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Dschihadisten bewegten oder bald bewegen würden.
    Er war auf diesem Hang exponiert, doch bot dieser – da Sokolow allein und nicht in Zugstärke operierte – genügend kleine Deckungsmöglichkeiten, die es ihm ermöglichten, sich von einer zur nächsten zu bewegen, sich hinzuwerfen, wenn er sie erreichte, und kleine Pausen einzulegen, in denen er lauschte und beobachtete. In der ersten halben Stunde seines Marsches das Geröllfeld hinunter sah und hörte er nicht das Geringste. Die Dschihadisten – immer vorausgesetzt, sie kamen hier entlang – waren gezwungen gewesen, einen Ausläufer des Berges zu umgehen, und hatten dabei zwei Kilometer gehen müssen, um einen Kilometer Luftliniendistanz zurückzulegen. Sokolow stürzte sich einfach ziemlich unbekümmert die Südseite dieser Geländeformation hinunter, weshalb damit zu rechnen war, dass er die Dschihadisten zunächst nicht sehen würde. Der siebzehnjährige, unerfahrene Rekrut in ihm wollte einfach den ganzen Weg hinunterrennen und in den alten Bergwerksgebäuden Deckung nehmen, die so einladend am Fuß des Hangs verstreut lagen. Der Veteran wollte auf dem Bauch von Deckung zu Deckung robben, keinesfalls aufstehen, sich keinesfalls exponieren. Zunächst setzte sich der unerfahrene Rekrut durch, doch je mehr er an Höhe verlor, desto gefahrenträchtiger kam ihm der Waldsaum vor, und er ging zur Annäherungsweise des Veteranen über. Er war jetzt weiter unten, eher auf einer Höhe mit möglichen Angreifern, und das erleichterte es ihm, Deckung zu finden.
    Er kam an eine Stelle, wo er die Dschihadisten deutlich hören konnte, wie sie sich zwischen den Bäumen hindurchkämpften, und ab da wurde es zu einer Frage der Feinabstimmung: Er hatte jetzt keinen so weiten Weg mehr, musste ihn aber vorsichtiger zurücklegen. Sie dachten offenbar nicht, dass er in der Nähe war. Vielleicht glaubten sie, sie hätten ihn getötet, als sie auf die Puppe auf dem Felsen geschossen hatten. Vielleicht waren sie mit den geografischen Gegebenheiten durcheinandergekommen. Jedenfalls wussten sie nicht, dass er aus einer anderen Richtung gekommen war, um sie anzugreifen, und solange sie in diesem Zustand der Unwissenheit blieben, hatte er einen riesigen Vorteil, der im Nu verspielt sein konnte, wenn er leichtsinnig wurde. Und so wurde der letzte Teil von Sokolows Weg zu einer Neuauflage der allerschlimmsten Momente seiner Ausbildung bei den Spezialkräften: Er robbte die ganze Zeit, zuerst über scharfkantige Steine, dann durch eiskalten Matsch, überwuchert mit dorniger und stacheliger Vegetation.
    Doch so gelangte er endlich auf das Gelände des Bergarbeiter-Camps, eine im Wesentlichen flache Niederung am Waldrand, eigentlich eine Art Sumpf, der in den letzten Wochen mehr Schmelzwasser hatte aufnehmen müssen, als er verkraften konnte. Er erstreckte sich etwa fünfzig Meter vom Fuß des Hangs bis an den Rand des eigentlichen Waldes und mehrere Hundert Meter weit parallel dazu und war übersät von aufgegebenen Lkws, Anhängern, Schuppen und einem Bauwerk, bei dem es sich tatsächlich um eine Blockhütte zu handeln schien. Letztere steuerte Sokolow an. Das mit Zedernholzschindeln gedeckte Dach war längst eingestürzt und lag auf dem Boden, und auf der Leeseite der Wände hatten sich, fast einen Meter hoch, vom Wind angewehte Kiefernnadeln und andere Ablagerungen angesammelt. Sokolow wühlte sich in den Nadelhaufen und schob das Ganze so zurecht, dass in dem kleinen Tarnhügel nichts als die Mündung seiner Makarow zu sehen war.
    Dann entspannte er sich und sog am Schlauch seines CamelBak. Zehn Minuten später hörte er zu, wie Jones, der wahrscheinlich keine zwanzig Meter von ihm entfernt stand, seinen Männern Befehle erteilte. Sokolows Arabisch war eingerostet. Aber auch ohne das nur halb erinnerte Vokabular, das er behalten hatte, konnte er – einfach aufgrund der taktischen Realitäten der Situation – erraten, was Jones sagte. Er wies einige seiner Männer – wahrscheinlich nicht mehr als zwei – an, sich in diesem Bergarbeitercamp eine geeignete Deckung zu suchen und den Hang oberhalb davon im Auge zu behalten. Sie sollten jeden, der den Hang herunterzukommen versuchte, beobachten, bis er so nahe war, dass es einfach war, ihn zu erschießen. Wer den oberen Weg nahm, sollte mit Störfeuer aus großer Entfernung belegt werden, das ihn zwar vielleicht nicht treffen, ihm aber wenigstens zu denken geben und zugleich Jones und die anderen darauf aufmerksam machen würde, dass sie