Erntedank

oder andere Höllenmaschinen zu setzen. Aber nun? Auch der Gedanke, sich auf seinem Weg nach unten etwa zwei Minuten lang an feuchtwarmen Körpern reiben zu müssen, war alles andere als verlockend.
    »He, wird’s bald«, rief der Mann hinter den beiden Mädchen gereizt. Noch weiter hinten begannen ein paar Jugendliche zu kichern.
    Da fasste sich Kluftinger ein Herz, ging auf das Loch zu, setzte sich hin, holte dreimal tief Luft – und wurde von einem Tritt unsanft in die Röhre vor ihm befördert. Das Letzte, was er sah, bevor es dunkel wurde, war der Hinweis auf einem metallenen Schild: »Nur für sportlich geübte Schwimmer!«
    Kluftinger hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, ob er nicht doch mit dem Verweis auf diese Warnung den Rückweg hätte antreten können, denn schon wenige Sekunden, nachdem das Loch ihn verschluckt hatte, spürte er plötzlich keinen Boden mehr unter sich und stürzte fast in freiem Fall in die Tiefe. Sein Herz setzte einen Schlag aus und er tat etwas, wovon er nie einem Menschen erzählen würde: Er schrie. Er versuchte, den Fall etwas abzubremsen, indem er die Arme zu den Seiten ausstreckte, doch das hatte nur zur Folge, dass er sich in der Röhre drehte und nun, da das Steilstück zu Ende war und in eine scharfe Rechtskurve überging, auf dem Bauch liegend nach unten sauste. Dabei spritzte ihm Wasser in Mund und Nase und er verschluckte sich derart heftig, dass ihm kurzzeitig der Atem wegblieb und für den Bruchteil einer Sekunde Panik in ihm aufflackerte. Die wurde allerdings sofort von einem stechenden Schmerz abgelöst, als ein kurzer freier Fall ihn wieder auf den Rücken drehte und ihn unsanft auf seinem Steißbein landen ließ, bevor ihn abwechselnd scharfe Links- und Rechtskurven von einer Wand an die andere schmissen, wobei jede Richtungsänderung von einem dumpfen Schlag begleitet wurde.
    Plötzlich hörte er Musik und zum ersten Mal seit dem Start sah er wieder Licht aus rosafarbenen Leuchtdioden, bevor ihn die Schwärze wieder verschlang und er die folgenden zehn nicht enden wollenden Sekunden in völliger Orientierungslosigkeit damit verbrachte, seinen Kopf von allen Wänden möglichst fern zu halten. Dann sah er das Licht. Am Ende des Tunnels schien es erst Stecknadelkopf groß auf, wurde immer größer und kündete die nahende Erlösung.
    ***
    Langhammer stand seit geraumer Zeit neben dem Auslauf der Rutsche und wunderte sich, dass der Kommissar noch nicht angekommen war. Er wollte schon zur Treppe gehen, um nachzusehen, da kündigte ein Wasserschwall die Ankunft des nächsten Rutschenden an. Zwei Sekunden später folgte ein derartig gewaltiger Platscher, dass sogar der Bademeister herbeeilte: In einer riesigen Welle aus schäumendem Wasser schlug Kluftinger im Auffangbecken auf.
    Er blieb zunächst auf allen Vieren im seichten Wasser des Beckens liegen und holte ein paar Mal tief Luft, um sich wieder zu orientieren. Als er den Doktor am Beckenrand erkannte, beeilte er sich, aufzustehen, wobei ihm kurzzeitig etwas schwarz vor Augen wurde, dann winkte er dem Doktor auf wackligen Beinen zu.
    »Na, das war doch toll, oder nicht?«
    »Ja, ganz toll«, log Kluftinger und hustete das restliche Wasser aus seiner Lunge.
    »Sollen wir noch mal?«
    »Nein, nein. Es gibt ja noch so viel zu tun hier, da können wir uns nicht mit Rutschen aufhalten, wenn wir das in zwei Stunden alles schaffen wollen.«
    Und mit wiedergewonnener Trittfestigkeit stapfte Kluftinger voran, holte sich sein Handtuch und rubbelte sich umständlich sein Gesicht trocken.
    »Trägt man denn jetzt wieder String?«
    Er verstand die erneute Anspielung des Doktors nicht. Aber da der Akademiker es nun einmal liebte, sich nebulös auszudrücken, hatte er es sich abgewöhnt, nachzufragen. Daher setzte der Doktor hinzu: »Ich mein ja nur, weil Sie Ihre Badehose so betont sexy tragen.«
    Kluftinger blickte an sich herunter und erschrak: Bei seiner Höllenfahrt hatte sich sein Slip so weit nach oben geschoben, dass eine seiner Backen nun völlig im Freien lag. Mit hochrotem Kopf zupfte er sich das winzige Stückchen Stoff zurecht.
    Kluftinger sah sich um. Jetzt wollte er die Initiative ergreifen. Kluftingers Blick wanderte zu einer weiteren Treppe gleich neben jener, die sie hinaufgestiegen waren. »Riverboat« stand in geschwungenen Lettern darüber. Kluftinger sah einige Badegäste, vorwiegend Kinder und Jugendliche mit gemütlich aussehenden, dick aufgeblasenen Gummireifen anstehen. Möglicherweise wäre das