Es war einmal in New York / Nie wieder sollst du lieben

wirst du endlich begreifen, dass deine Familie und deine Freunde recht haben? Du hast einen Fehler gemacht. Ich bin nicht gut. Jetzt hast du doch all die Beweise, die du brauchst, oder nicht?“
    Sie schüttelte abwehrend den Kopf. „Du bist ein guter Mensch“, rief sie.
    „Ich kann mir nichts Schlimmeres vorstellen, nichts, als einen ungewollten Bastard auf die Welt zu bringen. Verstehst du mich?“
    Niemals hatte sie ihn so wütend und verzweifelt erlebt. „Ich weiß“, brachte sie heraus, „dass du ein ungewollter Bastard warst.“
    Sein Blick war mörderisch. „Bitte geh, Francesca. Bitte geh.“
    Nie würde sie einfach fortgehen, während er so furchtbar litt. „Calder, hör auf“, flüsterte sie verzweifelt. „Ich bin hier, weil du mir am Herzen liegst. Ich weiß, dass Daisys Schwangerschaft aus deiner Sicht ein schrecklicher Schicksalsschlag war. Doch du bist nicht dein Vater! Wenn dein Kind auf die Welt gekommen wäre, wäre er oder sie geliebt worden – von beiden Eltern! Da bin ich sicher!“
    Fassungslos starrte er sie an. „Du hast dich von Anfang an entschieden, das Beste in mir zu sehen. Du hast dich entschieden, meinen Ruf und meine Vergangenheit zu ignorieren.
    Wann wirst du endlich aus deinen Fehlern lernen? Die Vergangenheit hat uns eingeholt, Francesca. Meine Geliebte und mein Kind sind tot, und ich bin der Hauptverdächtige.“
    „Du bist kein Fehler“, protestierte sie und spürte, wie ihr eine Träne die Wange hinunterlief, doch die Träne war für ihn. „Ich kenne dich besser als die anderen. Du bist wie ein streunender Hund, Calder, der laut bellt, aber nicht beißt. Ein freundliches Streicheln, und du wedelst mit dem Schwanz!“
    „Willst du mich mit deiner Loyalität etwa erweichen? Verdammt noch mal, Francesca, ich wollte dich doch von Anfang an aus dieser Sache raushalten!“
    „Ich weiß, was du versuchst“, rief sie. „Du verhältst dich kalt und grausam, um mich zurückzustoßen. Zweifellos hoffst du, mich vor dem Skandal zu bewahren! Nun, dies ist nicht das erste Mal, dass du mich dazu bringen willst, mich von dir abzuwenden. Aber das werde ich nicht tun. Ich bin kein Feigling. Ich begleite dich durch diese Krise. Ich werde deine Unschuld beweisen.“
    Er lächelte sie frostig an und trat langsam auf sie zu. „Und wenn ich ein freier Mann bin und Daisys Mörder hinter Gittern sitzt? Was willst du dann tun?“
    Sie befeuchtete die Lippen. „Egal, was passiert, ich bin für dich da, Calder. Aber falls du erwartest, dass ich dich verlasse, sobald diese Sache vorüber ist, muss ich dich enttäuschen. Ich werde nicht so tun, als ob mich die heutigen Ereignisse nicht niedergeschmettert hätten. Ich weiß, dass es seltsam klingen mag, doch ich fühlte mich verraten. Vielleicht war ich sogar eifersüchtig. Der Gedanke, dass eine andere Frau dein Kind trägt, schmerzte mich sehr. Doch Daisy ist die Vergangenheit. Und ich bin die Gegenwart, deine Gegenwart, und ich werde nirgendwo hingehen.“
    Er starrte sie an.
    „Und du kannst es abstreiten, bis du heiser bist, aber ichweiß, dass du dieses Kind geliebt hättest“, fügte sie eigensinnig hinzu.
    „Du solltest weglaufen“, erwiderte er. „Genau jetzt, so weit, wie du kannst. Du solltest vor mir weglaufen.“ Er wies zur Tür, die sie geschlossen hatte. „Geh einfach.“
    Ihr Herz zog sich zusammen. „Nein.“
    Sehr leise und ruhig sagte er: „Du musst nicht an diesem Fall dranbleiben. Ich werde einen Rechtsanwalt engagieren, und es hört bereits eine ganze Reihe von Detektiven auf mein Kommando.“ Nun sah er ihr direkt in die Augen.
    „Selbst wenn ich wollte, könnte ich nicht aus dieser Tür gehen, nicht wenn du mich am meisten brauchst!“
    „Mir geht es gut.“
    Die ungeheure Lüge verschlug ihr fast den Atem. „Du bist kurz davor, wegen Mordes angeklagt zu werden! Und du kannst vielleicht dem Rest der Stadt etwas vormachen, aber nicht mir. Du leidest, du fühlst dich schuldig und bist traurig und Gott weiß was noch! Ich bleibe an diesem Fall dran, und ich bleibe bei dir.“
    „Und wenn ich deine Hilfe nicht will? Wenn ich dich hier nicht haben will? Was, wenn ich meine Meinung geändert habe und ich dir nicht länger verpflichtet sein will?“
    Wie ein Messer bohrten sich seine Worte in ihr Herz. Noch einmal fuhr sie sich mit der Zunge über die Lippen und trat näher auf ihn zu. Sie wusste, dass sie ihm zu nah gekommen war, denn wie immer übte sein Körper einen magnetischen Effekt auf sie aus. „Wir