Erstkontakt

Frau, die Packard noch nie zuvor gesehen hatte, war in einer der hinteren Reihen auf ihren Stuhl geklettert. »Wenn die Angelegenheiten dem guten Willen und der Menschlichkeit dieser Regierung überlassen werden«, rief sie, »dann können wir wohl mit Sicherheit davon ausgehen, daß wir die ganze Wahrheit niemals erfahren werden. Wahrscheinlich ist es längst zu spät! Wir werden weiterhin unsere Fragen stellen und dürfen uns dabei gleichzeitig fragen, ob nicht wichtige Informationen verschwiegen werden, nur weil irgendein Bürokrat in den oberen Rängen glaubt, sie könnten sich als gefährlich erweisen. Ich sage Ihnen, was in diesem Augenblick viel gefährlicher ist: die Wahrheit zu verbergen. Darin liegt die echte Gefahr!«
    Alle waren mittlerweile von ihren Plätzen aufgesprungen, und ein allgemeines Stimmengewirr erfüllte den Saal. Eine Schlägerei entwickelte sich acht Reihen weiter hinten, und DuBuay tauchte in dem Gewühl unter.
    Der einzige anwesende Journalist, ein Reporter der Epistemological Review, bekam die Story seines Lebens.
    Packard, der erkannte, wann er auf verlorenem Posten stand, schaute dem Treiben gedankenversunken noch einige Minuten lang zu, dann trat er hinter den Vorhang, schloß die Vitrine auf, holte den Wyclif-Brief heraus und verließ das Gebäude durch den Hintereingang.
     
    H = ‚000321y/1t/98733533y
    Nun, dachte Rimford, der alte Hurensohn ist immer noch im Spiel.
    Es war fast sechs Uhr morgens. Er hatte sich am westlichen Ende des für das Herkules-Projekt reservierten Arbeitsbereichs ein Büro eingerichtet. Die Tage, seit sie das zweite Signal empfangen hatten, waren für ihn ziemlich peinlich gewesen. Trotz Rimfords Ruf waren seine Beiträge zur Analyse und Übersetzung der Texte von Majeskis lässiger Brillanz und dessen bemerkenswerten Fähigkeiten im Umgang mit Computern in den Schatten gestellt worden.
    Die Erkenntnis, dass die Aufzeichnung in vierhundertsiebzehn Abschnitte unterteilt war, faszinierte Rimford. Vierhundertsiebzehn Segmente, unterteilt durch eine immer wiederkehrende Zahlenfolge.
    Vierhundertsiebzehn Themenbereiche? Vierhundertsiebzehn Kapitel außerirdischer Geschichte? Niemand wußte es.
    46,6 Millionen Zeichen ergaben durchschnittlich sieben Millionen Wörter. Was hatten sie da nur empfangen, eine Art Encyclopedia Britannica ?
    Mittlerweile war es ihnen gelungen, erste syntaktische Konstruktionen zu definieren und ein Wörterverzeichnis aufzustellen. Aber Rimford hatte dabei eher die Rolle des untätigen Beobachters gespielt.
    Jedermann wußte, daß die Mathematik vor allem etwas für junge Leute war, daß sie ihm jedoch auf diese perfekte Weise vorgeführt wurde und dazu noch von einem arroganten jungen Mann, der keine Ahnung von Rimfords Ansehen zu haben schien, war schon eine schmerzhafte Erfahrung gewesen. Die Zahlen kamen ihm nicht mehr wie von selbst in den Sinn: Zwar spürte er nicht, daß seine Fähigkeiten nachließen, doch die Zeiten, als er noch Gleichungen auf beinahe intuitive Art und Weise aufzustellen vermochte, waren wohl vorbei.
    Aber vielleicht nicht ganz. Wer sonst hätte wohl die Bedeutung der Gleichung im Datensatz 41 erkannt und infolgedessen die Wichtigkeit des gesamten Abschnitts?
    Das Herkules-Projekt stellte den entscheidenden Höhepunkt seiner Laufbahn dar. Wenn es abgeschlossen war, wenn der Inhalt der Sendungen erkannt und ihnen die Geheimnisse entlockt wären, wenn man beruhigt das ganze Material den Technikern überlassen könnte, dann würde er sich zufrieden auf sein Altenteil zurückziehen und sein Leben weiterhin in kontemplativer Zurückgezogenheit gestalten. Und wahrscheinlich in die Geschichte eingehen.
    H = ‚000321y/1t/987733533y
    Wobei y der Strecke entspricht, die das Licht zurücklegt, während Beta einmal Alpha umrundet, und t der Zeitspanne von 68 Stunden, 43 Minuten und 34 Sekunden (der Umlaufzeit Betas also). Der sich daraus ergebende Wert gleicht dabei in auffälliger Weise der Hubbleschen Konstante: der Ausdehnungsgeschwindigkeit des Universums.
    Wundervoll! Dies war eine der befriedigenderen Stunden in einem Leben voller großer und kleiner Siege. Rimford untersuchte das vorliegende Material auf weitere mathematische Verwandtschaften – auf den Compton-Effekt zum Beispiel, oder auf das Mach-Prinzip. Hurley hatte es deutlich ausgedrückt: Wer wußte, was alles in diesen elektronischen Impulsen verborgen lag?
    Aber trotz seiner Begeisterung war er müde. Er verletzte gerade sein lebenslanges Prinzip: