Erde

werden.
    Aber jetzt hat sie wenig Zeit für solche Sachen. Die Helden müssen warten, bis sie an der Reihe sind.
    »O nein!« brüllt die Frau, als sie sieht, wie sich mehr bedeutende Bilder vor einer zweiten magischen Wand anordnen. Das Simulacrum der Welt sprüht wie eine elektrische Zwiebel und siedet mit tiefen inneren Veränderungen. Das ist ein eindrucksvolles Schauspiel, aber sie kümmert sich wenig um solche tieferen Schichten. Nur die braun, grün und blau gerunzelte äußere Haut, welche sie von einer Seuche gieriger Parasiten befallen sieht.
    Zehn Milliarden Parasiten, genannt menschliche Lebewesen.
    Sie weiß wenig und kümmert sich noch weniger um die innere Zwiebel. Aber über die Haut hat sie viel studiert und noch mehr Mühe aufgewandt. Sie hat sich mit einem Eid an eine kämpferische Aufgabe gebunden – die Rettung dieser Haut. Das Ausmerzen dieser Parasiten.
    »O nein, das lasse ich euch nicht machen!« sagt sie zu denen, die sich für ihre Patrone, Vettern und Herren hielten, die aber in Wirklichkeit ihre Instrumente sind. Jetzt sind sie verzweifelt, sie drohen, toben und rackern sich in Panik ab bei der Suche nach einem Weg, ihr nutzloses Leben zu retten.
    Für sie sind ihre Leben unbedeutend und wohlfeil, da ihre Art ohnehin viel zu zahlreich ist. Sie leiden unter Illusionen ihrer Wichtigkeit, bloß weil sie zu den ›reichsten‹ einer Rasse von Flöhen gehören. Ihr letzter Plan ist der beste, auf den sie jetzt hoffen können… Millionen von Leben gegen das Versprechen einer Amnestie einhandeln. Schon füllt sich das Netz mit zaghaften Angeboten. Trost breitet sich über eine andere, kaum abgewendete Katastrophe. Aber die Frau hat anderes im Sinn.
    »Nein, es ist noch nicht vorbei«, sagt sie und summt bei der Arbeit leise vor sich hin. Ein Waffenstillstand würde schwerlich ihrem Zweck dienen. Er muß durch etwas anderes ersetzt werden. Sie dreht an Rändelschrauben und ruft ihre Diener und Vertrauten – einfachere folgsamere Versionen der schrecklichen Echse, die sie einmal geschaffen und dann irgendwie verloren hat. Dieses sind neue Varianten, stromlinienförmig und geistig beschränkt. Sie schlagen auf ihren Befehl hin los, mit gebündelter elektronischer Energie gegen das Reich der Flöhe.
    Der erste Hinweis auf diese große Gelegenheit war von ihrem früheren Gatten gekommen, einem Kompromißler, den sie einst geliebt hatte. Seine Arbeit für das Militär hatte ihr diese neue Welt erschlossen. Als ihre Vettern anfingen, ihre Forschungen mit unbegrenzten Krediten zu finanzieren, hatte sie plötzlich Zugriff zu den besten Werkzeugen – sowohl Soft- wie Hardware. Tagein, tagaus lieferten ihre kleinen Spürhunde mehr Hinweise.
    Zunächst hatte sie es laufen lassen und zugesehen, wie ihre verrückten Verwandten mit Kräften spielten, die über deren geistigen Horizont gingen. Aber im Laufe der Zeit ging ihr ein Verständnis für das auf, was für eine Kraft sie übersehen hatten… was zwischen den Bergen von Daten lag, reif zum Zugriff. Nun, es war das perfekte Schwert für die Säuberung!
    Selbst als sich die Nationen in der Welt der Konfrontation enthalten, benutzt die Zauberin private Kanäle und geheime Seitenwege, um ihre Sendboten an weit entfernte Stellen zu schicken. Sie sagt: »Du kannst hier nicht aufhören. O nein. Jetzt ist nicht die Zeit zum Anhalten.«
    Plötzlich bebt und schwankt der Raum zum fünftenmal in ebenso vielen Minuten. Aber das unterbricht sie nicht. Das sind bloß Nachbeben verrückter Erdstöße. Jedenfalls ist das Haus solide gebaut und hat seine eigene reiche Energieversorgung.
    Aus einer Stadt namens White Castle könnte man schwach Sirenen heulen hören. Aber das geschieht in der Welt der Maschinen und ist darum eine so nutzlose Metapher wie der arme, sich anstrengende und schwitzende Herakles an der Wand, naß von Bächen simulierten Schweißes. In der Welt von Elektronen und verborgenen Kräften wird alles entschieden werden. Und diese Welt gehört Daisy.
    »Macht weiter, laßt es rasseln und rollen!« sagt die Zauberin. »Erfreut euch an euren Spielsachen! Aber am Ende geht es ans Mark.«

 
• KERN •
     
    »Könnte es eine Verzögerungstaktik sein?« äußerte Alex laut seine Besorgnis. »Alle militärischen Kräfte halten sich zurück, bis der Sicherheitsrat zusammentreten kann. Während dieser Zeit…« Seine Stimme verhallte, als er traurig den Kopf schüttelte.
    Teresa bearbeitete eine Schulter, massierte sie mit wirklicher Kraft und einem