Es begann in einer Winternacht

hatte.
    Außerdem war Sebastians ehrliche Leidenschaft für den Club kaum zu übersehen. Er zeigte reges Interesse an allem, von der Küche bis hin zu den genauen Kosten, die das Hazardzimmer verursachte. Sebastian war klar, dass er sehr viel über die tatsächliche Durchführung von professionellem Spiel zu lernen hatte, und machte sich daran, die Logik dahinter zu verstehen. Eines Abends, als Evie in den Hazardraum kam, fand sie Sebastian und Cam am Haupttisch in der Mitte, wo Cam das System der Wettchancen erklärte.
    „… bei zwei Würfeln gibt es nur sechsunddreißig mögliche Kombinationen. Jeder Würfel hat sechs Seiten. Wenn man zwei Würfel gleichzeitig wirft, heißt jede Kombination, die dabei herauskommt, ‚akkumulierte Chance‘, und die Wahrscheinlichkeit, sie zu werfen, ist fünfunddreißig zu eins.“ Cam hielt inne und warf Sebastian einen fragenden Blick zu.
    Sebastian nickte. „Fahren Sie fort.“
    „Wie jeder Hazardspieler weiß, nennt man die Summe der beiden oben liegenden Seiten Point. Zwei Einsen zusammengezählt ergeben einen Point von zwei. Zwei Sechsen zusammen gezählt sind ein Point von zwölf. Aber die Wahrscheinlichkeit, eine bestimmte Zahl zu werfen, ist unterschiedlich, weil es nur eine Möglichkeit gibt, eine Zwei zu würfeln, aber sechs Möglichkeiten, einen Point von sieben zu werfen.“
    „Sieben ist die natürlichste Zahl“, murmelte Sebastian mit vor Konzentration gerunzelter Stirn. „Und weil die größte Anzahl von Kombinationen die natürliche Zahl ergibt, ist die Wahrscheinlichkeit, eine Sieben mit einem Wurf zu werfen …“
    „Sechzehn Prozent“, ergänzte Cam und nahm die Würfel wieder in die Hand. Die goldenen Ringe an seinen dunklen Fingern fingen das Licht, als er die Würfel bis zum anderen Ende des Tisches warf. Die Elfenbeinwürfel prallten gegen die hintere Bande des Tisches und kamen dann auf dem grünen Baize zu liegen. Beide zeigten eine Sechs. „Eine Zwölf zu werfen hat andererseits nur eine Wahrscheinlichkeit von zwei Komma sieben Prozent. Und die Wahrscheinlichkeit vergrößert sich, je häufiger man würfelt … sodass, wenn man die Würfel hundertsechsundsechzig Mal geworfen hat, die Wahrscheinlichkeit, eine Zwölf gewürfelt zu haben, bei neunundneunzig Prozent liegt. Natürlich ist die Wahrscheinlichkeit bei anderen Zahlen anders. Ich kann es Ihnen auf dem Papier zeigen – dann ist es leichter zu verstehen. Sie haben einen großen Vorteil, wenn Sie gelernt haben, die Wahrscheinlichkeiten zu berechnen. Nur wenige Spieler tun das je, und das ist es, was die Profis von den Anfängern unterscheidet. Hazard ist ein Spiel, bei dem der Vorteil, selbst wenn ehrlich gespielt.wird, immer beim Bankhalter liegt…“ Cam hielt respektvoll inne, als Evie an den Tisch trat. Ein Lächeln glühte in seinen dunklen Augen. „Guten Abend, Mylady.“
    Sebastian runzelte die Stirn, weil er die freundliche Vertrautheit zwischen ihnen bemerkte.
    „Guten Abend“, murmelte Evie, als sie sich neben Sebastian an den Tisch stellte. Sie lächelte ihn an. „Sind Sie gut mit Zahlen, Mylord?“
    „Das habe ich zumindest immer gedacht“, antwortete Sebastian verdrießlich, „bis jetzt. Rohan … sind die anderen Croupiers geübt in Wahrscheinlichkeitsrechnung?“
    „Geübt genug, Mylord. Sie sind gut ausgebildet. Sie wissen alle, wie man Spieler zu Wetten verführt, die dem Haus nützen, wie man einen guten Spieler von einem schlechten unterscheidet …“
    „Geschult von wem?“, fragte Evie.
    Cams Lächeln war ein Aufblitzen von überraschendem Weiß in seinem honigfarbenen Gesicht. „Von mir natürlich.
    Niemand versteht das Spiel so gut wie ich.“
    Amüsiert blickte Evie ihren Ehemann an. „Alles, was ihm noch fehlt, ist das nötige Selbstbewusstsein“, bemerkte sie trocken.
    Doch Sebastian ging nicht auf ihren Scherz ein. Stattdessen sagte er abrupt zu Cam: „Ich will eine Liste aller ausstehenden Kredite in absteigender Sortierung und mit ihren jeweiligen Fälligkeitsdaten. Das Rechnungsbuch ist auf dem obersten Regal im Büro. Warum fangen Sie nicht gleich damit an?“
    „Ja, Mylord.“ Cam verbeugte sich leicht vor Evie und verließ den Raum mit der ihm üblichen Eleganz.
    Als sie so neben ihrem Ehemann im höhlenartigen Halbdunkel des Hazardzimmers stand, fühlte Evie ein nervöses Prickeln in ihrem Magen. In den letzten Tagen hatten sie häufigen, aber immer nur sehr unpersönlichen Kontakt gehabt, und es war selten vorgekommen, dass sie allein