Erfüllen Sie meinen Herzenswunsch, Mylord!
versetzte er vorsichtig. „Ich habe viele Fragen an Sie. Über die Erziehung junger Mädchen.“
„Die Erziehung junger Mädchen?“, wiederholte sie erstaunt.
„Vor einiger Zeit trugen Sie mir Ihre ungewöhnlichen Ansichten über die Erziehung von Kindern vor. Sie sagten zum Beispiel, Sie möchten, dass Ihre Schützlinge lernen, glücklich zu sein …“
Charlotte entsann sich ihrer Äußerung sehr gut und musste lächeln. „So ist es. Aber Sie stimmten mir nicht zu.“
„Ich habe nicht zugestimmt, allerdings auch nicht widersprochen. Ich war lediglich interessiert, Ihre Meinung darüber zu hören, was man Kindern beibringen sollte.“
„Weshalb?“
„Ich habe eine Tochter, Mrs. Hobart. Eine Tochter, die dringend in die Schule muss.“
„Oh, das wusste ich nicht. Sicher hat sie eine Gouvernante, Musik- und Tanzlehrer und Unterricht in Fächern, die den armen Dorfkindern verwehrt bleiben.“
„Nehmen Sie sich aus diesem Grund der Kinder an – um ihnen mehr zu bieten als gewöhnliche Dorfschullehrer?“
„Ja. Ich möchte sogar eine eigene Schule gründen.“
„Die Unkosten würden Ihnen gewiss über den Kopf wachsen, fürchte ich, und die Leute in Parson’s End haben kein Geld, um für ihre Kinder zu zahlen.“
„Ich meinte eine Schule für höhere Töchter, deren Eltern es sich leisten können, Schulgeld aufzubringen.“
„Sind Sie befähigt, solche Schülerinnen zu unterrichten?“
„Ich plane, mich nur um die jüngeren zu kümmern, und möchte eine Lehrerin einstellen, die geeignet ist, die älteren Mädchen zu unterrichten.“
„Ich verstehe. Würden Sie auch den Sprösslingen der reichen Müßiggänger beibringen, dass das Leben nicht nur aus Arbeit besteht? Sie müssen wissen, diese vornehmen Leute haben keine Vorstellung davon, was es heißt, arm zu sein. Ihr Dasein beinhaltet wenig mehr, als in den Tag hineinzuleben und sich mit angenehmen Dingen die Zeit zu vertreiben. Das Schulzimmer ist der einzige Ort, wo man von ihren Kindern erwarten darf, dass sie etwas leisten, und wenn sie nicht einsehen, wofür es gut ist, sich zu disziplinieren, werden sie Ihnen auf der Nase herumtanzen.“ Er musste lachen, und es klang so fröhlich, dass Charlotte für einen Augenblick ihre Sorgen vergaß. „Ich weiß, wovon ich spreche.“
„Dann muss man diese Schüler eben von den Vorzügen des Lernens überzeugen und ihnen vermitteln, dass der Unterricht kein notwendiges Übel ist, sondern ein Geschenk.“
„Ihre derzeitigen Zöglinge scheinen dies bereits begriffen zu haben.“
„Sie sind begierig darauf, zu lernen.“
„Bei mir in der Schule herrschte ein strenges Regiment, womit ich nicht sagen will, dass es mir geschadet hat; für Julia schwebt mir jedoch etwas anderes vor.“
„Ihre Tochter?“
„Ja. Sie ist dreizehn und eine völlig verzogene Range. Ich gebe mich der Hoffnung hin, dass die richtige Schule oder besser, die richtige Lehrerin, sie zähmen wird.“
„Ihre Tochter ist kein wildes Tier, Mylord.“
„Sie führt sich aber auf, als sei sie eines.“
„Wie können Sie so etwas sagen? Sie ist Ihr Fleisch und Blut. Sie haben das aus ihr gemacht, was sie ist.“
„Ich hatte kaum Kontakt mit ihr. Sie wuchs bei meinen Eltern auf, während ich in Spanien kämpfte. Wenn also Fehler gemacht wurden, dann sind sie bei Julias Großeltern zu suchen.“
„Womöglich erwarten Sie zu viel von Ihrer Tochter und Ihren Eltern, Lord Darton.“
„Wie meinen Sie das?“
„Sie sind ein Fremder für das Mädchen, nicht der liebende Vater, der immer da war, wenn es ihn brauchte. Und nun, da Sie das Sagen haben, verlangen Sie vermutlich von Ihrer Tochter, dass sie Ihnen gehorcht wie ein Soldat seinem Feldwebel.“
„Sie gehen zu weit, Madam. Es steht Ihnen nicht zu, mich zu kritisieren, denn Sie kennen die näheren Umstände nicht.“
„Und das Mädchen in einem Internat unterzubringen halten Sie für die Lösung all Ihrer Schwierigkeiten?“
„Aus diesem Grund bin ich hier. Ich muss eine geeignete Schule für Julia finden.“
„In Parson’s End?“ Mrs. Hobart sah ihn mit ungläubigem Erstaunen an. „Und zufällig erfuhren Sie von der Hausparty, einer besseren Spielhölle, und taten nichts lieber, als sich an den Spieltisch zu setzen. Julia, die Ihre Gesellschaft die meiste Zeit ihres Lebens entbehren musste, wird auch noch eine Weile länger ohne Sie auskommen, meinen Sie, während Sie Ihrem Laster nachgehen. Ich habe Sie falsch eingeschätzt, Mylord. Ich dachte, Sie
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