenn er an diese Fast-Katastrophe dachte.
    Vielleicht sorgt Spivey für diese knappen Ausgänge, dachte er, während er seinen Weg durch die klaffenden Lücken im Lehmboden des Waldes suchte. Denn wenn man eine Waffe erprobt, ist ein beabsichtigter dichter Fehltreffer ebenso gut wie ein Schuß ins Zentrum.
    Wenn aber ein knapper Fehlschuß zufällig etwas anderes auslöst? Etwas Unerwartetes?
    New Madrid, hatte er zu Claire gesagt. Nicht viele Leute wußten, daß diese Stadt in Missouri sich durch einen besonders harten seismischen Stoß im frühen neunzehnten Jahrhundert auszeichnete – das stärkste Beben, welches die Vereinigten Staaten in ihrer aufgezeichneten Geschichte erlebt hatten, und das den Mississippi aus seinen Ufern riß und den Kontinent bis hin zur Ostküste erschütterte. Bei dieser Gelegenheit hatte es nur wenige Todesopfer gegeben, weil die Bevölkerung so gering war. Wenn aber etwas Derartiges heute zuschlüge, würden die zwei ›Großen Ereignisse‹ in Kalifornien im ausgehenden zwanzigsten Jahrhundert wie bloße Fahrten in einem Amüsierpark erscheinen.
    Spivey und die anderen denken, daß sie das Monstrum ›behandeln‹ können. Aber Alex Lustig schien zu zweifeln, und er war der einzige, der wirklich etwas verstand.
    Es bekümmerte Logan, daß sie den britischen Physiker immer noch nicht gefunden hatten. Vielleicht waren Lustig und jene Astronautin einem Schurkenstreich zum Opfer gefallen. Aber wer hätte davon profitieren können?
    Redpath nahm die geborgenen Gerätesätze auf, die Logan zum Flugzeug schaffte. »Wohin nun jetzt?« fragte Logan, als er an Bord kletterte. Der Bundesbeamte mit dem Perlenstirnband zuckte knapp die Achseln. »Irgendwo in Kanada. Sie versuchen jetzt, es genau festzulegen. Inzwischen fliegen wir los.«
    Logan nickte. Das war die aufregende Seite, Kurs auf eine andere Stelle irgendwo in Nordamerika zu nehmen und von einem Ort zum anderen zu flitzen, um zu sehen, was für neue seltsame Erscheinungen der Gazer zustandebrächte. Meistens lief es darauf hinaus, einige Augenzeugen zu befragen, die ›eine Wolke verschwinden‹ gesehen hatten oder ›tausend verrückte Farben‹ meldeten. Aber später, wenn die Koeffizienten der Strahlkopplung eng wurden, könnte es bizarre, gewundene Säulen aus geschmolzener Erde geben, wo zuvor keine gewesen waren, oder klaffende Löcher, oder Fehlerscheinungen.
    Wir retten die Erde, redete Logan sich täglich dutzendmal ein. Der Gazer ist unsere einzige Hoffnung.
    Nur zu wahr. Aber Glenn Spivey hatte auch mit etwas anderem recht. Während sie die Welt ›retteten‹, veränderten sie auch manches.
    Das Flugzeug hob ab, gewann Höhe, drehte dann seine Jets und ging auf Nordostkurs. Logan machte es sich so bequem wie möglich und fing an, seine Post zu lesen.
     
    So, dachte er, als er alles durchging, was Claire ihm geschickt hatte. Es war ein Dokument über ein Abkommen zwischen seiner Exfrau und dem Verteidigungsministerium der Vereinigten Staaten.
    Ich habe immer gewußt, daß Daisy an selektiver Moral litt. Aber es scheint, daß sie sich sogar mit dem Teufel