Erich Kastner

Haus schwenkte an Bord. Die Arbeit war getan. Jetzt galt es, das Rätsel zu lösen: War das Haus bewohnt? Man zog die Pistolen, klopfte und rief. Und dann trat ein Mann heraus, blickte erst hoch in die Luft statt geradeaus, schrie dann begeistert: »Menschen! Richtige kleine Menschen!« und fiel dem Kapitän um den Hals! Kein Wunder, daß sich der Kapitän und die Mannschaft wunderten. Und die Geschichte, die ich erzählte, klang so verrückt, daß man an meinem Verstand zweifelte. Im Lande der Riesen sei ich gewesen? Ein kleines Mädchen namens Glumda habe das Haus wie einen Vogelkäfig in der Hand getragen? Erst als ich den Kapitän in mein Haus bat, den Schrank öffnete und ihm und den anderen den Ring und das Hühnerauge der Königin, den Backenzahn des Kutschers und die Wespenstacheln zeigte, legte sich der allgemeine Zweifel. Es waren handfeste Beweise, daß ich nicht verrückt war und nicht gelogen hatte. Außerdem hatte die Besatzung längst von meinen Abenteuern in Liliput gehört. Und wer nachweislich bei den Zwergen gewesen war, der konnte genausogut bei den Riesen gewesen sein. Ich bat den Kapitän, die Erinnerungsstücke in seiner Kajüte zu verwahren. Und das war, wie sich zeigen sollte, richtig. Denn während eines Sturms im Indischen Ozean ging das Haus über Bord. Die Ketten und Taue rissen. Ehe wir es uns versahen, war es verschwunden.
Am 3. Juni 1706 landeten wir wohlbehalten an der englischen Küste. Ich dankte Kapitän Wilcocks für seine Gastfreundschaft, mietete für den Rest meiner Barschaft zwei Kutschen – die eine für das Hühnerauge der Königin und die übrigen Raritäten, die andere für mich selber – und fuhr auf dem schnellsten Wege nach Redriff. Es war eine kuriose Reise, denn alles, was ich erblickte, die Bäume, Häuser, Pferde und Hühner, erschienen mir winzig wie Spielzeug. Noch als ich Mary, meine Frau, umarmen wollte, bückte ich mich tief und umfaßte ihre Knie. Dann sagte ich ehrlich erschrocken: »Die Kinder sind aber klein geworden!« Woraufhin Mary gekränkt antwortete: »Was fällt dir ein, Gulliver! Sie sind doch gewachsen!« Und John fragte seine Mutter: »Warum schreit der Vater so?« Erst als ich ihnen erzählte, daß ich diesmal bei den Riesen gewesen sei, begriffen sie, daß meine Augen und Ohren und auch meine Stimme noch nicht ganz zu Hause waren.
»Als du aus Liliput zurückkamst«, meinte Mary, »waren wir dir viel zu groß, und du flüstertest, daß wir kein Wort verstanden. Heute findest du, wir seien eingeschrumpft, und brüllst, daß uns die Ohren wehtun.« Ich entschuldigte mich, so gut ich konnte. Dann gingen wir ins Wohnzimmer, und Mary brachte meine Hausschuhe. Später, beim Mittagessen, als ich die erste Scheibe Roastbeef wie ein Häppchen Nichts in den Mund stopfte, sagte John, unser Junge, zu Betty, unserer Tochter: »Wer bei den Zwergen war, hält die Menschen für Riesen.« Und Betty fuhr fort: »Ja, und wer bei den Riesen war, hält die Menschen für Zwerge.«
Mary lächelte stolz über den Verstand unserer Sprößlinge, fuhr mir übers Haar und sagte: »Ich werde dich bald wieder daran gewöhnen, daß du so klein bist wie ich und daß ich so groß bin wie du.«
Ich gestehe, daß sie ihr Wort gehalten hat. Gleichzeitig gestehe ich, daß ich mein Wort, nicht wieder zur See zu gehen, nicht gehalten habe. Ich unternahm noch zwei Reisen, die nicht weniger abenteuerlich verliefen als die ersten beiden. Und auch die dritte und vierte Reise werde ich eines Tages zu Papier bringen.
So, und jetzt lege ich die Feder aus der Hand. Denn gerade hat Mary aus dem Fenster gerufen, das Essen sei fertig. Es gibt Hammelkoteletts mit grünen Bohnen. Die Hammelkoteletts bei uns in Redriff sind weder so klein wie Stecknadelkuppen, noch hängen sie nach allen Seiten über die Tischplatte. Sie haben die richtige Größe.
Ein griechischer Philosoph hat gesagt: »Der Mensch ist das Maß aller Dinge.« Ich bin kein griechischer Philosoph, sondern ein englischer Schiffsarzt außer Dienst. Doch ich teile seine Meinung. Wer jahrelang als Riese inmitten von Zwergen und als Zwerg unter Riesen gehaust hat, der weiß zu schätzen, endlich wieder Mensch unter Menschen zu sein. Sie sind sein Maß, und hier ist sein Platz. Das, liebe Leser, wollte ich euch sagen. Und jetzt gehe ich essen.

    NACHWORT
    Erich Kästner, ein Jahr älter als unser Jahrhundert, war der erste wahre deutsche Dichter für Kinder: Er gestand ihnen das uneingeschränkte Recht auf Literatur zu. Kästner