Es geschah in Hollywood

neben
Carola, die ihm helfen wollte, in den Türrahmen fuhr«, fügte ich hinzu. »Darauf
bekam sie es mit der Angst zu tun und rannte wieder die Treppe hinauf und hier
herein. Nicht lange danach, während sie sich noch immer nicht entscheiden
konnte, was sie tun sollte, hörte sie Schritte, die sich von der Straße her
näherten, und Monica Hayes kam herein — um sie, Carola, umzubringen, wie diese
glaubte.«
    »Aber Monica hat sie nicht
umgebracht«, sagte Neilsen mit gleichmütiger Stimme. »Sie sind Experte auf
diesem Gebiet, Rick, und ich möchte Ihr fachmännisches Urteil hören. Was für
verschiedene Möglichkeiten ergeben sich nun bei diesen zwei Schüssen ?«
    »Zuerst einmal ein Zufall«,
sagte ich und zuckte die Schultern. »Aber das ist unwahrscheinlich. Nicht
einmal der schlechteste Schütze der Welt könnte zufällig zwei Kugeln im Abstand
von einem knappen Meter in die Gegend jagen! Dann die nächstliegende
Möglichkeit — jemand hat versucht, Gallant umzubringen .« Ich überlegte ein paar Sekunden, blickte dann scharf auf, um dem sanften Blick
der milden blauen Augen zu begegnen. »Aber andererseits, warum dieser zweite
Schuß, wenn er schon beim ersten zu Boden gestürzt war? Es gibt also nur eine
Alternative: Der Pistolenschütze wollte alle beide umbringen, und der zweite
Schuß galt Carola .«
    »Wenn Sie nichts dagegen haben,
Rick«, sagte er in entschuldigendem Ton, »würde ich noch gern die letzte
Möglichkeit hören ?«
    »Sie ist die, daß beide Schüsse
Carola Russo galten, aber der erste ein wenig danebenging und Gallant das Pech
hatte, im Weg zu stehen .«
    »Genau!« Er sah beinahe
vergnügt drein. »Ich glaube im Ernst keinen Augenblick, daß Monica Hayes
diejenige war, die geschossen hat. Erstens einmal hat sie gar nicht den Mumm
dazu; und wenn sie ihn gehabt hätte, warum hat sie dann Carola nicht hier
umgebracht, als sie beide allein waren und die beste Gelegenheit dazu hatte ?«
    »Das klingt einleuchtend«, gab
ich zu, »obwohl jemand, der eine Pistole in der Hand hat — und vornehmlich wenn
es sich um eine Frau handelt—, sich oft nicht sehr sinnvoll verhält. Wenn es
sich beim Motiv um irgendeinen starken Affekt, wie zum Beispiel Eifersucht,
dreht, so geschehen die verdammtesten Dinge! Monica
könnte diese zwei Schüsse in der Absicht abgefeuert haben, alle beide
umzubringen, danach hier hereingekommen sein, um ihr Vorhaben zu vollenden, und
dann aus einer Million unlogischer Gründe sich wieder anders besonnen haben .«
    »Sicher, sicher.« In seiner
Stimme lag eine Spur von Ungeduld. »Es ist nicht Monica Hayes, die mich in
erster Linie beunruhigt. Ich mache mir Sorgen um Carola Russo. Jemand hat sie heute nachmittag umzubringen
versucht — davon bin ich überzeugt—. Und vielleicht versucht er es erneut. Ich
möchte, daß Sie herausfinden, wer es war und warum er es getan hat, und dafür
sorgen, daß er keine Chance mehr hat, den Versuch zu wiederholen, Rick !«
    »Das ist vielleicht ein
Auftrag«, sagte ich. »Wenn Sie im Ernst glauben, daß das Leben des Mädchens in
Gefahr ist, sollten Sie zur Polizei gehen .«
    »Wie kann ich das ?« krächzte er. »Sie haben doch gehört, wie ich Monica Hayes
auf die schmutzigste Weise erpreßt habe, um sie zu zwingen, über all das hier
den Mund zu halten. Wenn irgend etwas in die
Zeitungen sickert, wird Amaldi den Filmvertrag lösen, das Mädchen sofort nach
Rom zurücknehmen, und ich wäre ruiniert .«
    Je länger ich darüber
nachdachte, desto weniger gefiel mir der Gedanke, aber langsam wurde mir klar,
daß mir keine Wahl blieb. Neilsen würde, wie er eben selbst erklärt hatte, der
Polizei niemals sagen, daß seiner Ansicht nach Carolas Leben in Gefahr sei; und
wenn er es getan hätte, so würde er die übrigen auf Vordermann gebracht haben,
damit sie sagten, es habe sich nur um einen Unfall gehandelt, der passiert sei,
als Gallant seine Pistole reinigte. Ich mußte mitmachen, wenn auch nur um
Carolas willen.
    »Noch etwas«, sagte Neilsen mit
nachdenklicher Stimme. »Ich habe schon in Filmen nichts für Zufälle übrig, und
im wirklichen Leben verabscheue ich sie. Und doch — während Gallant und Carola
ihr zeitweiliges Liebesnest hier oben genossen, überzeugt davon, dies zumindest
noch ein paar Tage lang ungestört tun zu können—, trifft plötzlich Amaldi eine
Woche früher als vorgesehen aus Rom ein, und auch Monica kehrt von ihren
Außenaufnahmen in der Wüste mindestens sechs Tage eher heim, als man