Es war einmal in New York / Nie wieder sollst du lieben

sein.“
    Sie konnte nicht glauben, dass er ihr nicht erzählen wollte, was er und Daisy zu besprechen hatten. Doch es entsprach nicht seinem Wesen, um etwas zu bitten, und jetzt bat er sie, das Thema ruhen zu lassen. Ob sie das konnte? Ihre Gedanken überschlugen sich. Sie konnte sich einfach nicht vorstellen, was ihn mitten in der Nacht zu Daisy geführt hatte. „Dein Motiv für den Besuch ist entscheidend für deine Verteidigung.“
    „Also bin ich jetzt des Mordes angeklagt?“
    „Hart, ich klage dich wegen gar nichts an! Ich weiß, dass du unschuldig bist. Aber die Polizei wird es wissen wollen.“
    Doch nun war er wütend. „Nein, du willst es wissen! Du willst es aus mir herauspressen! Verdammt noch mal! Ich habe dich gerade gebeten, es zu lassen! Aber wenn du auch nur den Funken einer Spur witterst, bist du wie ein Terrier mit einem verdammten Knochen. Normalerweise ist deine Beharrlichkeitbewundernswert – doch heute ist sie es nicht. Bitte, lass es, Francesca.“
    Während sie von ihm zurückwich, tauchte das Bild von ihm und Daisy in intimer Umarmung vor ihrem geistigen Auge auf.
    Wie immer wusste er, was in ihr vorging. Er hob ihr Kinn und zwang sie, ihn anzusehen. „Du glaubst doch nicht, dass ich zu ihr gefahren bin, um mit ihr zu schlafen?“
    Francesca spürte, wie Röte ihre Wangen überzog. Obwohl sie nicht an Hart zweifelte, misstraute sie Daisy. Hatte die andere Frau ihn irgendwie zu sich nach Hause gelockt, um ihn zu verführen und die Affäre wieder aufleben zu lassen?
    Ihr Zögern machte ihn fassungslos. „Sag mir nicht, dass du an meiner Treue zweifelst“, bat er mit warnendem Unterton.
    Ihr stockte der Atem. Sie schüttelte den Kopf. „Tue ich nicht. Nicht wirklich. Es ist nur …“, stammelte sie.
    „Nicht wirklich!“, unterbrach er sie aufgebracht. „Es ist nur was?“, fragte er.
    An seiner bestürzten und zornigen Miene erkannte sie, wie falsch es gewesen war, auch nur ansatzweise an ihm zu zweifeln. „Du weißt, dass ich in solchen Situationen unsicher bin“, versuchte sie ihm zu erklären. „Ich habe Daisy nicht über den Weg getraut – und du auch nicht! Wenn ich nur halb so schön wäre, wie sie es war.“
    Er beugte sich zu ihr, und dann brach es aus ihm heraus: „Ich habe dich gebeten, mich zu heiraten, weil ich die Schürzenjägerei satt habe. Ich habe dich gebeten, mich zu heiraten, weil ich diese ganzen unglücklichen Frauen satt habe – und was noch viel wichtiger ist: auch mich selbst! Ich habe dich gebeten, mich zu heiraten, weil ich mich an dich binden möchte, Francesca. Kurz nach unserer ersten Begegnung wusste ich, dass du die Frau bist, mit der ich mein ganzes Leben verbringen möchte. Als ich dir meine Gefühle gestanden habe,habe ich dir gesagt, dass mir nichts mehr an diesen gesichtslosen Frauen liegt, an deren Namen ich mich nicht einmal erinnere. Ich habe dich gebeten, mich zu heiraten, weil du die einzige Freundin bist, die ich je hatte, und weil ich tiefe Gefühle für dich hege – denn du hast mein Leben verändert. Und du glaubst, dass ich mit Daisy geschlafen habe? Ich war vorher niemals treu, Francesca, aber dir bin ich treu. Und du bist zehnmal schöner als Daisy!“
    Weil er so aufgebracht war, drückte sich Francesca in die samtenen Polster. Sein leidenschaftlicher Ausbruch erschreckte und erregte sie zugleich. „Calder, ich wollte nur aufrichtig sein. Ich glaube nicht wirklich, dass du zu Daisy gefahren bist, um mit ihr zu schlafen, natürlich nicht. Aber Daisy hat mich immer verwirrt. Sie war so schön. Ich bin ein Blaustrumpf und so ganz anders als Frauen wie sie. Ich gebe es ja zu – wenn es um solche Frauen geht, bin ich eine eifersüchtige, dumme Närrin!“
    Er zog sie in seine Arme. „Ja, in solchen Fällen bist du eifersüchtig, dumm und närrisch“, murmelte er und bedeckte ihre Lippen mit den seinen. Er bewegte sich so rasch, dass Francesca überrumpelt war, als seine Zunge tief und fordernd ihren Mund erforschte. Bevor sie reagieren konnte, wurde sein Kuss sanfter und eindringlicher. Francesca vergaß ihr Gespräch und schmiegte sich an seinen festen, kräftigen Körper, der ihre Sinne so herrlich berührte. Als er sich schließlich losmachte, war sie wie benommen und bebte vor Sehnsucht und Verlangen. Auch ihm war seine Erregung deutlich anzumerken, doch er strich ihr mit einer sanften Bewegung einige Strähnen ihres blonden Haares aus dem Gesicht. „Du bist wirklich vollkommen anders als Daisy und ihresgleichen – und