Es war einmal in New York / Nie wieder sollst du lieben

dafür bin ich dankbar! Du bringst mich in Versuchung, Francesca, wie es noch niemals jemand getan hat“, flüsterte er rau.
    So war es immer, dachte sie, während sie versuchte, wieder zu Sinnen zu kommen. Wenn sie sich schrecklich unsicher fühlte, zeigte er ihr seine Liebe, und sie begriff, was für eine Närrin sie gewesen war. Wenn sie in seinen Armen lag, gab es keine Zweifel mehr. Glücklich lächelte sie ihm zu und liebkoste seine Wange.
    Er erwiderte ihr Lächeln, schloss die Augen und führte ihre Hand an seinen Mund.
    Zwischen ihnen schienen Funken zu sprühen. Mit jedem Herzschlag wuchs das Verlangen in ihrer Brust. Während seiner Abwesenheit hatte sie ihn entsetzlich vermisst, und sie brauchten noch einige Minuten, bis sie ihr Haus erreichten.
    Zweifellos ahnte er, woran sie dachte, denn er blickte sie unverwandt an. Seine Augen glänzten. Ganz weich sagte er: „Ich bin nicht sicher, ob das eine gute Idee ist. Dies ist eine gefährliche Nacht. Ich könnte die Selbstbeherrschung verlieren.“
    Sie schob ihre Hand unter sein Hemd und strich über die warme Haut seiner kräftigen Brust, doch das Hemd war steif von getrocknetem Blut. Traurig schaute sie darauf hinunter, ebenso wie er.
    Daisy war tot und Hart in Schwierigkeiten, ging ihr plötzlich durch den Kopf.
    Leicht küsste er ihre Wange und nahm ihre Hand. Francesca kämpfte gegen das Verlangen ihres Körpers und entspannte sich. „Es tut mir leid“, sagte sie, nachdem sie wieder zu Atem gekommen war. „Es tut mir leid, dass ich so dumm war und nur den leisesten Zweifel hegte. Doch ich fürchte, ich werde immer eifersüchtig sein, wenn es um andere Frauen geht.“
    „Du musst niemals eifersüchtig auf andere Frauen sein“, sagte er so ernsthaft, dass sie innerlich dahinschmolz.
    „Ich werde versuchen, so etwas zukünftig zu verhindern, Calder, ich schwöre es dir.“ Es gelang ihr sogar, ihn anzulächeln.
    „Vielleicht sollte ich verständnisvoller sein“, entgegnete er zu ihrer Überraschung. „Schließlich hat Daisy alles getan, um unsere Beziehung zu zerstören. Vielleicht war deine Reaktion verständlich. Doch ich muss dich an etwas Grundlegendes erinnern. Daisy hatte zwar das Auftreten einer Dame aus gutem Hause, und ich bin ziemlich sicher, dass sie von vornehmer Herkunft war, doch sie hat ihren Körper verkauft. Ich habe für ihre Dienste bezahlt – sie waren niemals freiwillig.“ Er hielt ihrem Blick stand. „Darling, sie war eine Hure.“
    „Calder!“ Francesca schockierte, dass er schlecht von der Toten sprach. Doch sie begriff rasch, dass er damit seine Beziehung zu Daisy klarstellen wollte. „Hat sie dir je etwas über ihre Herkunft erzählt?“, fragte sie interessiert. Denn auch sie hatte bei ihrer ersten Begegnung mit Daisy sofort bemerkt, wie gut und hervorragend diese erzogen war, auch wenn Daisy nie über ihre Familie gesprochen hatte.
    „Das Thema kam nicht auf. Offen gestanden war ich nicht neugierig, absolut nicht.“
    Angeregt durch diesen neuen Gedanken, begann Francesca, den nächsten Tag zu planen. „Das war ein Verbrechen aus Leidenschaft, Calder, kein zufälliger Mord. Der Mörder kannte Daisy, vermutlich sogar sehr gut. Ich muss herausfinden, wer sie wirklich war – woher sie kam und warum sie ein Leben als Prostituierte führte.“
    „Ich sehe, dein Entschluss steht fest. Nun, wenn irgendjemand die Wahrheit über ihr Leben aufdecken kann, dann bist das mit Sicherheit du“, seufzte er und hob ihr Kinn, damit sie ihn ansah. „Du hast heute Nacht für mich gelogen“, sagte er ruhig. „Ich war gegen elf im Haus, mehr als eine Stunde vor dir. Du bist erst nach zwölf gekommen.“
    Ihre Schultern strafften sich. „Ich weiß, was ich getan habe, Calder.“
    „Du hast Rick angelogen.“
    Sie biss sich auf die Lippen. „Und ich fand es furchtbar, das zu tun. Doch du warst ungefähr eine Stunde im Haus, nachdem du Daisys Leiche entdeckt hast. Die Polizei würde das ziemlich seltsam finden.“
    Erneut griff er nach ihrer Hand. „Ich habe es dir erklärt – nachdem Rose hereinkam, habe ich nach dem Mörder gesucht.“
    „Ich weiß. Und ich glaube dir. Ich wollte dich nur von der Liste der Verdächtigen streichen.“
    „Du hast Rick meinetwegen angelogen.“
    „Es war furchtbar, ihn anzulügen, aber wir beide sind verlobt“, erwiderte sie zärtlich. „Ich werde immer auf deiner Seite sein, jetzt und in Zukunft.“
    Eingehend musterte er ihr Gesicht. „Ich glaube, ich beginne, das endlich zu