Eric

nur für kurze Zeit * .
    Es mangelt auch nicht an verborgenen Plateaus, auf denen die Reptilienungeheuer einer längst vergangenen Epoche herumtollen, ebensowenig an Elefantenfriedhöfen, Diamantenminen und sonderbaren Ruinen mit Hieroglyphen, deren Anblick selbst das tapferste Herz vor Furcht erstarren läßt. Auf einer genauen Karte der betreffenden Region bleibt kaum mehr Platz für die Bäume.
    * Selbst besonders kräftige Männer, die ständig Abflüsse reparieren, Bücherregale anbringen, die Ursache von seltsamen Geräuschen auf dem Dachboden feststellen und den Rasen mähen müssen, erliegen irgendwann der Erschöpfung.
    Die wenigen zurückgekehrten Forscher haben einige nützliche Ratschläge für Teilnehmer zukünftiger Expeditionen notiert. 1) Man gehe allen herabhängenden Kletterpflanzen aus dem Weg, die am Ende mit Knopfaugen und einer gespaltenen Zunge ausgestattet sind. 2) Man rühre keine orangefarben und schwarz gestreiften Kletterpflanzen an, die auf dem Pfad liegen und zucken; häufig befindet sich ein Tiger am anderen Ende. 3) Man bleibe zu Hause.
    Wenn ich ein Dämon bin…, dachte Rincewind benommen. Warum werde ich dann dauernd gestochen? Warum versucht ständig irgend etwas, mich zu Fall zu bringen? Ich kann doch nur mit einem hölzernen Dolch getötet werden, den man mir ins Herz stößt. Oder meine ich Knoblauch?
    Schließlich lichtete sich der Dschungel, und ein breiter offener Bereich folgte und endete in der Ferne an einer blauen Kette aus Vulkanen. Das Land neigte sich sanft nach unten. Der Zauberer beobachtete mehrere Seen und sumpfige Felder, hier und dort große Pyramiden, gekrönt von kleinen Rauchfahnen, die im Morgenwind zerfaserten. Aus dem Dschungelpfad wurde eine schmale, aber gepflasterte Straße.
    »Wo sind wir, Dämon?« fragte Eric.
»Sieht nach einem tezumanischen Königreich aus«, antwortete Rincewind. »Ich glaube, der Große Muzuma regiert über sie.«
»Du meinst sicher die Große Muzuma, eine Amazonen-Prinzessin, stimmt’s?«
    »Da muß ich dich enttäuschen. Erstaunlicherweise existieren viele Königreiche, in denen die Regierungsverantwortung nicht auf den Schultern von Amazonen-Prinzessinnen ruht, Eric.«
    »Scheint ohnehin recht primitiv zu sein. Für meinen Geschmack ein bißchen zuviel Steinzeit.«
    »Die tezumanischen Priester haben einen komplizierten Kalender und eine fortschrittliche Horologie entwickelt«, informierte Rincewind den Jungen.
    »Ah«, sagte Eric. »Gut.«
    »Nein«, widersprach Rincewind, »Horologie bedeutet die Lehre von der Zeitmessung.«
»Oh.«
»Die Priester würden dir sicher gefallen. Allem Anschein nach sind es ausgezeichnete Mathematiker.«
    »Hm«, kommentierte Eric und blinzelte ernst, »ich dachte immer, in einer so rückständigen Zivilisation gibt es nicht viel zu zählen.« Rincewind sah Streitwagen, die sich ihnen rasch näherten. »Ich glaube, die Tezumaner sind daran gewöhnt, Opfer zu zählen.«
    Das tezumanische Reich in den Dschungeltälern der zentralen Region von Klatsch ist bekannt für seine gut angelegten Gärten, für ausgezeichnete Handwerkskunst in bezug auf Obsidian, Federn und Jade – und für die zahlreichen Menschenopfer zu Ehren von Quezovercoatl, der Gefederten Boa, Gott zahlreicher Menschenopfer. Die Devise der Einheimischen lautete: Bei Quezovercoatl wußte man genau, woran man war. Damit meinten sie viele Leute, die ganz oben auf einer hohen Stufenpyramide warteten, während jemand, der eleganten Kopfschmuck trug, ein Obsidianmesser schliff, natürlich zu einem ganz bestimmten Zweck.
    Die Tezumaner sind auf dem Kontinent als das selbstmörderisch trübsinnigste, reizbarste und pessimistischste Volk weit und breit bekannt. Die Gründe dafür stehen mit ihrer Zeitmessung in Zusammenhang. Im tezumanischen Königreich hatte man schon vor einer ganzen Weile gemerkt, daß alles immer schlimmer wurde, und daraufhin schuf man ein kompliziertes Meßsystem, um festzustellen, um wieviel schlimmer jeder neue Tag war.
    Im Gegensatz zu einer weit verbreiteten Ansicht haben die Tezumaner das Rad erfunden. Sie hatten nur seltsame Vorstellungen von seiner Verwendung.

    Rincewind sah nun zum erstenmal Streitwagen, die von Lamas gezogen wurden. Es gab noch einen anderen seltsamen Aspekt: Sie rollten nicht etwa, sondern wurden getragen. Jeweils zwei Personen hielten eine Seite der Achse und liefen den Tieren mit klatschenden Sandalen hinterher.
    »Ob man mir jetzt den Tribut bringt?« erkundigte sich Eric.
    Der erste