Erstkontakt

Rosenbloom, der ihm bedeutete, keine Schwierigkeiten zu bereiten.
    »Tut mir leid«, fuhr Maloney fort, »aber Sie werden jeden ersetzen müssen, der kein U.S.-Bürger ist.«
    »Das können wir nicht machen …«
    »Dies liegt nicht in meiner Entscheidungskompetenz, Dr. Carmichael. Ich befolge meine Befehle.«
    Schenken reichte Harry eine Broschüre. »Wir möchten, daß Sie das lesen«, sagte er. »Jeder der an Herkules Beteiligten wird ein solches Handbuch erhalten. Darin werden die Techniken beschrieben, wie mit geheimen Informationen umgegangen wird und welche Verantwortung der einzelne Mitarbeiter hat.«
    Rosenbloom machte keine Anstalten, sich einzuschalten. »Wir haben Sicherheitspersonal«, sagte Harry.
    »Das reicht nicht aus«, meinte Maloney. »Von jetzt an wird Dave die Sicherheitsmaßnahmen leiten.« Er bemerkte Harrys Verwirrung. »Versuchen Sie zu verstehen, daß der Charakter der ganzen Operation jetzt ein anderer ist. Wir unterhalten uns nicht darüber, jemandem ein Protokoll wegen Falschparkens zu verpassen oder einen Betrunkenen aus dem Besuchszentrum zu entfernen. Wir haben es hier mit der Geheimhaltung wichtiger Informationen vor den gezielten Spionageversuchen fremder Mächte zu tun. Sie können darüber denken, was Sie wollen, Dr. Carmichael, aber es ist eine sehr ernste Angelegenheit.«
    Maloney wandte sich an den Direktor. »Die Situation ist eindeutig, und so wie die Dinge jetzt stehen, hat Goddard ernste Sicherheitsprobleme. Ich wäre nicht ehrlich zu Ihnen, Dr. Rosenbloom, wenn ich Ihnen nicht gleich von Anfang an mitteilte, daß ich die Empfehlung auszusprechen gedenke, die ganze Operation hier abzubrechen und vielleicht in Fort Meade fortzusetzen.«
    »Mein Gott!« brach es aus Harry hervor. »Sie wollen das Projekt verlegen?«
    »Es muß wohl sein«, sagte Rosenbloom. »Mr. Schenken, lassen Sie mich wissen, wenn Sie etwas benötigen.«
    Maloney blickte Harry an. »Carmichael, mir gefällt das Ganze ebensowenig wie Ihnen. Ich begreife die besonderen Probleme, die Sie haben, und wir werden uns bemühen, nicht mehr Schwierigkeiten zu schaffen als nötig. Aber wir müssen die Kontrolle über das Programm behalten, und dafür werden wir weiß Gott sorgen! Ich erwarte Ihre volle Kooperation.«
     
    Harry und Pete Wheeler aßen an diesem Abend gemeinsam in Rimfords Bungalow. Während sie Steaks und Kartoffeln in Alufolie grillten, tranken sie eisgekühltes Bier und sprachen über die Umwälzungen im Sicherheitssystem. Rimford teilte nicht die Wut der beiden anderen. »Das war unvermeidlich«, sagte er. »Wer weiß, was die Aufzeichnung alles enthält? Ihr wollt doch sicher auch nicht, daß irgendein wahnsinniger Diktator den Informationen unserer außeridischen Freunde entnimmt, wie er eine effektivere Wasserstoffbombe bauen kann.« Harry hatte bereits den Projektmitarbeitern ohne amerikanische Staatsangehörigkeit mitgeteilt, daß ihr Arbeitsverhältnis bei SKYNET mit sofortiger Wirkung aufgehoben sei. Einige der Leute waren NASA-Angestellte, die auf andere Posten verlegt werden würden. Drei Mitarbeiter hatten eine Beraterfunktion innegehabt; man würde sie auszahlen und endgültig entlassen. »Mach dir keine Gedanken um die Leute«, sagte Wheeler. »Sie verstehen die Situation.«
    »Wie läuft denn die Entschlüsselung der Nachricht?« erkundigte sich Harry.
    »Eigentlich sind wir gar nicht so übel«, erwiderte Rimford. »Wir können jetzt die Zahlen lesen, und wir haben einer Anzahl Bytes, die anscheinend in bestimmten Mustern vorkommt, Arbeitssymbole zugeordnet. Einige der Symbole sind in ihrem Charakter richtunggebend – das heißt, sie erfüllen die Funktionen, die von Korrelativen oder Konjunktionen in einem grammatischen System übernommen werden. Andere haben einen substantivistischen Bezug, und wir verstehen auch einige davon. Wir haben zum Beispiel Begriffe isoliert wie Magnetismus, System, Gravitation, Termination und einige mehr. Andere Begriffe sollten sich eigentlich identifizieren lassen, da sie in vertraute mathematische Gleichungen oder Formeln eingebettet sind, entziehen sich aber noch unserem Verständnis.«
    »Es sind also Konzepte«, meinte Harry, »für die wir kein Äquivalent haben.«
    Wheeler grinste. »Schon möglich.« Sie saßen in der Küche. Die Welt draußen war bereits dunkel, und nur ein schwacher Schimmer im Westen markierte den Sonnenuntergang. »Wie weit könnten sie uns voraus sein«, fragte er, »um die Dinge leisten zu können, von denen wir bereits